De fleste mennesker er meget opmærksomme på vejafgift varmen kan tage om menneskeliv, især siden den sorte varme fra den sorte lørdag i 2009 og den europæiske hedebølge i 2003. Så det kan komme som en overraskelse, at flere australiere dør af kulde end varmen.

En ny undersøgelse offentliggjort i Lancet viser 6.5% af dødsfaldene i dette land tilskrives koldt vejr sammenlignet med 0.5% fra varmt vejr. De fleste dødsfald vil være fra hjerte-kar- og åndedrætssygdomme, da det er hjertet og lungerne, der kæmper, når vi er uden for vores komfortzone.

Da koldt vejr dødsfald først blev bemærket, var teorien, at det skyldtes folk, der skovlede sne. Derefter, da dødsfald blev vist i varme lande som Australien, flyttede skylden på influenza. Mens vinterinfluenza dræber mange mennesker, skyldes størstedelen af ​​vinterdødsfald kold eksponering via en stigning i blodtrykket.

Stigningen i blodtryk på grund af kulde er relativt lille for enkeltpersoner, men næsten alle udsættes for temperaturen, og derfor bliver det et stort folkesundhedsmæssigt problem.

Dette er faktisk ikke et nyt fund. En banebrydende undersøgelse også i Lancet i 1997 viste, at kulde var en stormorder i hele Europa, og andre undersøgelser har brugt historiske optegnelser for at vise, at kulde har været en alvorligt problem i århundreder.

Den nye undersøgelse er den første, der viser problemets størrelse. Det undersøgte 13 lande, inklusive Det Forenede Kongerige og Australien, og estimerede, at 7.3% af dødsfaldene fra 1985 til 2012 skyldtes kulde, med kun 0.4% på grund af varme.

Selvfølgelig er kulde ofte kun den sidste udløser, og nogle dødsfald ville have været hos mennesker med allerede eksisterende sygdomme som hjertesvigt eller kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL) som måske ikke har haft lang tid at leve. Men dette er dødsfald, der let kan undgås, og mange mennesker ville have haft år at leve.

Undersøgelsen undersøgte også kun dødsfald, men for hver død vil der være mange flere hospitalsindlæggelser for ting som slagtilfælde og hjerteanfald.

Undgåelige dødsfald

En stor anelse om, at disse dødsfald kan undgås, kommer fra at sammenligne størrelsen på problemet mellem lande. I Sverige forårsagede kulde anslået 3.9% af dødsfaldene, mens det i Australien forårsagede 6.5% (det er en ud af 15 dødsfald).

Hvordan kan det være, at det ofte frysende Sverige har færre koldrelaterede dødsfald end det mest blide Australien?

Svaret er, at svenskene er langt mere forberedt på kolde temperaturer. De har bedre tøj og holder deres hjem varme.

Temperaturer inde i en spinkelt Queenslander af træ om vinteren er ofte under 18 ° C, mens svenske hjem vil være behagelige 23 ° C uanset vejret. Mange australske hjem er bare herlige telte, og vi udsætter os for langt koldere temperaturer end skandinaverne gør.

Mennesker med færre penge er mere sårbare, da de måske ikke har råd til at varme deres hjem eller måske bor et sted, der er sværere at holde varmen, fordi det ikke er godt isoleret. Campingvogne eller mobilhomes er særligt risikable.

At holde varmen holder vores blodtryk nede og sænker også andre vigtige kardiovaskulære risikofaktorer. Dette inkluderer blodviskositet (blodets tykkelse og klæbrighed, som påvirker dets evne til at strømme gennem karene), kolesterol (som kan opbygge og blokere arterievæggene) og fibrinogen (et protein produceret i leveren, der hjælper blodprop).

Vi har solide beviser fra forsøg af høj kvalitet, der isolerende , opvarmning af boliger sænker blodtrykket, forbedrer selvvurderet helbred og fører til færre fridage i skole og arbejde.

Når vi nærmer os vinteren i Australien, kunne vi redde mange liv ved at få den enkle besked derude for at holde varmen. Hvis vi kunne være mere som svenskerne og sænke vores kolde dødsfald fra 6.5% til 3.9%, ville vi undgå omkring 1,200 dødsfald om året.

Da der ikke har været brugt en enkelt forskningsdollar til at undersøge dette problem, er der et enormt potentiale for at redde liv ved hjælp af nogle relativt enkle initiativer, som vores gruppes idé at give termisk tøj til mennesker, der lever med hjertesvigt.

Climate Change

Jeg forventer, at nogle afvisere af klimaændringer vil spring over dette resultat og foreslår, at vi ikke skal bekymre os om ekstrem varme, da kulden er en større dræber. Men dette argument holder ikke.

På den anden side synes det meget sandsynligt, at en varmere verden vil reducere antallet af dødsfald på grund af kulde. Jeg har mærket en vis modstand mod denne forudsigelse blandt nogle forskere, måske fordi de er tilbageholdende med at indrømme enhver potentiel fordel ved klimaforandringer på grund af den ammunition, det giver til benægtere.

Naturligvis kunne reduktionen af ​​vinterdødsfald blive udslettet af en stigning i varmerelaterede dødsfald. I hvert land, der blev studeret i Lancet-avisen, var der en øget risiko for død under varmt vejr. Desuden bør vi også overveje de forventede stigninger i vektor-, mad- og vandbårne sygdomme og den potentielt katastrofale stigning i globale konflikter.

For tidlige dødsfald fra både varme og kulde er store problemer, der fortjener vores opmærksomhed.

Om forfatteren

Adrian Barnett er lektor i folkesundhed ved Queensland University of Technology. Han er interesseret i de sundhedsmæssige virkninger af miljøeksponeringer, især temperatur og luftforurening. Han har skrevet en bog om påvisning af sæsonmønstre i sygdomme, da mange miljøeksponeringer har et stærkt sæsonmønster. Han arbejder i øjeblikket på nye metoder til påvisning af miljømæssige sundhedseffekter ved hjælp af tidsserier og rumlige metoder.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.