Hvad udgør en sikker afstand, når det kommer til spredning af COVID-19? Svaret afhænger af hvor du bor.
Kina, Danmark og Frankrig anbefaler social afstand på en meter; Australien, Tyskland og Italien anbefaler 1.5 meter, og USA anbefaler 1.8 meter. Storbritannien genovervejer i mellemtiden sin relativt store afstand på to meter, men har gjort det tiltrukket kritik fra topforskere for at gøre det.
Sandheden er, at vi endnu ikke ved, hvor langt der er langt nok, når det kommer til coronavirus. En nylig undersøgelse fandt virussen i luft så langt som fire meter væk fra inficerede patienter i en COVID-19 afdeling. Men en anden studere, udråbt af WHO, konkluderede, at risikoen for transmission bliver signifikant lavere med en afstand på en meter eller mere fra en inficeret person, hvilket reduceres yderligere med øget afstand.
Hvorfor sådan en række "sikre" afstande? Det skyldes, at social distancering er et komplekst problem med mange variable påvirkningsfaktorer. Her er fire af de vigtigste.
Luftvejsdråber
Når vi trækker vejret, snakker, hoster og nyser, bliver tusinder af dråber udvist fra vores mund og næse. Størrelsen på disse dråber varierer - nogle kan være millimeter store og andre kan være tusinder af gange mindre. De større dråber, der bærer flere viruspartikler, sætter sig hurtigere på grund af tyngdekraften. De mindre dråber, der bærer færre partikler, kan forblive suspenderet i luften i timevis.
Antallet og størrelsen af dråber varierer afhængigt af aktiviteten. En host producerer generelt flere dråber, og en større andel af dem er større. Åndedræt producerer færre dråber generelt, og de er generelt mindre. Den hastighed, hvormed dråberne forlader munden og næsen, har også indflydelse på, hvor langt de rejser - nysedråber rejser længst.
Virusbelastning
Virusbelastning henviser til antallet af kopier af virussen i en prøve (for eksempel i dråberne, der forlader vores mund og næse). Vi kender antallet af viruskopier i åndedrætsprøverne af COVID-19 patienter kan variere fra et par tusinde til hundreder af milliarder pr. milliliter.
Virusbelastningen varierer fra person til person, men afhænger også af hvilket stadium af sygdommen patienten er i. Vi ved også, at mennesker uden symptomer kan kaste virussen.
At kende virusbelastningen i åndedrætsdråber giver os mulighed for at beregne, hvor mange viruspartikler folk kan blive udsat for, og om dette kan være nok til, at de bliver inficeret.
Infektiøs dosis
Den infektiøse dosis er antallet af kopier af den virus, som din krop skal udsættes for for at udvikle en infektion. Når det kommer til beregning af en sikker afstand, jo tættere du er på en inficeret person, desto mere sandsynligt er du at blive udsat for den infektiøse dosis ved at trække vejret ind i virusfyldte dråber.
Den infektiøse dosis for influenzastammer varierer fra tusinder til millioner af kopier. Vi kender endnu ikke dette nummer til SARS-CoV-2.
Med tiden vil yderligere forskning i, hvordan virussen opfører sig hos mennesker og andre dyr, og sammenligninger med andre vira hjælpe med at finpudse dette nummer. Under alle omstændigheder kan vi være sikre på, at den infektiøse dosis vil variere mellem forskellige mennesker.
Miljøet
Uanset om vi er indendørs eller udendørs, i skole, på arbejde, på offentlig transport eller i supermarkedet, vil luftstrømmen, ventilation, temperatur og fugtighed påvirke, hvad der sker med åndedrætsdråber.
Meget afhænger af vores miljø, når det kommer til, hvordan vanddråber spredes. TravelerPix / Shutterstock
Luftstrømme blæser dråber rundt i forskellige retninger. God ventilation fortynder antallet af dråber i luften. Temperatur og fugtighed vil påvirke hastigheden, hvormed vand fordamper fra dråber. Alt dette vil påvirke vores forståelse af, hvor stor afstand der skal holdes i forskellige typer rum.
Komplekse scenarier
Med disse fire elementer kan vi begynde at sammensætte, hvad der udgør en sikker afstand.
Lad os starte med dette scenario: tre personer er i et rum, der ikke er ventileret. En af dem er inficeret, og to ikke. En af de sunde mennesker står tættere på den inficerede person - for eksempel 80 centimeter væk - og en er længere væk, siger to meter.
Den inficerede person hoster og producerer en sky af dråber. De større dråber, der bærer flere viruspartikler, lægger sig hurtigere på grund af tyngdekraften. De mindre dråber, der bærer mindre virus, rejser længere. Så den person, der står tættere på den inficerede patient, har større risiko for at blive udsat for smitsomme dråber end den, der står længere væk.
Naturligvis er ovenstående scenario alt for simpelt. Folk bevæger sig rundt. Et åbent vindue kan blæse luft i en bestemt retning. Den inficerede person kan hoste gentagne gange i en periode. Et klimaanlæg kan recirkulere luft rundt i et rum. Rumtemperatur og fugtighed kan resultere i tørring, hvilket fører til mindre partikler, der bærer højere koncentrationer af virus. Eksponering for mange mindre dråber over en længere periode kan svare til eksponering for nogle få større på en kort periode.
Der er et uendeligt antal scenarier, og det er umuligt at have en regel, der gælder for dem alle.
Dette betyder, at forskellige landes regler i sidste ende er de bedste gætter på basis af nogle af de faktorer, der er beskrevet ovenfor. De kan ikke anvendes i alle sammenhænge.
Det er meget usandsynligt, at du vil blive udsat for smitsomme dråber udendørs på grund af hurtig luftgennemstrømning og fortynding, men lukkede overfyldte indendørs rum er meget mere af en risiko. Vi er alle nødt til at gøre vores for at stoppe spredningen af coronavirus, så hold afstand, helst så langt du kan.
Om forfatteren
Lena Ciric, lektor i miljøteknik, UCL
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
