Ikke alle masker tilbyder det samme niveau af beskyttelse for dig og dem omkring dig.Martin Barth/EyeEm via Getty Images

Centers for Disease Control and Prevention har ændret sine retningslinjer om masker og åndedrætsværn adskillige gange i løbet af de sidste to år og gav sin seneste opdatering den 14. januar 2022. Opdateringen siger, at ansigtsbeklædning i stof giver den mindste beskyttelse mod coronavirus sammenlignet med kirurgiske masker eller masker i N95-stil.

Christian L'Orange er uddannet maskiningeniør der har testet ydeevnen af ​​masker for staten Colorado siden begyndelsen af ​​pandemien. Han forklarer de nye CDC-retningslinjer og videnskaben om, hvad der giver en god maske.

1. Hvad ændrede sig i CDC-retningslinjerne?

CDC anbefaler i øjeblikket at du "bærer den mest beskyttende maske, du kan, som sidder godt, og som du vil bære konsekvent." Spørgsmålet er så, hvilken type maske, der giver den bedste beskyttelse for dig – ved at filtrere den luft, du indånder – og for dem omkring dig – ved at filtrere den luft, du ånder ud?

CDC's opdaterede retningslinjer angiver klart beskyttelseshierarki: “Løstvævede stofprodukter giver den mindste beskyttelse, lagdelte fintvævede produkter giver mere beskyttelse, velsiddende kirurgiske engangsmasker og KN95'er giver endnu mere beskyttelse, og velsiddende NIOSH-godkendte åndedrætsværn (inklusive N95'er) tilbyder det højeste niveau af beskyttelse ."

Fra et præstationssynspunkt er den N95 og KN95 masker er den bedste mulighed. Mens forsyningskædens begrænsninger førte til, at CDC anbefalede folk ikke at bære N95'er tidligt i pandemien, i dag er de let tilgængelige og bør være dit førstevalg, hvis du vil have den bedste beskyttelse.

Den største ændring i de nye retningslinjer har at gøre med stofmasker. Tidligere vejledning fra CDC havde sagt, at nogle stofmasker kunne tilbyde acceptable beskyttelsesniveauer. Den nye vejledning anerkender stadig, at stofmasker kan tilbyde en lille mængde beskyttelse, men placerer dem helt i bunden af ​​flokken.

N95-masker er lavet af et sammenfiltret væv af små plastfibre, der er meget effektive til at fange partikler. Alexander Klepnev via Wikimedia Commons, CC BY-SA

2. Hvad er forskellen mellem N95, kirurgiske og stofmaskematerialer?

Effektiviteten af ​​en maske – hvor meget beskyttelse en maske giver brugeren – er en kombination af to hovedelementer. For det første er der materialets evne til at fange partikler. Den anden faktor er den del af indåndet eller udåndet luft, der siver ud fra omkring masken - i det væsentlige, hvor godt en maske passer.

De fleste maskematerialer kan opfattes som et sammenfiltret net af små fibre. Partikler, der passerer gennem en maske, stoppes, når de fysisk berører en af ​​disse fibre. N95s, KN95s og kirurgiske masker er specialbygget til at være effektive til at fjerne partikler fra luften. Deres fibre er typisk lavet af smelteblæst plast, ofte polypropylen, og trådene er små - ofte mindre end fire tusindedele af en tomme (10 mikrometer) i diameter – eller cirka en tredjedel af bredden af ​​et menneskehår. Disse små fibre skaber en stor mængde overfladeareal i masken til filtrering og opsamling af partikler. Selvom den specifikke konstruktion og tykkelse af de materialer, der bruges i N95, KN95 og kirurgiske masker kan variere, er de anvendte filtermedier ofte ret ens.

Disse fibre er meget tæt pakket sammen, så hullerne, en partikel skal navigere igennem, er meget små. Dette resulterer i en høj sandsynlighed for, at partikler ender med at røre ved og klæbe til en fiber, når de passerer gennem en maske. Disse polypropylenmaterialer har også ofte en statisk ladning som kan hjælpe med at tiltrække og fange partikler.

Stofmasker er typisk lavet af almindelige vævede materialer som bomuld eller polyester. Fibrene er ofte store og mindre tæt pakket sammen, hvilket betyder, at partikler kan let passere gennem materialet. Tilføjelse af flere lag kan hjælpe, men stabling af lag har en faldende afkast og ydeevnen af ​​en stofmaske, endda med flere lag, vil stadig typisk ikke matche kirurgisk maske eller N95.

Kirurgiske masker er lavet af gode materialer, men er svære at forsegle mod ansigtet og tillader ofte luft at undslippe forbi en persons kinder. Krisanapong Detraphiphat/Moment via Getty Images

3. Hvor meget betyder pasformen for masker?

Pasform er den anden vigtige komponent i, hvor effektiv en maske er. Selvom de anvendte materialer i en maske var perfekte, og den fjernede alle partikler fra luften, der passerede gennem den, kan en maske kun tilbyde beskyttelse, hvis den ikke lækker.

Når du trækker vejret ind og ud, vil luft altid tage den mindste modstands vej. Hvis der er mellemrum mellem en maske og en persons ansigt, vil en væsentlig brøkdel af hvert åndedrag sive ud gennem disse huller, og masken vil yde relativt lidt beskyttelse.

Mange stofmasker forsegler simpelthen ikke godt. De er ikke stive nok til at skubbe mod ansigtet, der er huller, hvor masken ikke engang kommer i kontakt med ansigtet, og det er ikke muligt at klemme dem tæt nok mod huden til at danne en ordentlig forsegling.

Men utæthed er et problem for alle masker. Selvom de materialer, der bruges i kirurgiske masker, er ret effektive, bunker og folder de ofte på siderne. Disse mellemrum giver en nem vej for luft og partikler at lække ud. At knytte og lægge kirurgiske masker eller bære en stofmaske over en kirurgisk maske kan både reducere lækage betydeligt.

N95-masker er heller ikke immune over for dette problem; hvis næseklemmen ikke er sikkert skubbet mod dit ansigt, lækker masken. Det, der gør N95s unikke, er, at en specifikke krav af N95-certificeringsprocessen er at sikre, at maskerne kan danne en god forsegling.

4. Hvad er anderledes ved omicron?

Mekanikken i, hvordan masker fungerer, er sandsynligvis ikke anderledes for omicron end nogen anden variant. Forskellen er, at omicron-varianten er lettere at overføre end tidligere varianter. Dette høje niveau af smitsomhed gør det meget mere kritisk at bære masker af god kvalitet og at bære dem korrekt for at begrænse chancerne for at fange eller sprede coronavirus.

Desværre er de egenskaber, der giver en god maske, netop de ting, der gør maskerne ubehagelige og ikke særlig stilfulde. Hvis din stofmaske er behagelig og let og føles som om du ikke har noget på overhovedet, gør den sandsynligvis ikke meget for at beskytte dig og andre mod coronavirus. Den beskyttelse, som en højkvalitets, velsiddende N95 eller KN95 tilbyder, er den bedste. Kirurgiske masker kan være meget effektive til at bortfiltrere partikler, men det kan være svært at få dem til at passe korrekt og gør den overordnede beskyttelse, de vil give dig, tvivlsom. Hvis du har andre muligheder, bør stofmasker være et sidste valg.

Om forfatteren

Christian L'Orange, assisterende forskningsprofessor i maskinteknik, Colorado State University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

masker er lavet af et sammenfiltret væv af bittesmå plastikfibre, der er meget effektive til at fange partikler.