Et fuldstændigt panikanfald er lige så forskelligt fra angst, som en kop vand er fra havet. Adrenalin strømmer gennem ens krop og gør den klar til en flugt-eller-kamp-respons, der producerer en kaskade af fysiske effekter: svedtendens, hjertebanken, svimmelhed og rysten. En forestående følelse af undergang gør koncentration og endda rationel tankegang næsten umulig. Faktisk vil folk, der lider af panikanfald regelmæssigt, ofte sige, at de får det til at føle, som om de er ved at dø. Sådan føltes det eneste panikanfald, jeg nogensinde har oplevet, også.

På trods af dens forskellige årsager er panik altid spiret af en tanke (selvom man ofte ikke husker den). Det kan være tanken om, at de brystsmerter, vi føler, nu stråler ned i vores venstre arm, eller at fly nogle gange styrter ned, eller at vi ikke kan besvare nogen af ​​spørgsmålene på en biokemi-eksamen.

Men når sådanne tanker fører til troen på, at vi er blevet fanget i en akut farlig situation fra som vi ikke kan undslippe, de begynder at udløse mange af de fysiske symptomer, der er karakteristiske for panik. Disse symptomer fører så ofte til en tro på, at der er noget alvorligt galt med os, noget der faktisk kan dræbe os. Denne frygt tjener kun til at forstærke de fysiske symptomer, som igen forstærker og forstærker vores frygt og overbevisning om, at vi er i alvorlig fare, som derefter går over i fuldslået panik.

Fokus på irrationelle konsekvenser

Alternativt kan vi finde på at fokusere ikke på de fysiske symptomer, men på de livskonsekvenser, som vi tror vil følge af vores manglende evne til at komme ud af en panikfremkaldende knibe. Jeg var ikke bekymret for, at jeg var i fysisk fare, da jeg gik i panik under min biokemi-eksamen. Jeg tænkte snarere, at hvis jeg fejlede testen, ville jeg fejle kurset, og at hvis jeg fejlede kurset, ville jeg fejle ud af medicinstudiet, og at hvis jeg fejlede ud af medicinstudiet, ville jeg ikke blive læge, og at hvis jeg ikke kunne blive læge – så hvad skulle jeg gøre med mit liv?

Hvor irrationelt det end var, bundede den sidste tanke - den bratte tro på, at jeg ikke havde nogen fremtid - sig straks til den høje sandsynlighed for, at jeg var ved at bestå en prøve og holdt mig i sit greb uden nåde. Det opslugte hele min tankeproces, fyldte mig med frygt og antændte min panik.

Teknikker til at dæmpe akut angst

Adskillige ikke-farmakologiske teknikker kan være nyttige i situationer, der fremkalder akut angst. For det første rapporterer patienter, der lider af tilbagevendende panikanfald, ofte, at blot det at bære angstdæmpende medicin med sig ofte overflødiggør deres behov for at bruge det. Selvom de ved, at en pille ikke vil fjerne dem fra en situation, der får dem til at gå i panik, ved de også det vilje lindre de forfærdelige følelser, som sådanne situationer vækker.

At vide, at de har magten til at udøve kontrol over deres følelser, bliver så den ting, der hjælper dem med at kontrollere deres følelser.

Vurder sværhedsgraden af ​​angsten

En anden teknik til at dæmpe akut angst involverer at vurdere sværhedsgraden af ​​angsten, som vi mærker den øjeblik for øjeblik. Få ting hopper os hurtigere ud af en oplevelse end at holde pause for at undersøge vores egne reaktioner på den, hvilket tager os fra have en oplevelse at ser selv har en oplevelse. (Tænk på effekten af ​​at blive spurgt af din partner midt i at elske, "Så, på en skala fra et til ti, hvordan går det for dig?")

Vi vil sandsynligvis også erkende, at vi føler os angste tidligere i løbet af eskalerende angst, når vi selv overvåger den, hvilket så positionerer os til at reagere på den, før den bliver uoverskuelig.

