Få mennesker når det til 100. Dan Negureanu / Shutterstock
Men hvor længe kunne et menneske faktisk leve? Det er et spørgsmål, som folk har stillet i århundreder. Mens den gennemsnitlige forventede levealder (det antal år, en person kan forvente at leve) er relativt let at beregne, er det meget sværere at beregne maksimal levetid (den største alder et menneske muligvis kan nå). Tidligere undersøgelser har placeret denne grænse tæt på 140 år. Men en nyere undersøgelse foreslår, at grænsen for menneskets levetid er tættere på 150.
Beregning af levetid
Den ældste og stadig mest anvendte metode til beregning af forventet levealder og dermed levetid er afhængig af Gompertz ligning. Dette er den bemærkning, der først blev foretaget i det 19. århundrede, at antallet af menneskelige dødsfald fra sygdom stiger eksponentielt med tiden. I det væsentlige betyder det din chance for død - for eksempel fra kræft, hjertesygdomme og mange infektioner - fordobles omtrent hvert otte til ni år.
Der er mange måder formlen kan finjusteres for at redegøre for, hvordan forskellige faktorer (såsom køn eller sygdom) påvirker levetiden inden for en befolkning. Gompertz-beregninger bruges endda til at beregne sundhedsforsikringspræmier - derfor er disse virksomheder så interesserede i, om du ryger, uanset om du er gift og alt andet, der kan give dem mulighed for mere nøjagtigt at bedømme alder, hvor du vil dø.
En anden tilgang til at finde ud af, hvor længe vi kan leve, er at se på, hvordan vores organer falder med alderen og køre den tilbagegangshastighed mod den alder, hvor de holder op med at arbejde. For eksempel, øjenfunktion og hvor meget ilt vi bruger under træning vise et generelt mønster for tilbagegang med aldring, hvor de fleste beregninger indikerer, at organer kun fungerer, indtil den gennemsnitlige person er omkring 120 år gammel.
Men disse undersøgelser afslører også stigende variation mellem mennesker, når de bliver ældre. For eksempel falder nogle menneskers nyrefunktion hurtigt med alderen, mens den i andre ændrer sig næsten ikke.
Nu har forskere i Singapore, Rusland og USA valgt en anden tilgang til at estimere den maksimale menneskelige levetid. Ved hjælp af en computermodel anslår de, at grænsen for menneskets levetid er omkring 150 år.
Bor til 150
Intuitivt skal der være et forhold mellem din chance for død og hvor hurtigt og fuldstændigt du kommer dig efter sygdom. Denne parameter er et mål for din evne til at opretholde homeostase - din normale fysiologiske ligevægt - og er kendt som modstandskraft. Faktisk kan aldring defineres som tabet af evnen til at opretholde homeostase. Jo yngre personen er, jo bedre er de med at komme sig hurtigt efter sygdom.
For at gennemføre modelleringsundersøgelsen tog forskerne blodprøver fra over 70,000 deltagere i alderen op til 85 år og så på kortsigtede ændringer i deres blodlegemer. Antallet af hvide blodceller en person har kan angive niveauet af betændelse (sygdom) i deres krop, mens volumen af røde blodlegemer kan indikere en persons risiko for hjertesygdomme eller slagtilfælde, eller kognitiv svækkelse, såsom hukommelsestab. Forskerne forenklede derefter disse data til en enkelt parameter, som de kaldte statusindikatoren for dynamiske organismer (Dosi).
Ændringer i Dosi-værdier på tværs af deltagerne forudsagde, hvem der ville få aldersrelaterede sygdomme, hvordan dette varierede fra person til person, og modellerede tabet af modstandsdygtighed med alderen. Disse beregninger forudsagde, at for alle - uanset deres helbred eller genetik - mislykkedes modstandsdygtighed fuldstændigt ved 150, hvilket gav en teoretisk grænse for menneskets levetid.
Men skøn af denne type antager, at der ikke vil blive gjort noget nyt for en befolkning, såsom ingen nye medicinske behandlinger for almindelige sygdomme. Dette er en stor fejl, da der sker betydelige fremskridt over en levetid, og dette gavner nogle mennesker mere end andre.
For eksempel kan en baby født i dag stole på omkring 85 års medicinske fremskridt for at forbedre deres forventede levetid, mens en 85-årig i live nu er begrænset af nuværende medicinske teknologier. Som sådan vil beregningen, som disse forskere bruger, være relativt nøjagtig for gamle mennesker, men bliver gradvist mindre, jo yngre den person, du kigger på.
Dosi-grænsen for maksimal levetid er ca. 25% længere end Jeanne Calment levede. Så hvis du planlægger at slå det (og hende), har du brug for tre vigtige ting. Første er gode gener, hvilket gør leve at være mere end hundrede uden hjælp en god indsats. Sekund, en fremragende diæt og træningsplan, hvilket kan føje op til 15 år til den forventede levetid. Og endelig et gennembrud i at gøre vores viden om aldringens biologi til behandlinger og medicin der kan øge en sund levetid.
I øjeblikket tilføjer mere end 15-20% til sund levetid hos normale pattedyr er ekstremt vanskelig, dels fordi vores forståelse af aldringens biologi forbliver ufuldstændig. Men det er muligt at øge levetiden for meget enklere organismer - såsom rundorme - med op til ti gange.
Selv i betragtning af det nuværende tempo i fremskridt kan vi med sikkerhed forvente, at forventet levealder øges, fordi det har gjort dette, siden Gompertz levede i 1860'erne. Faktisk, hvis du bruger en halv time at læse denne artikel den gennemsnitlige forventede levealder vil være steget med seks minutter. Desværre vil den gennemsnitlige person i denne takt ikke leve op til 150 i yderligere tre århundreder.
Om forfatteren
Mens de fleste af os kan forvente at leve til omkring 80, trodser nogle mennesker forventningerne og lever over 100. På steder som Okinawa, Japan og Sardinien, Italien, er der mange centenarians. Den ældste person i historien - en fransk kvinde ved navn Jeanne Calment - levede til 122. Da hun blev født i 1875, var den gennemsnitlige forventede levetid ca. 43.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Denne artikel blev oprindeligt vist på The Conversation
