Jeg var tidligt oppe og samlede mine ejendele i et værelse nær min soveværelse. Jeg begyndte min solo 24-mile dagstur.

Min første nye ven for dagen var Eugina fra Grækenland. Hun havde meget at gøre med hende i den unge alder af 23. Hun var uddannet fra et lokalt universitet med en regnskabseksamen. For sjov var hun livredder om sommeren og underviste i skiløb om vinteren. Hun fortalte mig om at have nogle økonomiske kampe på Camino.

Jeg fandt turen ret billig ($ 30- $ 50 pr. Dag dækket mad og logi), men alt begynder fra et andet perspektiv. Da vi stødte på vores første lille landsby, tilbød jeg at købe kaffe og skål til hende. Hun afviste elskværdigt mit tilbud. Hendes tempo var meget hurtigere end mit, så hun tog fart, mens jeg nød min morgenmad.

Hvilken vej går du?

Eugina brugte sin tid på Camino til at overveje sit næste træk i livet. Jeg var altid imponeret over at møde folk i hendes aldersgruppe på turen. Det fik mig til at undre mig over, hvordan mit liv ville have været anderledes, hvis jeg havde påtaget mig denne udfordring i tyverne.

Ville denne åndelige forfriskning have gjort det muligt for mig at konfrontere mine alkoholdæmoner på et tidligere tidspunkt i livet? Ville min frygt for intimitet være blevet lettet på et andet tidspunkt? Ville jeg have taget den samme karrierevej? Ville jeg have gået hele 500 miles i en støbejernsskal for at forhindre, at nye ideer siver ind i min sjæl? Jeg spekulerede også på, om den endnu ældre skare tænkte på, hvordan deres liv ville være anderledes, hvis de havde gået i min nuværende alder af 48 år.

Senere passerede jeg et skilt, der pegede mod øst med ordet Santiago og 518 KM. Dette betød, at jeg i ni dages vandring allerede havde dækket omkring en tredjedel af Camino. Det var lidt af et vågneopkald, da jeg følte tid gå i opløsning i et hurtigt tempo. Jeg beregnede, at 17,740 dage adskilt min fødsel fra den dag. Hvis jeg er heldig og lever op til 80 år, havde jeg cirka 11,000 dage tilbage.

Oprettelse af en gaffel i vejen

Som mange mennesker tilbragte jeg den første del af mit liv for at behage mine forældre. Efter college brugte jeg tid og energi på at forsøge at behage min arbejdsgiver og samfund. Min pensionering i en alder af 36 år var et bevidst skridt til at skabe en gaffel på min egen vej.

Nu på denne rejse overvejede jeg, hvordan jeg skulle leve resten af ​​mit liv. Ville jeg gifte mig med Roberta eller finde ny kærlighed? Ville jeg gå ud af pension for en betalende karriere eller blive opfyldt med frivilligt arbejde? Hvordan ville jeg tage min mors død? Alt dette vejede på mit sind, da jeg gik.

Omkring to tredjedele af vejen til Burgos stoppede jeg for at tage en rutinepause og give mine fødder lidt opmærksomhed.

På Camino har fødderne brug for meget opmærksomhed. Fodproblemer kan blive altoverskydende, endda katastrofale for Camino-pilgrimmen. De kan sænke en tur eller afslutte den.

Forberedelse, Forberedelse, Forberedelse

Allerede før turen begyndte, var fødderne et primært fokus, da jeg valgte mine Patagonia Drifter A / C støvler og mine REI Moreno Wool Hiker sokker. På stien krævede de daglig pleje. Hver aften vaskede jeg mine fødder og sokker og skiftede til andet fodtøj til aftenen. Når det var muligt, gennemblødte jeg mine fødder. På stien hver dag stoppede jeg hvert par timer for at tage skoene af og hvile. Jeg udviklede min egen strækning, der begyndte med at placere alle fire fingre imellem de fem tæer og derefter bruge håndfladen mod mine fødder som en løftestang til at vride og manipulere stresset.

