På molekylært niveau kan spændinger og stammer få dit kropsur til at sprænge i en sprint. Lightspring / Shutterstock

Aldring er en uundgåelighed for alle levende organismer, og selvom vi stadig ikke ved nøjagtigt, hvorfor vores kroppe gradvist vokser mere affald, begynder vi at forstå, hvordan det sker.

Vores nye forskning, offentliggjort i Ecology Letters, identificerer faktorer, der påvirker et af de vigtigste aspekter af aldringsprocessen, på det grundlæggende niveau i vores DNA. Det antyder, hvordan stress kan få det biokemiske kropsur, der er indbygget i vores kromosomer, til at krydse hurtigere.

DNA - det genetiske materiale i vores celler - flyder ikke frit i cellernes kerner, men er organiseret i klumper kaldet kromosomer. Når en celle deler sig og producerer en replika af sig selv, skal den lave en kopi af dens DNA, og på grund af den måde, denne proces fungerer på, går en lille del altid tabt i den ene ende af hvert DNA-molekyle.

For at beskytte vitale dele af DNA mod at gå tabt i processen er enderne af kromosomer dækket med specielle sekvenser kaldet telomerer. Disse fjernes gradvist under successive celledelinger.

Telomerer (fremhævet i hvidt) er som molekylære buffere til dine kromosomer. US Dept of Energy Human Genom Program

Dette gradvise tab af telomerer fungerer som et cellulært ur: for hver replikering bliver de kortere, og på et bestemt tidspunkt bliver de for korte og tvinger cellen til en programmeret dødsproces. Nøglespørgsmålet er, hvad denne proces, der spiller ud på mobilniveau, faktisk betyder for vores dødelighed. Betyder skæbne for individuelle celler virkelig så meget? Tæller det tikkende telomerur virkelig ned den resterende tid, som vores kroppe har til at leve?

Cellulær aldring er kun en af ​​mange komponenter i aldring - men det er en af ​​de vigtigste. Gradvis forringelse af vores krops væv og den uigenkaldelige død af vores celler er ansvarlige for de mest iøjnefaldende virkninger af aldring såsom tab af fysisk kondition, forringelse af bindevæv, der fører til hudrynker eller neurodegenerative sygdomme såsom Parkinsons sygdom.

Hvad får os til at kryds?

Et andet afgørende spørgsmål er: er der faktorer, der fremskynder eller bremser tabet af vores tikkende telomerer?

Indtil videre har vores svar på dette spørgsmål været ufuldstændige. Undersøgelser har givet glimt af mulige mekanismer, hvilket tyder på, at ting som infektioner eller endda dedikere ekstra energi til reproduktion kan fremskynde telomerforkortelse og fremskynde cellulær aldring.

Dette bevis er stykkevis, men disse faktorer synes alle at have en ting til fælles: de forårsager ”fysiologisk stress”. Generelt er vores celler stresset, når deres biokemiske processer forstyrres, enten af ​​mangel på ressourcer eller af en anden grund. Hvis celler f.eks. Mister for meget vand, kan vi måske sige, at de er i "dehydreringstress".

Mere velkendte typer af stress tæller også. Træthed og overarbejde sætter os under kronisk stress, ligesom vi føler os ængstelige i længere perioder. Mangel på søvn or følelsesmæssig stress kan ændre interne cellulære veje, herunder telomerfunktion.

Med dette i tankerne stillede vi os selv et simpelt spørgsmål. Kan forskellige typer stress, som en person oplever, faktisk fremskynde deres aldring?

Stress og belastning

I vores forskning, ledet af min kollega Marion Chatelain fra universitetet i Warszawa (i øjeblikket universitet i Innsbruck), valgte vi at se på dette spørgsmål så bredt som muligt. Mange undersøgelser har set på dette problem i specifikke arter, såsom mus, rotter og forskellige fisk- og fuglearter (både vilde og i laboratoriet). Vi samlede de tilgængelige beviser til et resumé af den eksisterende viden på tværs af alle hvirveldyrsorganismer, der er undersøgt hidtil.

Det nye billede antyder tydeligt, at tab af telomer er dybt påvirket af stress. Alt andet lige, fremskynder stress faktisk telomertab og fremskynder det interne cellulære ur.

Vigtigere er det, at typen af ​​stress betyder noget: langt den største negative indvirkning skyldes patogeninfektioner, konkurrence om ressourcer og intensiv investering i reproduktion.

Andre stressfaktorer, såsom dårlig diæt, menneskelig forstyrrelse eller byliv, skyndte også cellulær aldring, skønt i mindre grad.

Bliver radikal

Et naturligt spørgsmål opstår: hvad får stress til at have så stor indflydelse på mobilure? Er der en enkelt mekanisme, eller mange? Vores analyse kan have identificeret en mulig kandidat: ”oxidativ stress”.

Når celler er stressede, manifesterer dette sig ofte gennem en ophobning af oxiderende molekyler, såsom frie radikaler. Telomerer, der befinder sig i de eksponerede ender af vores kromosomer, er perfekte mål for angreb fra disse kemisk reaktive molekyler.

Vores analyse antyder, at uanset hvilken type stress, der opleves, kan dette oxidative stress være den egentlige biokemiske proces, der forbinder stress og telomertab. Om det betyder, at vi skal spise mere antioxidanter for at beskytte vores telomerer kræver dette bestemt mere forskning.

Jeg ved hvad du undrer dig over: betyder det, at vi har opdaget hemmeligheden bag aldring? Kan vi bruge denne viden til at bremse aldringsprocessen eller stoppe den i dens spor? Det korte svar er: nej.

Aldring er for grundlæggende for vores biologi til at slippe af med den fuldstændigt. Men vores undersøgelse understreger en vigtig sandhed: Ved at reducere stress kan vi gøre vores kroppe en stor tjeneste.

I den moderne verden er det svært at undslippe stress fuldstændigt, men vi kan tage hverdagens beslutninger for at reducere det. Få nok søvn, drik nok vand, spis sundt og skub dig ikke for hårdt. Det vil ikke købe dig evigt liv, men det skal holde dine celler tikkende godt sammen.

Om forfatteren

Szymek Drobniak, DECRA-stipendiat, UNSW .. Forfatteren takker sine kolleger Marion Chatelain og Marta Szulkin for deres bidrag til denne artikel og den forskning, den er baseret på.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille