Tromsøs snedækkede bymidte. Forfatter forudsat

Oversvømmet med overskrifter på truende "snowpocalypses" de fleste vil modstræbende slibe vintermånederne og slibe gennem triste trusler i januar og februar og tælle dagene ned til foråret. Nogle bukker endda under sæsonbetinget affektiv lidelse, en form for depression, der har tendens til at forekomme i højere hastigheder i koldere regioner og antages at være relateret til manglen på dagslys i disse regioner.

Men hvad med mennesker, der bor i de koldeste dele af verden, hvor vintrene er længst og somrene flygtige? Fryger de ligeledes vinteren? Eller kunne de tilbyde spor om, hvordan man undgår vinterblues?

I august 2014 flyttede jeg til Tromsø, Norge, en ø på 70,000 mennesker, der ligger mere end 200 miles nord for polarcirklen. Tromsøs placering er så ekstrem, at de oplever to måneders “polar nat” hvert år - når solen ikke stiger over horisonten.

På trods af de ekstreme vinterforhold har undersøgelser vist, at indbyggerne i Tromsø oplever ikke så meget sæsonbetinget depression , vinterlig mental nød som du måske forventer.

For at prøve at finde ud af hvorfor brugte jeg 10 måneder på at studere, hvordan folk i Tromsø takler - og endda trives under - de lange, mørke vintre.

Min forskning førte mig til en overraskende konklusion: måske er det psykologiske begreb tankegang årsagen til deres vintervelvære.

Efter ankomsten til Tromsø var jeg bange for tanken om den forestående vinter. Måneder med venner og familie, der fortalte mig, hvordan de "aldrig kunne flytte et sted så koldt og mørkt", fordi vinteren gør dem til "så deprimerede" eller "så trætte", fik mig til at støtte det værste tilfælde.

Men det tog ikke lang tid for mig at indse, at de fleste indbyggere i Tromsø ikke så den kommende vinter med en følelse af undergang. Faktisk for mange lokale var det originale spørgsmål, jeg havde planlagt at stille - "Hvorfor er folk i Tromsø ikke mere deprimerede om vinteren?" - gav ikke mening. De fleste mennesker, jeg talte med i Tromsø, så faktisk frem til vinteren. De talte entusiastisk om skisesæsonen. De elskede mulighederne for hygge, som vintermånederne gav.

Da jeg oplevede førstehånds Tromsøs beboers unikke forhold til vinteren, inspirerede en serendipitøs samtale med Alia Crum, assisterende professor i psykologi ved Stanford University, mig til at betragte tankegang som en faktor, der kunne påvirke Tromsø-beboernes solrige perspektiv på den solløse vinter. Crum definerer tankegang som de "linser, gennem hvilke information opfattes, organiseres og fortolkes." Mindsets fungerer som en overordnet ramme for vores hverdagsoplevelser - og de kan dybt påvirke, hvordan vi reagerer i en række forskellige situationer.

Crums arbejde har vist, at tankesæt i væsentlig grad påvirker både vores fysiske og mentale sundhed i så forskellige områder som udøve, stress , kost. For eksempel, ifølge Crums forskning, kan enkeltpersoner have tankegangen om, at stress enten er svækkende (dårligt for dit helbred og din præstation) eller forbedrer (motiverende og præstationsfremmende). Sandheden er, at stress er begge; det kan få atleter til at smuldre under pres og få administrerende direktører til at få hjerteanfald, men det kan også skærpe fokus og kritisk tænkning, hvilket giver atleter, administrerende direktører og resten af ​​os opmærksomhed og adrenalin for at få succes i højtrykssituationer. Ifølge Crums arbejde er det vores i stedet for den blotte tilstedeværelse af stress tankegang om stress - uanset om vi opfatter det som en hjælp eller en hindring - der bidrager mest til sundhed, ydeevne og psykologiske resultater.

Efter at have talt med professor Crum begyndte jeg at spekulere på: kunne det være, at indbyggerne i Tromsø besidder en positiv tankegang om vinteren, som gør det muligt for dem ikke kun at holde ud, men også trives i polarnatten?

Sammen med min rådgiver ved Tromsø Universitet, Joar Vittersø, udviklede jeg en foreløbig "Wintertime Mindset Scale" for at måle, hvordan Tromsøs beboere ser vinteren. Vintertidsindstillingsskalaen bad vores deltagere i undersøgelsen om at være enige eller uenige i emner som "Der er mange ting at nyde om vinteren" og "Jeg finder vintermånederne mørke og deprimerende."

Resultaterne af vores undersøgelse i Norge viste, at det at have en positiv tankegang om vinteren var forbundet med større livstilfredshed, vilje til at forfølge de udfordringer, der fører til personlig vækst og positive følelser.

Denne foreløbige undersøgelse har rejst mange nye spørgsmål om den rolle tankegang kan spille i sæsonbestemt wellness. Forskning viser, at 6% af den amerikanske befolkning lider af sæsonbetinget affektiv lidelse, en form for alvorlig depression med et tilbagevendende sæsonmønster, som oftest forekommer i vintermånederne. Yderligere 14% lider af et mindre mønster af sæsonbestemte humørsvingninger kendt som "vinterblues".

Disse statistikker er bestemt bekymrende og rejser spørgsmål om forebyggelse og helbredelse af vinterdepression. Men hvad med de øvrige 80% af den amerikanske befolkning? Selv undtagen beboere i solrige regioner som Florida og Californien, får langt størstedelen af ​​amerikanerne, der lever vinteren hvert år, ikke sæsonbetinget depression.

Vores pilotdata antyder, at begrebet tankegang om vinteren kan tilføje en positiv komponent til diskussionen om sæsonbestemt velvære, og at tankegangen kan være en vigtig tilføjelse til den teoretiske og praktiske diskussion af sæsonbestemt velvære. Imidlertid er der behov for mere forskning for både at forfine Wintertime Mindset-skalaen og yderligere validere disse indledende fund.

Tilbage på den amerikanske østkyst til ferien havde chillingen i luften og det tidlige mørke allerede nogle af mine venner og familie mumlet. Men jeg var i stand til i det mindste at overbevise nogle af dem om at finde det, de elsker ved vinteren og læne sig ind i det; at se på vinteren som en mulighed snarere end en byrde kan hjælpe folk med at nyde alt det, sæsonen har at tilbyde.

Jeg påpegede, at nordmænd omfavner ideen om koseligeller "hygge" - at det kan være sjovt og afslappende at gøre en bevidst indsats for at tænde lys og ild, drikke varme drikke og hygge sig under tæpper.

Og at tage sig tid til at samle sig og komme ud selv i det værste vejr kan hjælpe dig med at føle, at vinteren ikke begrænser dine muligheder for rekreation. Nordmænd har et ordsprog, at "der er ikke noget som dårligt vejr, kun dårligt tøj", som kendetegner deres indgroede overbevisning om, at det at være aktiv er en del af et lykkeligt liv - og især en lykkelig vinter.

Om forfatteren

Kari Leibowitz, ph.d.-kandidat i psykologi, Stanford University. Hun er interesseret i at forstå, hvordan man bedst kan fremme tankesæt, der øger psykosocial velbefindende, med særlig vægt på forståelse af medfølende tankegang i forskellige befolkninger.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.