For Camino-pilgrimme opløste forfængelighed omkring 10 minutter ud i den første dag, og de var hurtige til at dele den nøgne fod som en slags trofæ. Min hukommelse bærer snoede billeder af fødder med blærer. De var alle foruroligende at se og værre at udholde. De tjente som en konstant kilde til snak, en åbenbar grund til en halt og et af de få acceptable emner for at klage.

Men ikke mig. Jeg følte, at jeg var forberedt. Jeg var fit. Jeg havde arbejdet to timer om dagen i årtier. Jeg var den fyr, der altid syntes at være i gymnastiksalen på kardiomaskinerne. Jeg havde altid været atlet. I de senere år havde jeg cyklet mindst 15,000 miles i USA og Europa. På Camino havde jeg allerede taget 334,370 blisterfri trin. Jeg følte mig som Superman!

Indtil dag nummer ni.

Reality Blister dukker op

Jeg fik en blister.

Og det gjorde ondt!

Den fysiske smerte var irriterende, men den mentale kval var latterligt ødelæggende.

"Hvordan kunne dette muligvis ske for mig?" Jeg troede.

"Vil de parre sig, få babyer og dække hele mine fødder?"

"Jeg skal muligvis få krykker og skære mine daglige skridt i halve."

"Kommer jeg endda til Santiago?"

"Hvor uretfærdigt!"

"Hvorfor mig?"

"Min elite-status er væk."

"Skal jeg sagsøge Patagonia?"

"Hvilken ond ånd tvang mig til at gå de ekstra miles i dag?"

Fra mental smerte til ... Accept

Jeg prøvede at tænke på gode tider eller begivenheder, men glæden var på siesta. Dette fortsatte i 90 minutter, indtil jeg endelig kiggede nøje på denne blister og indså dens faktiske størrelse og virkning.

Det var en lille blister - bare en blød bump på min højre hæl. Jeg vidste hvad jeg skulle gøre. Jeg kom forberedt med mit lille sæt. Jeg drænede blisterpakningen med en nål og tråd. Jeg efterlod tråden i huden for at fremme dræning. Jeg dækkede blæren med en særlig bandage ...

Det tog mig et par dage at forstå denne Camino-indsigt fuldt ud. Da jeg var i stand til at behandle "blistergate", blev det klart for mig, at oplevelsen ikke handlede om et ømme på hælen.

Jeg indså, at jeg ikke er uovervindelig. Superman var kommet tilbage til jorden og fandt ud af, at han var ligesom alle andre.

* Undertekster af InnerSelf

© 2013 af Kurt Koontz. Alle rettigheder forbeholdes.
Genoptrykt med tilladelse. kurtkoontz.com

Denne artikel blev tilpasset med tilladelse fra bogen:

En million trin
af Kurt Koontz.

Kurt Koontz troede, at han var godt forberedt på sin vandretur på 490 mil på den historiske pilgrimsrute Camino de Santiago i Spanien. Han var fit og stærk. Han havde en god guidebog og alt det rigtige udstyr. Hans pilgrimspas ville give ham adgang til vandrerhjemmets ly undervejs. Men alt det, hvor nyttigt det end var, begyndte ikke at omfatte storheden ved hans eksterne eller interne eventyr, mens han navigerer gennem sin personlige historie om afhængighed, helbredelse og kærlighed. Med udadvendt humor og venlighed, del dagbog, del rejseskildring, En million trin er en rejse inden for en rejse hele vejen til Cathedral de Santiago de Compostela og videre.

Klik her for mere information og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Om forfatteren

Efter at have trukket sig tidligt tilbage fra sit job som en succesrig salgschef for et Fortune 500-teknologivirksomhed, meldte Kurt Koontz sig frivilligt i sit samfund og rejste gennem Europa og Nordamerika. Han overvejede aldrig at skrive en bog, før han gik næsten 500 miles over Spanien i 2012. Disse millioner trin var så overbevisende, at han vendte hjem og begyndte at skrive og tale om sine livsændrende eventyr. Han bor og skriver på en trækantet bæk i Boise, Idaho. Læs hans blogs på kurtkoontz.com.