Forbrug. Ved et mærkeligt skift af mening, dette ord fra det 19. århundrede, der beskriver en alvorlig og ofte dødelig sygdom er det samme ord, der nu bruges til en livsstil med fokus på materielle goder. Er det tid til at bringe sine negative og ofte dødbringende tilknytninger tilbage i vores offentlige diskurs?

Forbrug som virkelighed og metafor fungerer på mange niveauer - personligt, kommunalt og økonomisk. Vigtigst er det, det medfører dybe konsekvenser for planeten og dens ressourcer.

Femogfemsårsdagen for Jordens dag giver en passende lejlighed til at tænke bredere og dybere over, hvad disse forbrugsmønstre betyder for os, vores samfund og for planeten Jorden.

Faldende returnerer

Vi vil alle have ting, men i vores overudviklede, hurtige kultur udfordrer vi sjældent os selv til at stille os det ene vigtige spørgsmål: hvor meget er nok?

Der skal naturligvis skelnes mellem grundlæggende behov - vand, mad, tøj, husly og den økonomiske sikkerhed for at opnå dem - fra de ting, der ikke er essentielle for vores overlevelse. Disse ikke-væsentlige kan omfatte at eje store personbiler, tage luksusferier eller spise på firestjernede restauranter. Selvom mange mennesker ønsker disse, fremmer de menneskelig lykke?

Mange undersøgelser viser, at sådanne ikke-væsentlige sjældent vises øverst på listen over, hvad der faktisk fremmer menneskelig opfyldelse eller lykke. Forskning indikerer, at indkomstniveauerne ovenfor $ 75,000 om året resulterer sjældent i bemærkelsesværdigt øgede niveauer af lykke.

In Jo flere penge, jo bedre?, Professor ved Harvard Business School Michael Norton viser, at de ultrarige rapporterer høje niveauer af lykke, når de giver nogle af deres penge til andre. I modsætning hertil rapporterer de med meget få penge øget lykke med forbedret indkomst og formue, men der er et punkt med faldende afkast i lykkkvotienten.

Hvis det ikke er en vigtig del af lykke at have en masse penge sammen med evnen til at købe ting, hvorfor er vi så opbrugt af forbrug? Er vi blevet narret af presset fra reklamer, der skaber ”behov” og manipulerer vores ønsker?

Noget af motivationen til denne forfølgelse af ting er komparativ og er forankret i ønsket om at fremstå så godt som venner og naboer. Og vi gør dette, selvom mange af os ved, at et godt familieliv, meningsfuldt arbejde og opfyldelse af sociale forhold bidrager meget mere til vores velbefindende end hvad der er i vores lønsedler eller vores aktieporteføljer.

Bortset fra den lille procentdel af modkulturelle meddelelser, der vises i publikationer eller platforme som Adbusters, oversvømmes vi af meddelelser og reklamer fra alle medier, der kæmper for vores tid, opmærksomhed og penge.

Det kræver enormt fokus og disciplin at afskærme angrebet af disse allestedsnærværende meddelelser og bruge vores mentale energier til mere værdifulde opgaver, der fører til menneskelig opfyldelse.

Københavns forandringsteori

På globalt plan ved forskere, at vi ligger langt ud over jordens ressourcers bæreevne i betragtning af den nuværende menneskelige befolkning og de forventede stigninger, der forventes at ske i dette århundrede.

World Happiness Report fra Earth Institute ved Columbia University viser, at selvom lykkeligere lande er dem med større rigdom, er andre faktorer, der bidrager til menneskelig lykke, vigtigere end rigdom, herunder stærk social støtte, fravær af korruption, personlig frihed, godt familieliv og samfundsengagement .

Hvis aggressivt forbrug ikke er det, der gør folk lykkelige, hvordan kan vi begynde at omformulere vores tænkning og, vigtigere, ændre vores adfærd på markedet for at være i harmoni med forfølgelsen af ​​ægte lykke?

Københavns beboere har forbedret trivsel og samtidig reduceret emissioner. Colville-Andersen / flickr, CC BY-NC-SA

En ny bog kan hjælpe os med at tænke igennem dette ved at se på måder, hvorpå vi kan reducere eksternaliteter som emissioner, som vi alle bidrager til, men ikke har nogen forpligtelse til at rette op på. In Climate Chock: De økonomiske konsekvenser af en varmere planet, udfordrer forfatterne Gernot Wagner og Martin Weitzman den adfærdsmæssige økonomiske opfattelse af, at små personlige ændringer er ubetydelige og irrelevante for sociale ændringer. De hævder, at initiativer fra nogle få mennesker med stærke moralske forpligtelser kan påvirke sociale ændringer.

De kalder deres fund ”Copenhagen Theory of Change”, der viser, hvordan små individuelle valg kan få halvdelen af ​​indbyggerne i en by på 1.2 millioner mennesker til at bruge cykler til pendling (ja, selv om vinteren ved den 55. parallel).

Desuden er Københavns by på vej til at opnå kulstofneutralitet inden 2025. Uden tvivl er reduktionen i brugen af ​​private personbiler en stor del af denne indsats for, at København bliver kulstofneutralt om ti år.

Kapital og miljø

En reduktion i forbruget for os i den overudviklede verden kan have meget positive virkninger på individuel lykke, kan føre til mere engagerede samfund, der arbejder for sociale og økonomiske ændringer, og kan bidrage til at reducere menneskelig brug af naturressourcer.

I denne indsats kommer principperne for distributiv retfærdighed i spil og bør føre til kraftige offentlige debatter om mere retfærdige måder at distribuere varer og tjenester på regionalt, nationalt og globalt plan. Hvis disse dybe sociale og økonomiske ændringer er teknisk mulige, så har vi brug for den intellektuelle ærlighed, moralske indsigt og mod til at tage dem op som de mest alvorlige og komplekse spørgsmål i vores tid.

Hvilken bedre måde at fejre 45-årsdagen for Jordens dag end at øge menneskelig lykke og give gave til vores selvbeherskelse og reducerede forbrug til kilden til al vores næring - Jorden og dens dyrebare ressourcer.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Judith Chelius Stark er professor i filosofi og meddirektør for miljøstudieprogrammet ved Seton Hall University. Hendes specialiseringsområder er Augustinus af Hippos filosofi, feministiske teorier og miljøspørgsmål.

Relateret bog

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.