Mange forbinder iværksætteri med ungdom – som Mark Zuckerberg, der berømt startede Facebook som studerende på Harvard. AP Foto/Paul Sakuma, Fil

Det romantiserede billede af iværksættere er et billede af ungdommen: en person med 20 ting med forstyrrende ideer, grænseløs energi og et stadig skarpt sind. Silicon Valley har satset på dette billede i årevis.

Men er det rigtigt?

Langt fra det, iflg vores nylige forskning med Javier Miranda fra US Census Bureau og Pierre Azoulay fra MIT.

Vores team analyserede alderen på alle virksomhedsstiftere i USA i de seneste år. Vi fandt ud af, at gennemsnitsalderen for de mest succesrige iværksættere er 45 år – og at grundlæggere i 20'erne er mindst tilbøjelige til at bygge et topfirma.

Myten om den unge iværksætter

Tanken om, at de mest succesrige nye forretningsforetagender kommer fra de unge, selv de helt unge, er udbredt.

Yngre mennesker menes ofte at være mindre afhængige af den nuværende tænkning og dermed mere naturligt innovative og forstyrrende. Mange iagttagere mener (måske misundeligt) at de unge har mere tid og energi med færre familieforpligtelser som aftensmad med børnene eller økonomiske krav som realkreditlån. Desuden, som Facebook-grundlægger Mark Zuckerberg sagde, "Unge mennesker er bare klogere."

Unge grundlæggere skaber også en dramatisk historie. Kollegiet frafalden eller den unge virksomhedsdrone ryster de konventionelle forventninger af sig om at lancere en ny virksomhed med et tøset hold af andre 20-årige. Efter utallige sene nætter dukker de op med den nye dræber-app eller forbrugerprodukt, der tager markedet med storm, lander dem på forsiden af ​​Inc., skaber enorm personlig rigdom og minder indelukkede ledertyper om, at sultne unge opkomlinge kan og vil spise deres frokost.

Denne stereotype har betydningsfulde konsekvenser. I Silicon Valley for eksempel venturekapitalister vise en klar bias mod at investere i yngre stiftere, hvilket ofte efterlader ældre grundlæggere ude i kulden. Den opfattede sammenhæng mellem ungdom og succes er så udbredt, at nogle teknikere søger efter sigende plastikkirurgi at fremstå yngre.

Prime time for iværksætteri er middelalderen

Men billedet af den unge iværksætter holdt ikke, da vi så på dataene.

Tidligere studier af højvækst iværksætteri og alder har givet modstridende resultater, til dels baseret på små og udvalgte datasæt, som forskere undersøgte.

For at undersøge spørgsmålet mere præcist, vi gennemførte et internt projekt hos US Census Bureau. Det gjorde det muligt for os at undersøge alle virksomheder, der blev lanceret i USA mellem 2007 og 2014, omfattende 2.7 millioner stiftere. Vi sammenlignede grundlæggerens alder med virksomhedens præstationsmål, herunder beskæftigelse og salgsvækst, såvel som "exit" ved opkøb eller børsnotering.

Succesfulde iværksættere er meget mere tilbøjelige til at være midaldrende, ikke unge. For de øverste 0.1 procent af hurtigst voksende nye virksomheder i USA var gennemsnitsalderen for grundlæggeren i virksomhedens første år 45.

På samme måde dominerer midaldrende grundlæggere succesrige exits. Efter vores vurdering er en 50-årig grundlægger 1.8 gange mere sandsynlig end en 30-årig grundlægger for at skabe en af ​​de højest vækstvirksomheder. Grundlæggere i begyndelsen af ​​20'erne har den laveste sandsynlighed for at opbygge et firma i topvækst.

Hvorfor skulle iværksættere blive bedre med alderen? Det er ikke klart, men vi har et par teorier. Mere erfarne iværksættere kan trække på større erfaring i ledelse eller dybere branchespecifik viden. De kan også have større økonomiske ressourcer og mere relevante sociale netværk til at udnytte grundlæggerens forretningsidé. For eksempel viste vores undersøgelse, at tidligere erhvervserfaring i startup'ets specifikke branche mere end fordoblede chancen for en vækstsucces i øvre hale.

Selv nogle af de mest berømte unge grundlæggere har en tendens til at toppe mod middelalderen. For eksempel fandt Steve Jobs og Apple deres storslåede innovation med iPhone, udgivet, da Jobs var 52.

Skift fortællingen

Ved at fortsætte med at forbinde iværksætteri med unge, satser investorer sandsynligvis for unge. Hvis venturekapitalister og andre tidlige investorer tager vores resultater til sig, vil de overveje grundlæggere fra en bredere aldersgruppe og kan dermed bakke op om virksomheder i højere vækst.

På samme måde kan midaldrende potentielle iværksættere føle sig mere sikre på deres chancer - og mere tilbøjelige til at vinde de ressourcer, de har brug for for at føre forretningsvisioner ud i livet.

På en endnu bredere skala har vægten på unge iværksættere sandsynligvis fordrejet innovation og dens finansiering mod problemer, som det yngre segment bedst forstår. Opdatering af syn på iværksætterens livscyklus – og toppræstationer inden for den – kan flytte innovation mod områder, som ældre mennesker kender bedre.

Myten om den unge iværksætter er et ældgammelt billede, men måske et, hvis antal endelig er oppe.

Om forfatterne

Benjamin F. Jones, professor i entreprenørskab og strategi, JL Kellogg School of Management, Northwestern University og J. Daniel Kim, ph.d.-kandidat i ledelse, Massachusetts Institute of Technology

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Bøger af Benjamin F. Jones

at InnerSelf Market og Amazon