Nye EU-regler vil etablere en fælles oplader til alle enheder. Shutterstock
Har du nogensinde lånt en vens oplader for kun at finde ud af, at den ikke er kompatibel med din telefon? Eller spekulerede du på, hvad du skulle gøre med bunken af kabler, du har samlet fra hver enhed, du nogensinde har købt?
Sådanne gener vil snart være historie, efter at EU den 7. juni 2022 bemyndigede alle små og mellemstore bærbare enheder skal være udstyret med en USB-C-opladningsport i efteråret 2024. Bærbare computere skal komme ind under den nye regel cirka i efteråret 2027. Adskillelse vil også være obligatorisk: opladere følger ikke længere med nye telefoner, men købes separat, hvis det er nødvendigt, når du køber en ny telefon. Ifølge EU's meddelelse: "Denne lov er en del af en bredere EU-indsats for at gøre produkter i EU mere bæredygtige, for at reducere elektronisk affald og gøre forbrugernes liv lettere."
Europa-Kommissionen meddelte først, at den drøftede behovet for en fælles oplader med industrien i 2009, så mange producenter har allerede tilpasset deres produktion til den nye regel. Som følge heraf mere end 30 forskellige modeller oplader er nu reduceret til kun tre: den nye standard USB-C, mini-USB og Apples Lightning-oplader.
En almindelig oplader skal være mindre spild og billigere, samt gøre forbrugernes liv lettere – hvad kan der være galt med det? Ifølge Apple, meget. Teknikvirksomheden har kritiseret planen om at standardisere og hævder, at reguleringen kan hindre fremtidig innovation. Men de nye regler betyder, at den er blevet tvunget til at tilføje USB-C opladningsmuligheder til sin næste generation af telefoner alligevel. Dette viser EU's magt til at påvirke udviklingen af markeder og industrier uden for dets grænser.
Forbrugerne har nydt godt af forbedringer af opladningsteknologien gennem årene, men bekymringen er, at et fælles opladerkrav kan kvæle innovation ved at gøre det umuligt at udvikle og udrulle endnu bedre versioner. Forestil dig, hvis regulatorer havde tvunget installationen af en cd-afspiller på bærbare computere eller endda en hovedtelefonstik på mobiltelefoner for eksempel. EN undersøgelse bestilt af Apple anslår det potentielle tab af værdi for forbrugerne ved at blokere innovation på dette område til at være i milliardklassen.
argumenterer Kommissionen at lovgivningen er fleksibel nok til at give mulighed for innovation. Den søger endda eksplicit en fælles standard for trådløs opladning så snart teknologien er moden nok. Denne standard kunne vedtages inden 2026, med den eneste begrænsning, at den fremtidige trådløse standard er den samme for alle virksomheder.
Pesky små brødre
At finde en fælles standard er ofte i producenternes interesse. Sammen med at hjælpe med at reducere omkostningerne er det tilbyder muligheden at konkurrere på lige vilkår. Udsigten til en fremtidig fælles standard tilskynder også til konkurrence om at levere det resulterende produkt. Dette resulterer ofte i, at producenterne samarbejder uden regeringsindgreb, både ved nationale og international niveauer.
Det er USB faktisk allerede et samarbejdsprojekt grundlagt af store tech-aktører som Microsoft, HP og endda Apple. Forskellen med Apples Lightning-opladere er dog netop, at teknologien ikke er kollaborativ, og den er proprietær. Alle kan tilføje en USB-port til en elektronisk enhed, men kun Apple-produkter kan bruge dens lynporte.
Økonomer kalder dette et "irriterende lillebror" situation. Apple er langtfra største teknologivirksomhed i verden. Mens alle gerne vil have deres produkt til at være kompatibelt med Apple, ønsker det eksklusivitet. Den største risiko ved den nye regulering er således muligvis ikke at hindre innovation generelt, men at blokere for nye eksklusive Apple-designs.
Få det nyeste via e-mail
Som sådan har EU valgt den kollektive gevinst ved en fælles standard i forhold til den fordel, nogle forbrugere kan opnå ved Apple-produkters eksklusivitet. Andre regulatorer er måske mere interesserede i ikke at skade Apples overskud, men EU synes at tro, at dette punkt er irrelevant for europæiske borgeres velfærd.
Bruxelles-effekten
På den anden side vil EU's beslutning om at standardisere opladere sandsynligvis få globale konsekvenser. Når først teknologiproducenterne skifter til at tilbyde den fælles oplader til europæiske kunder, kan det være dyrt at producere en anden teknologi til andre dele af verden.
Når først et produkt er i overensstemmelse med EU-reglerne, vælger virksomheder ofte ikke at lave en anden version for resten af verden. EU-regler om sundhed og sikkerhed, genbrug eller kemiske produkter ofte tvinge globale producenter at ændre deres praksis overalt, f.eks. Og når en mindre aktør som Storbritannien insisterer på at have sin egen certificering, bliver det bare en kostbar bureaukratisk replikationsøvelse.
Tag GDPR som eksempel. Siden 2016 har globale hjemmesider ændret brugeroplevelse at overholde den europæiske databeskyttelseslovgivning. Virksomheder som Facebook og Google har tilpasset deres forretningsmodeller, så de passer til de nye standarder, der stammer fra EU's lov om det digitale marked, drastisk at reducere måderne de kan tjene penge på forbrugeroplysninger. Virksomheder er ikke forpligtet til at anvende EU-lovgivningen globalt, de har ofte simpelthen nemmere ved at gøre det.
Kendt som “Bruxelles-effekten”Det betyder, at lovgivere, der repræsenterer Europas 400 millioner mennesker, ofte ender med at bestemme standarderne for resten af verden. Standardiserings- og reguleringsbeslutninger træffes typisk efter en analyse af omkostninger og fordele ved forskellige muligheder. I tilfælde af GDPR estimerer nogle undersøgelser innovationsomkostningerne ved privatlivets fred at være væsentlig.
Mens amerikanske lovgivere mener, at disse omkostninger er højere end fordelene, er deres præference blevet stort set irrelevant. De største teknologiske virksomheder er baseret i USA, men deres regulering har været det uddelegeret til EU i praksis, simpelthen fordi dets tilsynsmyndigheder handlede først.
I tilfældet med den fælles oplader er den direkte risiko for innovation formentlig minimal, og forbrugerne burde være nogenlunde tilfredse med de nye regler. Det underliggende problem er faktisk demokratisk: Standarder er ofte fastsat af de regulatorer, der handler først. Andre må så se markederne udvikle sig fra sidelinjen.
Om forfatteren
Renaud Foucart, lektor i økonomi, Lancaster University Management School, Lancaster University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.