Høretab er et stort globalt problem. Omkring 5 % af verdens befolkning, 430 mio., har invaliderende høretab. Med en aldrende befolkning vil denne byrde kun stige.
Det primære middel er det simple høreapparat. Det er en væsentlig medhjælper til at sikre fortsat social kontakt og livskvalitet. Enkelt, men ikke nødvendigvis billigt. De koster omkring 1,000 USD (850 £) pr. øre for en enhed af rimelig kvalitet – ikke et ubetydeligt beløb, især i tider med besparelser. Selvom de i Storbritannien er gratis på NHS.
Et høreapparats grundlæggende funktion er at forstærke lyd i et mønster, der matcher profilen for tabet af hørefølsomhed hos brugeren. Lovmæssigt kan et høreapparat kun udleveres af en registreret kliniker. Men en ny klasse af enheder, kaldet personlige lydforstærkningsprodukter (PSAP'er), omgår denne juridiske begrænsning.
En PSAP er ikke en svær enhed at bygge. De fleste af os bærer allerede kernekomponenterne rundt i lommen i form af en smartphone. En mikrofon, noget computerbehandling og enten en højttaler eller øresnegl er "alt", du har brug for.
Behandlingen, i form af apps, har været tilgængelig i mange år. I sin enkleste form fungerer selv muligheden for separat at styre diskant og bas på din smartphone som en PSAP.
Tager dette videre, a nyt papir fra forskere i Taiwan rapporter om mulig brug af øretelefoner som PSAP'er, specifikt Apple AirPods, der inkorporerer Apples "Live Listen"-funktion. Live Listen giver mikrofonen på en iPhone mulighed for at forstærke lyden og overføre den trådløst til AirPods.
Ved hjælp af tekniske foranstaltninger opfylder nogle få af disse modeller nogle af de krævede præstationsstandarder til PSAP'er. I papiret blev frivillige med hørenedsættelse vurderet på deres evne til at gentage rygtale præsenteret i enten stille eller i støj. Forskerne rapporterede lignende forbedringer i ydeevne som dem, der er tilgængelige fra enten et premium- eller et grundlæggende høreapparat sammenlignet med ustøttet hørelse.
Betyder det, at det omfattende udviklingsarbejde, der er lagt i høreapparater gennem de seneste 100 år, er blevet tilranet? Ikke rigtig.
Den mest almindelige form for høretab, som ikke kan repareres med kirurgi, er tabet i de cellulære mekanismer i cochlea – det lille snegleformede organ, der sidder for enden af øregangen. Dette tab er ikke som at blokere dine ører. En person mister følsomheden over for bløde lyde, men høje lyde forekommer ofte lige så høje som for en person med uhæmmet hørelse.
Løsningen er en automatisk volumenkontrol: skruer op for stille lyde og skruer ned for for høje lyde. Denne automatiske styring kan udføres i en smartphone-app, så brugeren altid har en behagelig lytteoplevelse. Da høretab også varierer med lydfrekvensen, skal opførselen af de automatiske lydstyrkekontroller ændres med frekvensen.
Få det nyeste via e-mail
Et moderne høreapparat udfører flere kanaler med automatisk lydstyrkekontrol, men har en lang række andre funktioner, der fungerer på samme tid. For eksempel at reducere forstyrrende støj, forhindre hvin og betjene "retningsmikrofoner" for at fokusere på den ønskede lydkilde. Alle disse funktioner bidrager til den langsigtede bærbarhed af ethvert høreapparat. Denne seneste undersøgelse er lys på detaljer om, hvilken behandling der blev udført i AirPods, bortset fra brugen af volumenkontrol.
Ikke en langsigtet løsning
Så hvorfor er høreapparater dyrere end PSAP'er? Når en audiolog måler høretab, søger de også at identificere årsagerne til tabet – som kan være mange flere end blot de ændringer, der forventes med alderdommen. Nogle af disse årsager kan være meget alvorlige og kræver behandling. Der skal betales for denne nødvendige menneskelige ekspertise.
Der er også alvorlige konsekvenser af ubehandlet eller underbehandlet høretab. Ukorrigerede tab af vores sanser er forbundet med længerevarende fald i mentale evner, med en øget risiko for demens. Disse fald er kun identificeres over mange år, eller endda årtier, og er forbundet med massive omkostninger – omkostninger, der skal dækkes af familier og sundhedssystemer.
Forskerne i den nye undersøgelse siger, at PSAP'er "potentielt kan bygge bro mellem personer med hørebesvær og deres første skridt til at søge hørehjælp". 
Om forfatteren
Michael A Sten, seniorforsker, afdelingen for menneskelig kommunikation, udvikling og hørelse, University of Manchester
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Anbefalede bøger: Sundhed
Frisk frugtrensning: Afvænning, tabe sig og gendanne dit helbred med naturens mest lækre mad [Paperback] af Leanne Hall.
Gå ned i vægt og føl dig levende sund, mens du renser din krop for toksiner. Frisk frugt renses tilbyder alt, hvad du har brug for til en nem og kraftig detox, inklusive daglige programmer, lækre opskrifter og råd til overgang fra rensningen.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.
Trives mad: 200 plantebaserede opskrifter til Peak Health [Paperback] af Brendan Brazier.
Bygger på den stressreducerende, sundhedsfremmende ernæringsfilosofi, der blev introduceret i hans anerkendte veganske ernæringsvejledning Trives, den professionelle Ironman-triatlet Brendan Brazier vender nu sin opmærksomhed mod din tallerken (morgenmadskål og frokostbakke også).
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.
Død ved medicin af Gary Null, Martin Feldman, Debora Rasio og Carolyn Dean
Det medicinske miljø er blevet en labyrint af sammenlåsende virksomheds-, hospitaler og statslige bestyrelser, infiltreret af lægemiddelvirksomhederne. De mest giftige stoffer godkendes ofte først, mens mildere og mere naturlige alternativer ignoreres af økonomiske årsager. Det er død ved medicin.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.
