Det største fejl i videnskabens historie

Videnskab er en af ​​menneskehedens mest bemærkelsesværdige opfindelser. Det har været en kilde til inspiration og forståelse, løftet sløret for uvidenhed og overtro, været en katalysator for social forandring og økonomisk vækst og reddet utallige liv.

Alligevel viser historien os også, at det har været en blandet velsignelse. Nogle opdagelser har gjort langt mere skade end godt. Og der er en fejl, du aldrig vil læse om på disse internetlister over videnskabens største fejltagelser.

Den værste fejl i videnskabens historie var utvivlsomt at klassificere mennesker i de forskellige racer.

Nu er der nogle store kandidater til denne tvivlsomme ære. Massive fejltagelser som opfindelsen af ​​atomvåben, fossile brændstoffer, CFC'er (klorfluorcarboner), blyholdig benzin og DDT. Og svage teorier og tvivlsomme opdagelser som lysende æter, den ekspanderende jord, vitalisme, blank skiferteori, frenologi og Piltown Man, for blot at nævne nogle få.

Men race teori skiller sig ud blandt dem alle, fordi den har skabt utallige elendigheder og været brugt til at retfærdiggøre barbariske handlinger af kolonialisme, slaveri og endda folkedrab. Selv i dag bruges det stadig til at forklare social ulighed og fortsætter med at inspirere stigningen af ​​den yderste højre over hele kloden.


indre selv abonnere grafik


Tag for eksempel den kontrovers, der omgav Nicholas Wades bog fra 2014 En besværlig arv hvis du tvivler et øjeblik har resonansløbet stadig for nogle mennesker.

De menneskelige racer blev opfundet af antropologer som f.eks Johann Friedrich Blumenbach tilbage i det attende århundrede i et forsøg på at kategorisere nye grupper af mennesker, der møder og udnyttes som en del af en stadigt voksende europæisk kolonialisme.

Helt fra begyndelsen er den vilkårlige og subjektiv karakter af race kategorier blev bredt anerkendt. Det meste af tiden var løb berettiget på grund af kulturelle eller sproglige forskelle mellem grupper af mennesker snarere end biologiske.

Deres eksistens blev taget som en given helt frem til det tyvende århundrede, da antropologer havde travlt med at skrive om racer som en biologisk forklaring på forskelle i psykologi, herunder intelligens, og uddannelsesmæssige og socioøkonomiske resultater mellem grupper af mennesker.

Alligevel var der altid stor uro omkring race og en almindelig tro på, at racekategorier i praksis var ekstraordinært vanskelige at anvende.

En berømt kritiker af raceteori var den amerikanske antropolog Ashley Montagu der skrev i 1941: ”Omeletten kaldet” race ”har ingen eksistens uden for den statistiske stegepande, hvor den er blevet reduceret af varmen fra den antropologiske fantasi.

Hvis race stadig genlyder i dag offentligt og politisk, hvad synes forskere om det? Tror især antropologer, at racer stadig er gyldige?

En ny undersøgelse af mere end 3,000 antropologer af Jennifer Wagner fra Geisinger Health System og hendes team er for nylig blevet offentliggjort i American Journal of Physical Anthropology og det giver nogle værdifulde indsigter i deres synspunkter og tro.

De adspurgte mennesker var medlemmer af American Anthropological Association, den største professionelle gruppe af antropologer i verden.

De blev bedt om at svare på 53 udsagn om race, der dækker emner som om racer er reelle, hvis de bestemmes af biologi, om racer skal spille en rolle i medicin, race og herkomst i kommerciel genetisk testning, og om udtrykket race bør overhovedet bruges.

Mest afslørende var svaret på udsagnet, "Den menneskelige befolkning kan opdeles i biologiske racer", hvor 86% af respondenterne er stærkt uenige eller uenige.

Til udsagnet er ”Racekategorier bestemt af biologi”, 88% var meget uenig eller uenig. Og “De fleste antropologer mener, at mennesker kan opdeles i biologiske racer”, 85% af respondenterne var meget uenige eller uenige.

Vi kan tage ud fra dette, at der er en klar enighed blandt antropologer om, at racer ikke er reelle, at de ikke afspejler den biologiske virkelighed, og at de fleste antropologer ikke mener, at der er plads til race kategorier i videnskaben.

Men begravet inden for undersøgelsesresultaterne var nogle foruroligende fund som antropologer fra privilegerede grupper - i den amerikanske sammenhæng var 'hvide' mænd og kvinder mere tilbøjelige til at acceptere race som gyldige end ikke-privilegerede grupper.

Disse privilegerede forskere repræsenterer 75% af de adspurgte antropologer. Deres magt og indflydelse når lige på tværs af marken. De er hovedpersoner, der bestemmer, hvilken forskning der udføres, hvem der får støtte, de træner den næste generation af antropologer og er feltets offentlige ansigt såvel som de eksperter, hvis mening søges i spørgsmål som race.

Medbringelsesmeddelelsen er klar. Som alle andre er antropologer langt fra immune over for ubevidst bias, især virkningerne af social status og kultur i udformningen af ​​vores tro på spørgsmål som race.

Ironisk nok har vi antropologer som en disciplin brug for at arbejde meget hårdere på at udfordre vores egne dybt holdne og kulturelt indlejrede synspunkter samt på at give en større stemme til forskere fra historisk ikke-privilegerede grupper.

Undersøgelsen afgiver stadig en meget stærk erklæring. Det er en rungende afvisning af race af de forskere, hvis disciplin opfandt selve raceregistreringssystemet.

Det markerer også antropologens næsten universelle accept af årtier med genetisk bevis, der viser, at menneskelig variation ikke kan pigeonholes i kategorier, der kaldes løb.

Når jeg træder ud af mit elfenbenstårn, kan jeg ikke se, at den politiske klasse eller det bredere samfund snart vedtager en så stærk opfattelse mod race.

The Conversation

Om forfatteren

Darren Curnoe, Chief Investigator og co-Leader of Education and Engagement Program ARC Center of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage, og direktør, Paleontologi, Geobiologi og Earth Archives Research Center, UNSW Australien

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon