Fra dine lunger ud i luften omkring dig bærer aerosoler coronavirus. Peter Dazeley / Billedbanken via Getty Images
I løbet af 1970'erne, da jeg voksede op i det sydlige Californien, luften var så forurenet at jeg regelmæssigt blev sendt hjem fra gymnasiet til "læ på plads." Der synes måske ikke at være meget til fælles mellem at blive hjemme på grund af luftforurening og at blive hjemme for at bekæmpe coronaviruspandemien, men grundlæggende har begge meget at gøre med aerosoler.
Aerosoler er de små flydende stykker forurening, der udgør Los Angeles 'berømte smog, støvpartiklerne, du ser flyde i en solstråle, og også de små væskedråber, der undslipper din mund, når du snakker, hoster eller trækker vejret. Disse små stykker flydende væsker kan indeholde stykker af coronavirus og kan bidrage væsentligt til dets spredning.
Hvis du går ude lige nu, er chancerne for, at du vil se folk iført masker og praktisere social afstand. Disse handlinger er for det meste beregnet til at forhindre folk i spredning eller indånding af aerosoler.
Jeg er professor i maskinteknik og studere aerosoler og luftforurening. Jo flere mennesker forstår, hvordan aerosoler fungerer, jo bedre kan folk undgå at få eller sprede coronavirus.
Luftbårne og overalt
Aerosoler er overalt. slobo / E + via Getty Images
En aerosol er en klump af små flydende eller faste partikler, der flyder i luften. De er overalt i miljøet og kan være lavet af alt, hvad der er lille nok til at flyde, som røg, vand eller spyt, der bærer coronavirus.
Når en person hoster, snakker eller trækker vejret, kaster de et sted imellem 900 til 300,000 flydende partikler fra deres mund. Disse partikler rækkevidde i størrelse fra mikroskopisk - en tusindedel af hårets bredde - op til størrelsen af et korn af fint strandsand. En hoste kan sende dem til at rejse i hastigheder op til 60 mph.
Partikelstørrelsen og luftstrømme påvirker, hvor længe de bliver i luften. I et stille rum kan små partikler som røg forblive luftbårne op til otte timer. Større partikler falder hurtigere ud af luften og lander på overflader efter et par minutter.
Ved simpelthen at være i nærheden af andre mennesker kommer du konstant i kontakt med aerosoler fra deres mund. Under en pandemi er dette lidt mere bekymrende end normalt. Men det vigtige spørgsmål er ikke, om der findes udåndede aerosoler, snarere, hvor smitsomme er de?
Coronavirus er lille og let transporteret af luftbårne spytpartikler. fotograzia / Moment via Getty Images
Aerosoler som virusleveringssystemer
Det nye coronavirus, SARS-CoV-2, er lille, ca. 0.1 mikron - ca. 4 milliontedele tomme - i diameter. Aerosoler produceret af mennesker, når de trækker vejret, snakker og hoster, er generelt mellem ca. 0.7 mikroner til omkring 10 mikroner - helt usynlig for det blotte øje og let i stand til at flyde i luften. Disse partikler er for det meste biologiske væsker fra folks mund og lunger og kan indeholde bits af virusgenetisk materiale.
Forskere ved endnu ikke, hvor mange enkelte stykker SARS-CoV-2 en aerosol produceret af en inficeret persons hoste kan indeholde. Men i en fortrykt undersøgelse, hvilket betyder, at den i øjeblikket er under peer review, brugte forskere en model til at estimere, at en person, der står og taler i et rum, kan frigive op til 114 infektiøse doser i timen. Forskerne forudsiger, at disse aerosoliserede spytstykker let ville inficere andre mennesker, hvis dette skete i offentlige indendørs rum som en bank, restaurant eller apotek.
En anden ting at overveje er, hvor let disse partikler er at inhalere. I en nylig computermodelundersøgelse fandt forskere, at folk sandsynligvis ville inhalere aerosoler fra en anden person, der taler og hoster, mens de sidder mindre end 6 meter væk.
Selvom dette virker dårligt, er den egentlige proces fra udsættelse for infektion en kompliceret antal spil. Ofte er viruspartikler, der findes i aerosoler, beskadiget. En undersøgelse, der kiggede på influenzavirus, fandt kun det 0.1% af vira udåndet af en person er faktisk smitsom. Coronavirus begynder også at dø af, når den har forladt kroppen og forbliver levedygtig i luften op til tre timer. Og selvfølgelig vil ikke hver aerosol, der kommer fra en inficeret person, indeholde coronavirus. Der er en masse chance involveret.
Folkesundhedsembedsmænd ved stadig ikke, om direkte kontakt, indirekte kontakt gennem overflader eller aerosoler er det vigtigste overførselsvej til coronavirus. Men alt, hvad eksperter som jeg ved om aerosoler, antyder, at de kan være en vigtig transmissionsvej.
Aerosoldrevne udbrud er knyttet til restauranter, butikker og mange andre offentlige steder. AP Photo / Vincent Yu
Bevis for aerosol transmission
Det er næsten umuligt at studere viral transmission i realtid, så forskere har henvendt sig til miljøprøvetagning og kontaktsporing for at forsøge at undersøge spredning af coronavirus i aerosoler. Denne forskning foregår ekstremt hurtigt, og det meste er stadig under peer review, men disse undersøgelser giver yderst interessant, hvis foreløbig, information.
For at teste miljøet prøver forskere simpelthen luften. I Nebraska fandt forskere luftbårne SARS-CoV-2 på et hospital. I Kina fandt forskere også virussen i luften af et antal hospitaler samt et stormagasin.
Men miljøprøvetagning alene kan ikke bevise aerosoltransmission. Det kræver kontaktsporing.
En restaurant i Guangzhou, Kina, var stedet for et mindre udbrud den 23. januar og giver direkte bevis for aerosoltransmission. Forskere mener, at der var en inficeret, men asymptomatisk person, der sad ved et bord i restauranten. På grund af luftstrømmene, der cirkulerer i rummet på grund af aircondition, blev folk, der sad ved to andre borde, smittet, sandsynligvis på grund af aerosoler.
Samlet set tyder beviser på, at det er meget mere risikabelt at være indeni end udenfor. Årsagen er den manglende luftstrøm. Det tager mellem 15 minutter og tre timer for at en aerosol suges ude af et ventilationssystem eller flyde ud af et åbent vindue.
En anden fortryksundersøgelse af udbrud i Japan antyder, at chancerne for direkte transmission er næsten 20 gange højere indendørs sammenlignet til udendørs. I Singapore spores forskere de første tre udbrud direkte til a få butikker, en banketmiddag og en kirke.
Når de er ude, forsvinder disse potentielt smitsomme aerosoler i atmosfærens udstrækning og er meget mindre bekymrende. Det er naturligvis muligt at fange virussen udenfor, hvis du er i tæt kontakt med en syg person, men dette virker meget sjældent. Forskere i Kina fandt det kun et af 314 udbrud de undersøgte kunne spores tilbage til udendørs kontakt.
Der har for nylig været bekymring over aerosoltransmission under løb og cykling. Mens videnskaben stadig udvikler sig på dette, er det sandsynligvis klogt at give andre motorcyklister eller løbere lidt mere plads end normalt.
Brug af masker og social afstand reducerer risikoen for spredning eller indånding af aerosoler. AP Photo / Gerald Herbert
Sådan reduceres aerosoltransmission
Med al denne viden om, hvordan aerosoler produceres, hvordan de bevæger sig og den rolle, de spiller i denne pandemi, opstår et indlysende spørgsmål: hvad med masker?
Centers for Disease Control and Prevention anbefaler at bære en ansigtsmaske i enhver offentlig indstilling hvor social afstand er svært at gøre. Dette skyldes, at hjemmelavede masker sandsynligvis gør et rimeligt stykke arbejde med at blokere aerosoler fra at forlade munden. Beviset understøtter generelt deres brug og mere forskning kommer til at vise, at masker kan være meget effektive til reducere SARS-CoV-2 i luft. Masker er ikke perfekte, og flere undersøgelser er i øjeblikket i gang for at lære, hvor effektive de virkelig er, men tager denne lille forholdsregel kunne hjælpe med at bremse pandemien.
Udover at bære en maske skal du følge sund fornuft og vejledning af folkesundhedsembedsmænd. Undgå overfyldte indendørs rum så meget som muligt. Øv social afstand både indenfor og udendørs. Vask dine hænder ofte. Alle disse ting fungerer for at forhindre spredning af coronavirus og kan hjælpe med at forhindre dig i at få det. Der er en betydelig mængde bevis for, at COVID-19 overføres ved indånding af luftbårne partikler, men ved nøje at følge råd fra eksperter kan enkeltpersoner minimere den risiko, de udgør.
Om forfatteren
Shelly Miller, professor i maskin- og miljøteknik, University of Colorado Boulder
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
