Darren Whittingham / Shutterstock

At være ensom eller socialt isoleret kan påvirke dit velbefindende negativt. Der er endda forskning, der viser, at det øger risikoen for sygdomme som f.eks hjertekarsygdomme, demens , depression.

Nogle forskere antyder, at ensomhed og social isolation fører til dårligere helbred, fordi de øge betændelse. Betændelse er, når din krop fortæller dit immunsystem at producere kemikalier for at bekæmpe infektion eller skade. Det kan også forekomme, når du oplever psykologisk eller social stress.

Kortvarig, lokal betændelse - som når du ved et uheld skar fingeren - kan være nyttigt, men at have en let forhøjet langvarig betændelse er forbundet med dårligt helbred. Forskere foreslår, at ensomhed og social isolation er det forbundet med denne forhøjede langvarige betændelse.

I vores seneste undersøgelse, vi ønskede at se, om ensomhed (den subjektive tilstand af at føle sig alene) og social isolation (den objektive tilstand af at være alene) er forbundet med langvarig betændelse. For at gøre dette søgte vi efter alle offentliggjorte undersøgelser, der så på ensomhed med betændelse eller social isolation med betændelse. Vi fandt 14 undersøgelser, der undersøgte ensomhed og 16, der undersøgte social isolation.

Vores analyse afslørede, at mennesker, der er mere socialt isolerede, har højere niveauer af to inflammatoriske kemikalier: C-reaktivt protein og fibrinogen. C-reaktivt protein bruges ofte som en indikator for betændelse, og høje niveauer er forbundet med dårligt helbred. Fibrinogen øger blodpropper og er højere, når folk har en skade eller traume. Når folk har langvarigt øgede niveauer af disse inflammatoriske markører, kan det føre til en øget risiko for dårligere helbred over tid.

C-reaktivt protein fremstilles i leveren. Det stiger, når der er betændelse i kroppen. Jarun Ontakrai / Shutterstock

Et udviklet svar?

Social isolation kunne være forbundet med højere niveauer af inflammation af flere grunde. Det kan være det social isolation fører til betændelse. Vi har udviklet os til at være en social art, så det at være socialt isoleret kan være en kilde til stress. Og stress har en direkte effekt på immunsystemet.

Det er også muligt, at vi udviklede os til at tænde vores immunrespons, når vi er isolerede. Dette skyldes, at når vi alene er, kan vi have større risiko for at blive såret. Vores immunsystem har måske lært at tænde sig selv for at forberede sig på denne større risiko.

Det er også mulig, at betændelse fører til social isolation. Mennesker, der er syge og har højere niveauer af betændelse, kan føle, at de ikke vil være sammen med andre mennesker. Dette kan skyldes, at vi har udviklet os til at ønske at isolere os, så vi ikke inficerer andre mennesker.

Folk, der har mange fysiske sygdomme, har også højere niveauer af betændelse. De mennesker, der har masser af fysiske sygdomme, er undertiden ikke i stand til at komme rundt og kunne blive socialt isolerede på grund af dette.

Beviserne, der forbinder ensomhed med betændelse, var mindre overbevisende. Vi fandt nogle beviser for, at ensomhed var knyttet til et inflammatorisk kemikalie kaldet interleukin-6. Men dette var ikke et konsekvent fund og var kun baseret på to undersøgelser. Dette antyder, at der muligvis ikke er en direkte virkning af ensomhed på betændelse. I stedet kan ensomhed ændre, hvordan vores krop reagerer på stress. Der er forskning, der viser, at ensomme mennesker er det mere sandsynligt at have en forbedret inflammatorisk reaktion på stress.

Større billede

Vores undersøgelse giver nogle beviser for en sammenhæng mellem social isolation og betændelse. Men vi tror, ​​at forbindelsen mellem ensomhed og social isolation med dårligt helbred er meget mere kompleks end betændelse.

For bedst at forstå, hvordan ensomhed og social isolation påvirker sundheden, er vi nødt til at undersøge en række biologiske, psykologiske og sociale risikofaktorer, såsom blodtryk, mental sundhed, indkomst og social støtte, som de alle er forbundet med øget betændelse.

For bedst at forstå, hvordan ensomhed og social isolation påvirker sundheden, kan det være nødvendigt at tænke på et større billede ud over betændelse. Denne undersøgelse giver os et nyttigt første skridt til at forstå en del af dette større billede.

Om forfatteren

Kimberley Smith, lektor i sundhedspsykologi, University of Surrey

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille