Stress kan gøre dit liv betydeligt mindre farverigt. Semnisk Barbara Jacquelyn

En smule stress er en normal del af vores daglige liv, hvilket endda kan være godt for os. At overvinde stressende begivenheder kan gør os mere modstandsdygtige. Men når stress er alvorlig eller kronisk - for eksempel forårsaget af et ægteskabs sammenbrud, partnerskab, død i familien eller mobning - skal det straks håndteres.

Det skyldes, at gentagen stress kan have en enorm indflydelse på vores hjerne og sætte os i fare for en række fysiske og psykiske problemer.

Gentagen stress er en vigtig udløser for vedvarende betændelse i kroppen. Kronisk betændelse kan føre til en række sundhedsmæssige problemer, herunder diabetes og hjertesygdomme. Hjernen er normalt beskyttet mod cirkulerende molekyler ved hjælp af en blod-hjerne-barriere. Men under gentagen stress bliver denne barriere utæt og cirkulerer inflammatoriske proteiner kan komme ind i hjernen.

Hjernens hippocampus er en kritisk hjerneområde for læring og hukommelse og er særlig sårbar over for sådanne fornærmelser. Undersøgelser på mennesker har vist, at betændelse kan påvirker hjernesystemer negativt knyttet til motivation og mental smidighed.

Der er også tegn på kroniske stresseffekter på hormoner i hjernen, herunder Cortisol , corticotropin releasing factor (CRF). Høje, langvarige niveauer af kortisol er blevet associeret med humørsvingninger samt krympning af hippocampus. Det kan også forårsage mange fysiske problemer, inklusive uregelmæssige menstruationscyklusser.

Humør, kognition og adfærd

Det er veletableret at kronisk stress kan føre til depression, som er en førende årsag til handicap verden over. Det er også en tilbagevendende tilstand - mennesker, der har oplevet depression, er i fare for fremtidige depressioner, især under stress.

Der er mange grunde til dette, og de kan knyttes til ændringer i hjernen. Den reducerede hippocampus, som en vedvarende eksponering for stresshormoner og vedvarende betændelse kan forårsage, ses hyppigere hos deprimerede patienter end hos raske mennesker.

Kronisk stress ændrer i sidste ende også kemikalierne i hjernen, som modulerer kognition og humør, herunder serotonin. Serotonin er vigtigt for stemningsregulering og velvære. Faktisk, selektive serotonin genoptagelsesinhibitorer (SSRI'er) bruges til at gendanne serotonins funktionelle aktivitet i hjernen hos mennesker med depression.

Søvn- og døgnrytmeforstyrrelse er et almindeligt træk ved mange psykiatriske lidelser, herunder depression og angst. Stresshormoner, såsom kortisol, spiller en nøgle modulerende rolle i søvn. Forhøjede cortisolniveauer kan derfor forstyrre vores søvn. Gendannelsen af ​​søvnmønstre og døgnrytme kan derfor være give en behandling tilgang til disse forhold.

Depression kan have enorme konsekvenser. Vores eget arbejde har demonstreret at depression forringer kognition i både ikke-følelsesmæssige domæner, såsom planlægning og problemløsning, og følelsesmæssige og sociale områder, såsom at skabe opmærksom bias til negativ information.

Brænder ud? Vær forsigtig. Andrey_Popov

Ud over depression og angst, kronisk stress og dens indvirkning på arbejdspladsen kan føre til udbrændthedssymptomer, som også er knyttet til øget hyppighed af kognitive fejl i det daglige liv. Da enkeltpersoner er forpligtet til at påtage sig øget arbejdsbyrde på arbejde eller skole, kan det føre til nedsatte følelser af præstation og øget modtagelighed for angst og skabe en ond cirkel.

Stress kan også forstyrre vores balance mellem rationel tænkning og følelser. For eksempel den stressende nyhed om den globale spredning af ny coronavirus har fået folk til at skænke håndrensere, væv og toiletpapir. Butikker er ved at blive tomme for disse forsyninger, på trods af regeringens forsikring om, at der er masser af lager til rådighed.

Dette skyldes, at stress kan tvinge hjernen til at skifte til et ”vanesystem”. Under stress kan hjerneområder som f.eks putamen, en rund struktur ved bunden af ​​forhjernen, viser større aktivering. En sådan aktivering har været forbundet med hamstringsadfærd. Hertil kommer, i stressende situationer, at ventromedial præfrontal cortex, som spiller en rolle i følelsesmæssig erkendelse - såsom evaluering af sociale tilhørsforhold og læring om frygt - kan forstærke irrationel frygt. Til sidst tilsidesætter denne frygt i det væsentlige hjernens sædvanlige evne til kold, rationel beslutningstagning.

Overvinde stress

Så hvad skal du gøre, hvis du lider af kronisk stress? Heldigvis er der måder at tackle det på. Det britiske regeringsfremsynsprojekt om mental kapital og velvære har anbefalet evidensbaserede måder til mental velvære.

Vi ved for eksempel, at motion har etableret fordele mod kronisk stress. Motion tackler betændelse ved hvilket fører til et antiinflammatorisk respons. Derudover træning øger neurogenesen - produktion af nye hjerneceller - i vigtige områder, såsom hippocampus. Det forbedrer også dit humør, din kognition og dit fysiske helbred.

En anden vigtig måde at slå stress på er at oprette forbindelse til mennesker omkring dig, såsom familie, venner og naboer. Når du er under stress, vil afslapning og interaktion med venner og familie distrahere dig og hjælpe med at mindske følelserne af stress.

Læring kan være en mindre indlysende metode. Uddannelse fører til en kognitiv reserve - et lager af tænkeevner - som giver en vis beskyttelse, når vi har negative livsbegivenheder. Faktisk ved vi, at folk er mindre tilbøjelige til at lide af depression og kognitionsproblemer hvis de har bedre kognitiv reserve.

Andre metoder inkluderer mindfulness, der giver os mulighed for at lægge mærke til og være nysgerrige efter verden omkring os og bruge tid i øjeblikket. At give er et andet - frivilligt arbejde eller donation til velgørenhed aktiverer belønningssystemet i din hjerne og fremmer positive følelser omkring livet.

Vigtigere er det, at når du oplever kronisk stress, skal du ikke vente og lade tingene få det bedre ud af dig. Tidlig påvisning og tidlig effektiv behandling er nøglen til et godt resultat og god trivsel. Husk at handle på en holistisk måde for at forbedre dit humør, din tænkning og dit fysiske helbred.

Og du behøver ikke vente, indtil du er overvældet af stress. I sidste ende er det vigtigt, at vi lærer fra en tidlig alder at holde vores hjerne i form i hele vores livskursus.

Om forfatteren

Barbara Jacquelyn Sahakian, professor i klinisk neuropsykologi, University of Cambridge; Christelle Langley, postdoktoral forskningsassistent, kognitiv neurovidenskab, University of Cambridgeog Muzaffer Kaser, klinisk underviser, University of Cambridge

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille