Klapper for plejere i april 2020. Sarah Bardsley / Shutterstock

Arbejde giver mange ting ud over den månedlige løncheck: status og identitet, samfund og social forbindelse, udførelse af opgaver, som vi finder stimulerende, og muligheden for at yde et positivt bidrag til samfundet. Alle disse ting får arbejde til at føles meningsfuldt.

My forskning udforsker hvordan betalt arbejde opleves som meningsfuldt i forhold til de andre aktiviteter, folk gør i deres hverdag. Jeg identificerer også de typer job, hvor folk oplever mest mening, og undersøger, hvordan disse resultater kan forklares ved de særlige kvaliteter ved forskellige erhverv.

Forskningen bruger American Time Use Survey, som indsamler data om, hvordan folk i USA bruger deres tid. Undersøgelsen beder folk ikke kun om at rapportere, hvilke aktiviteter de udførte på en given dag, men hvor meningsfulde de følte, at disse aktiviteter var på en skala fra 0-6.

For den gennemsnitlige amerikaner er arbejde ikke den mest meningsfulde ting, de gør i deres hverdag. Faktisk er det betydeligt mindre meningsfuldt end mange andre aktiviteter, der er klassificeret i undersøgelsen, herunder omsorg for familiemedlemmer og andre, frivilligt arbejde, sport og motion samt religiøse og åndelige aktiviteter. Arbejde er dog betydeligt mere meningsfuldt end shopping, husarbejde og fritidsaktiviteter.

Hvilke job er de mest meningsfulde?

Dette billede ændres, når vi tager højde for den type lønnet arbejde, som folk udfører. Mennesker i erhverv inden for samfund og socialt arbejde (som inkluderer socialarbejdere, rådgivere og præster) oplever den mest meningsfulde i deres arbejde.

De andre toprankede erhverv er: sundhedsperson og tekniske erhverv; uddannelse, uddannelse og biblioteksyrker; og måske overraskende for nogle juridiske erhverv. Mere bredt rapporterer personer, der arbejder i nonprofitorganisationen, og selvstændige erhvervsdrivende betydeligt mere meningsfuldt i deres arbejde end dem, der er ansat i private virksomheder.

Disse resultater antyder, at job, hvor folk har mere kontrol over deres arbejde, har tendens til at være mere meningsfulde. Men den type god, du producerer, betyder også noget. Job, hvor hovedproduktionen er at hjælpe andre med vigtige aspekter af deres liv (for eksempel deres helbred, uddannelse eller juridiske problemer) er også de mest meningsfulde.

Jeg fandt lignende resultater for Storbritannien ved hjælp af Årlig befolkningsundersøgelse og Undersøgelse af færdigheder og beskæftigelse. Der er en signifikant sammenhæng mellem erhverv, der anses for værdifulde, og dem, hvor der er et højt niveau af organisatorisk engagement. Dette antyder, at medarbejdere, der tror på, hvad deres organisation gør og er forpligtet til deres arbejdsgivers mission, også er dem, der finder deres arbejde meningsfuldt.

Meningsfuld betyder ikke altid behageligt

Et andet interessant fund fra de amerikanske data er, at du ikke behøver at nyde noget for at finde det meningsfuldt. Selvom deres arbejde er meningsfuldt, placeres folk, der arbejder inden for sundheds- og uddannelsesyrkerne, lavere end gennemsnittet med hensyn til, hvor behageligt deres arbejde er i forhold til deres andre daglige aktiviteter.

Mere slående er advokatyrket på denne indikator for "fornøjelse" (som kombinerer vurderinger af lykke, tristhed, stress, træthed og smerte) langt den lavest rangerede beskæftigelse af alle. Dette indebærer, at arbejde kan være vanskeligt, stressende eller trættende, men samtidig meningsfuldt.

Ikke desto mindre er erhverv inden for samfund og sociale tjenester både de mest meningsfulde og mest behagelige af alle erhverv, hvilket viser, at det er muligt at få det bedste fra begge verdener.

Hvorfor klapper vi for plejepersonale, men betaler ikke for dem

En af de mest ikoniske minder fra den første nedlukning af pandemien i 2020 er lyden af ​​bifald, der ekko i vores byer hver uge, da folket i Storbritannien sagde tak til NHS og alle nøglemedarbejdere, der udfører vigtigt arbejde i udfordrende tider. At "klappe for plejere" afslører meget om, hvordan vi værdsætter det arbejde, vi selv og andre udfører. Arbejde er ikke kun noget, vi gør for at lægge mad på bordet. Det betyder - eller kan i det mindste - betyde meget mere end det.

Når vi kommer ud af pandemien, og livet vender tilbage til det normale, vil klappen for plejere snart blive en svindende hukommelse. Men hvad har vi lært om den sande værdi af arbejde?

I 2021 blev den britiske regering bredt kritiseret for at tilbyde en lønstigning på 1% til NHS-personale i England og indefrysning af løn til andre arbejdstagere i den offentlige sektor. Premierministeren citerede budgetmæssige begrænsninger, men måske er der mere grundlæggende love om udbud og efterspørgsel i spil. Når arbejde er meningsfuldt, bliver det en belønning i sig selv, og generøse lønnstilbud prioriteres ikke for at motivere mennesker og fastholde personale. I modsætning hertil har mindre meningsfuldt arbejde ingen sådan iboende værdi, så det er nødvendigt med en monetær belønning for at få folk til at udføre disse job.

Dette fører naturligvis til den perverse situation, hvor de mest socialt nyttige job er dem, der betales mindst. Det kan virke uretfærdigt, men det er virkeligheden af, hvordan arbejdsmarkedet fungerer.

Om forfatteren

Andrew Bryce, Universitetslærer, University of Sheffield

Relaterede Bøger:

Hvilken farve er din faldskærm? 2022: Din guide til et helt liv med meningsfuldt arbejde og karrieresucces

af Richard N. Bolles

Denne bog tilbyder en omfattende guide til karriereplanlægning og jobsøgning, der giver indsigt og strategier til at identificere og forfølge et tilfredsstillende arbejde.

Klik for mere info eller for at bestille

Det afgørende årti: Hvorfor dine tyvere betyder noget - og hvordan du får mest muligt ud af dem nu

af Meg Jay

Denne bog udforsker udfordringerne og mulighederne i ung voksenliv og tilbyder indsigt og strategier til at træffe meningsfulde valg og opbygge en tilfredsstillende karriere.

Klik for mere info eller for at bestille

Design dit liv: Sådan opbygger du et vellevet, glædeligt liv

af Bill Burnett og Dave Evans

Denne bog anvender principperne for designtænkning til personlig udvikling og karriereudvikling, og tilbyder en praktisk og engagerende tilgang til at opbygge et meningsfuldt og tilfredsstillende liv.

Klik for mere info eller for at bestille

Gør hvad du er: Opdag den perfekte karriere for dig gennem personlighedstypens hemmeligheder

af Paul D. Tieger og Barbara Barron-Tieger

Denne bog anvender principperne for personlighedsskrivning til karriereplanlægning og tilbyder indsigt og strategier til at identificere og forfølge arbejde, der stemmer overens med dine styrker og værdier.

Klik for mere info eller for at bestille

Knus din karriere: Ace the interview, land the job, and launch your future

af Dee Ann Turner

Denne bog tilbyder en praktisk og engagerende guide til karriereudvikling, der fokuserer på de færdigheder og strategier, der er nødvendige for at få succes med jobsøgning, interview og opbygning af en succesfuld karriere.

Klik for mere info eller for at bestille

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.