Tankefejl, der får os til at gå i panik

En tredje teknik går ud på at lede efter og rette tankefejl, der får os til at gå i panik. Hvis vi for nylig har hørt en historie om et flystyrt i nyhederne, vil vi tro, at sandsynligheden for, at den flyvemaskine, vi flyver i, kan styrte ned, er større, end den faktisk er. Eller hvis en ven fortæller os om en komplikation, han har lidt efter operationen, vil vi tro, at sandsynligheden for, at den komplikation opstår efter vores operation, er større end statistikkerne antyder.

I at lære at bruge statistisk tænkning til mere præcist at estimere sand sandsynligheden for, at en katastrofe indtræffer - ved at lære at tro på kraften i statistisk tænkning - er vi langt mere tilbøjelige til at forhindre os selv i at gå i panik over ting, hvis sandsynlighed faktisk er lav.

Desensibilisering arbejder for at kontrollere fobier

Endelig kan vi vænne os til de ting, vi frygter, ved bevidst og gentagne gange at udsætte os selv for dem. Hvis vi for eksempel er bange for at køre i elevatorer, kan vi begynde med at se på billeder af en elevator, indtil det ikke længere fremkalder angst. Så står vi måske flere meter væk fra en lukket elevator. Så står vi måske lige foran en. Så står vi måske lige foran en med dørene åbne. Så står vi måske inde i en med dørene åbne med en ledsager. Så tager vi måske en lille tur i ét med en ledsager. Så en længere tur. Så en tur alene.

Faktisk virker denne form for desensibilisering til at kontrollere ikke kun simple fobier, men også mere komplekse frygt som social angst (hvilket er grunden til at tvinge os selv til at bede folk ud på dates, for eksempel, gradvist reducerer vores frygt for at gøre det).

Vores sind kan ikke stole på

Til sidst fejlede jeg min biokemiprøve. Men jeg flygtede ikke fra medicinstudiet. Jeg brugte mig selv, tog testen igen og scorede godt og bestod i sidste ende klassen med en behagelig margin. Oplevelsen lærte mig dog adskillige værdifulde lektioner, men den vigtigste var denne: vores sind kan ikke stole på. Med ringe begrundelse begynder de at bekymre sig om det værst mulige resultat, når vi bliver konfronteret med selv mindre trusler.

Ophavsret 2012 Alex Lickerman. Alle rettigheder forbeholdes.
Genoptrykt med tilladelse fra udgiveren,
Health Communications, Inc. © 2012. http://www.hcibooks.com

Artikel Kilde

Det ubesejrede sind: Om videnskaben om at konstruere et uforgængeligt selv
af Alex Lickerman MD.

Gennem historier om patienter, der har brugt ni grundlæggende principper til at overvinde lidelse forårsaget af arbejdsløshed, uønsket vægtøgning, afhængighed, afvisning, kronisk smerte, pensionering, sygdom, tab og endda død viser Dr. Lickerman hvordan vi også kan få disse principper til at fungere inden for vores egne liv, så vi selv kan udvikle den modstandsdygtighed, vi har brug for for at opnå uforgængelig lykke. Kernen i Det ubesejrede sind opfordrer os til at stoppe med at håbe på lette liv og i stedet fokusere på at dyrke den indre styrke, vi har brug for for at nyde de vanskelige liv, vi alle har.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Om forfatteren

Alex Lickerman, MD, er læge og tidligere direktør for primærpleje ved University of Chicago. Han er også en praktiserende Nichiren-buddhist og leder i Nichiren-buddhistiske lægorganisation, Soka Gakkai International, USA (SGI-USA). Dr. Lickerman er en produktiv forfatter, der har skrevet til medicinske lærebøger, nationale handelspublikationer og endda til Hollywood med en tilpasning af Miltons Paradise Lost. Dr. Lickermans blog "Lykke i denne verden" er syndikeret på webstedet for Psychology Todayog modtager over hundrede tusinde unikke besøgende om måneden. Besøg hans hjemmeside på www.alexlickerman.com.