Et almindeligt symptom på ikke at få nok kvalitetssøvn er 'hjernetåge' - når tankerne ikke er så klare og fokuserede, som de burde være. (Shutterstock)
Søvn kan være den største enkeltfaktor til at opretholde en sund hjerne og positiv mental sundhed. Dette gælder især, hvis du er under 20 år.
Det interessante - og problematiske - er, at de fleste af os lever med en søvngæld: i bund og grund får vi ikke nok søvn, så vi er konstant søvnmangel. Og at leve med en søvngæld har en negativ indflydelse på hjernens funktion.
Et af de mest almindelige tegn på at have en søvngæld er føler, at du er i en hjernetåge, hvor tingene ikke er så klare og fokuserede, som de burde være. Mangel på søvn kan også gøre os mere følelsesladede og kan bidrage til depression. Yderligere kan det at have en søvngæld forringe alle din hjernes systemer - dem, der understøtter opfattelse, hukommelse, opmærksomhed, beslutningstagning og endda læring.
Som neuroforsker er jeg ekstremt interesseret i de faktorer, der påvirker hjernens sundhed og funktion. Forskning ved mit eget laboratorium Teoretisk og anvendt neurovidenskabeligt laboratorium ved University of Victoria, demonstrerede, at søvn er enkelt største forudsigelse for din hjernes evne til at danne nye minder.
Hvor meget søvn har folk brug for?
Du spekulerer måske på, hvad en normal mængde søvn er, eller om du får nok søvn. Læger og forskere anbefaler mellem syv og ni timers søvn per nat for voksne. Hvis du sover mere end det, er det værd at tale med en læge, fordi oversøvn også kan være dårligt for dig.
Det er dog anderledes for børn. Lige efter de er født, skal babyer muligvis sove op til 17 timer i døgnet, og de vil ikke nå intervallet syv til ni timer før slutningen af teenageårene. Børn i skolealderen (i alderen seks til 12) har typisk brug for ni til 12 timers søvn om natten, og teenagere har brug for mellem otte og 10 timers søvn om natten.
En interessant ting, som videnskaben har vist os, er, at døgnrytmen - vores kroppes naturlige urcyklus, der bestemmer, hvornår vi sover - er anderledes for teenagere end yngre børn og voksne. Teenageres ønske om at blive sent oppe og sove i er helt naturligt.
Hvordan søvn fungerer, og hvordan det påvirker hjernens funktion
Mennesker cykler igennem fem forskellige stadier af søvn hver nat: NREM1, NREM2, NREM3, NREM4 og REM søvn.
Folk cykler gennem søvnstadierne flere gange om natten. (Shutterstock)
REM står for "hurtig øjenbevægelse", og det er her, vi drømmer. NREM står for "non rapid eye movement", og stadierne er rangeret fra let søvn til dyb søvn. Lys - især NREM2 - er en kritisk fase af søvnen, når minderne dannes. NREM3 og NREM4 er afgørende for, at din krop kan komme sig over skader og have energi til næste dag.
Med hensyn til, hvordan mangel på søvn påvirker hjernens funktion, er den mest fremtrædende arbejdsteori, at når vi har søvnmangel, reducerer det neuronernes - cellerne, der udgør vores hjerne - evne til at kommunikere med hinanden. Det betyder, at vores hjerner ikke fungerer så effektivt, hvilket fører til nedsat hjernefunktion, dårlig hjernesundhed og potentielt endda psykiske problemer.
Sådan får du kvalitetssøvn
Hvad kan vi gøre for at forbedre kvaliteten af vores søvn og undgå at have en søvngæld? Prøv først at gå i seng på samme tid hver nat og prøv at vågne på samme tid hver dag. En god målestok for at have et godt "søvnsundhed" er evnen til at vågne på næsten samme tid hver dag uden at skulle have et vækkeur.
Det er vigtigt at vide det du kan ikke sove for meget for at kompensere for mangel på søvn. Faktisk er det at sove i weekenden en af de værste ting, du kan gøre for at komme dig over et søvnunderskud.
En anden ting, du kan gøre for at forbedre kvaliteten af din søvn, er at undgå at se på skærme - telefoner, computere, tv - før du går i seng. Teknologien, der blev brugt til at lave disse skærme, har været vist sig at øge årvågenheden, hvilket gør det svært at falde i søvn.
Gør også søvn til en prioritet - det er bedre at gå i seng og lade din hjerne komme sig, end det er at blive sent oppe og studere. Faktisk er en af de bedste ting, du kan gøre i skolen for at forbedre, hvor godt du lærer, at få en god nats søvn.
Endelig en sund, velafbalanceret kost og tilstrækkelig motion har også vist sig at forbedre søvnsundheden og søvnkvaliteten.
Så sørg for at få nok søvn. Ikke at få nok søvn er forbundet med nedsat hjernesundhed og -funktion, og kan endda føre til psykiske problemer såsom angst og depression.
Om forfatteren
Olave Krigolson, professor, neurovidenskab, University of Victoria
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
