Kan en døende patient være en sund person?

Nyheden var dårlig. Mimi, en kvinde i begyndelsen af ​​80'erne, havde været i behandling for lymfom. Hendes mand blev behandlet for blærekræft. For nylig udviklede hun brystsmerter, og en biopsi viste, at hun havde udviklet en sekundær tumor i lungehinden, rummet omkring en af ​​hendes lunger. Hendes onkologiteams mission var at dele denne dårlige nyhed.

Mimis sag var langt fra unik. Hvert år i USA over 1.6 millioner patienter modtage hospice-pleje, et antal, der er steget hurtigt de sidste par år. Det, der gjorde Mimis sag bemærkelsesværdig, var ikke dysterheden i hendes prognose, men hendes reaktion på den.

Da medlemmerne af holdet gik ind på Mimis hospitalslokale, lå hun i sengen og holdt hænder med sin mand, der sad på sin motoriserede kørestol ved siden af ​​hende. Den tilstedeværende onkolog slugte, trak vejret dybt og begyndte at bryde nyheden så blidt som muligt. Han forventede at møde en flod af tårer og sluttede med at udtrykke, hvor ked af det.

Til holdets overraskelse strømmede der imidlertid ingen tårer. I stedet så Mimi over på sin mand med et bredt smil og sagde: "Ved du hvilken dag det er?" Noget forvirret måtte onkologen indrømme, at han ikke gjorde det. "I dag er meget er specielt," sagde Mimi, "for det var for 60 år siden, lige nu, at min Jim og jeg blev gift."

Holdmedlemmerne reagerede forbavset på Mimi. Hvordan kunne en ældre kvinde med en syg mand, som netop var blevet fortalt, at hun havde en anden dødelig kræft, reagere med et smil? Sammen med holdets forbløffelse fortsatte hun med at fortælle, hvor taknemmelig hun følte for det liv, hun og hendes mand havde delt.


indre selv abonnere grafik


Mimi takkede den tilstedeværende onkolog og medlemmerne af teamet for deres pleje og bemærkede, hvor svært det skal være at give dårlige nyheder til meget syge patienter. I stedet for at synes synd på sig selv udtrykte Mimi sympati for de mennesker, der plejede hende, og udviste en bemærkelsesværdig generøsitet af ånd overfor en dystre sygdom.

Medlemmerne af holdet gik ud af Mimis værelse og rystede deres hoveder forbavset. Når de kom til gangen, vendte den behandlende læge sig og henvendte sig til gruppen: ”Mimi er ikke den eneste person i det rum med kræft, men hun er helt sikkert den sygeste. Og alligevel, "fortsatte han og nikkede rundt omkring," hun er også den sundeste af nogen af ​​os. "

"Vær dit eget palads eller verdens fængsel." - John Donne

Sygdom behøver ikke at definere os

Mimis reaktion fremhæver a skelnen mellem sygdom og sygdom, hvis betydning bliver mere og mere tydelig. Kort sagt, en krop har en sygdom, men kun en person kan have en sygdom. Forskellige mennesker kan reagere meget forskelligt på den samme diagnose, og disse forskelle svarer undertiden til demografiske kategorier, såsom mand eller kvinde. Mimi er et smukt eksempel på evnen til at reagere med glæde og taknemmelighed i lyset af selv livets tilsyneladende mørkeste øjeblikke.

Overvej en anden meget anden patient, som kræftholdet mødtes med kort efter Mimi. Ron, en mand i 40'erne, der var blevet helbredt af lymfom, ankom til onkologiklinikken i forventning om, at den behandlende onkolog skulle underskrive en formular, der sagde, at han ikke kunne arbejde og derfor kvalificerede sig til handicappet. Så vidt den fremmødte vidste, var der ingen grund til, at Ron ikke kunne holde et job.

Rons oplevelse af sygdom var meget forskellig fra Mimis, a fænomen velkendt for kræftlæger. På trods af en dyb prognose var Mimi fuld af taknemmelighed. Ron derimod, selvom han var helbredt for sin sygdom og tilsyneladende helt sund, så på sit liv med vrede, endda vrede. Han følte sig dybt krænket af sin kamp med kræft og opererede med en følelse af, at andre skulle gøre hvad de kunne for at hjælpe med at gøre det op til ham.

Mimi var døende, men tilfreds med sit liv. Ron var sund, men fyldt med bitterhed. Begge patienter havde den samme diagnose - kræft - men de to mennesker adskilte sig dramatisk, og det samme gjorde deres sygdomserfaringer. Mimi følte sig velsignet af 60 år af et godt ægteskab, mens Ron i sin kræft kun så endnu et eksempel på, hvordan uretfærdigt liv havde været for ham.

"Døden skal ikke være stolt, skønt nogle har kaldt dig Mægtig og frygtelig, for du er ikke så ..." - John Donne

Den virkelige betydning af sundhed

Da medlemmerne af kræftgruppen var enige om, at Mimi var den sundeste person i rummet, tænkte de på sundhed med hensyn til helhed eller integritet. Faktisk deler ordet sundhed den samme kilde som ordet Hele, hvilket antyder fuldstændighed eller fylde. Ron følte sig gentagne gange svækket, men Mimi så på livet ud fra et overflodsperspektiv.

Et fuldt liv er ikke nødvendigvis præget af materiel velstand, magt over andre eller berømmelse. Mange mennesker, der lever rigt, gør det beskedent og roligt og samler aldrig formuer, kommanderer legioner eller ser deres billede i avisen. Det, der beriger deres liv, er ikke succes i konventionel forstand, men viden om, at de har gjort deres bedste for at forblive fokuseret på det, der virkelig betyder noget.

Mimi mindede let om mange øjeblikke, da hun og dem, hun var interesseret i, delte deres selskab og deres kærlighed. Enhver følelse af beklagelse eller sorg over, hvad der hurtigt kunne have været, gav plads til en følelse af taknemmelighed for det, der virkelig var, stadig er og vil være. Hendes livssyn blev formet af en dyb overbevisning om, at det havde en betydning, der ville overskride hendes egen død.

Når nogen har opbygget en regnskab fuld af meningsfulde oplevelser, udsigten til alvorlig sygdom og død virker ofte ikke så truende. For Mimi, som havde levet de fleste af sine dage med en stærk bevidsthed om, at de ikke ville fortsætte for evigt, var dødens mening blevet omdannet fra "Livet er meningsløst" til "Få hver dag til at tælle."

Mimi betragtede udsigten til at dø som en linse, hvorigennem han kunne se meningen med livet. Hun så hendes sygdom som endnu et eventyr, som hun og Jim skulle passere igennem. Døden ville adskille dem, men det ville også trække dem tættere på hinanden og gøre det muligt for dem at se mere klart end nogensinde, hvor meget deres kærlighed betød for dem.

Fra Mimis synspunkt er døden ikke en forurenende stof, der dødeligt indføres i livet på sin sidste fase. I stedet for er døden en ild, der brænder alt det, der ikke er nødvendigt, og renser en persons vision om, hvad der er mest reelt og mest værd at passe på. Selvom Mimi ikke var glad for at være syg, var han i dyb forstand taknemmelig for døden. Hendes følelser gentager dem fra digteren John Donne:

”En kort søvn forbi, og vi vågner evigt: Og døden skal ikke være mere; død, du skal dø. ”

The Conversation

Om forfatteren

Richard Gunderman, kanslerens professor i medicin, liberale kunst og filantropi, Indiana University og James W Lynch, professor i medicin, University of Florida

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon