En bred kombination af mikroorganismer lever i vores tarm, herunder bakterier, svampe og vira. Samlet omtaler vi dette som mikrobiomet.
På trods af deres lille størrelse har disse mikrober betydelige effekter på vores sundhed og velvære. Faktisk omtales mikrobiomet ofte som "den anden hjerne" på grund af det omfattende forhold, det har til kroppens organer og systemer.
En rolle i særdeleshed mikroberne i vores tarmspil er at støtte immunfunktion. De hjælper med at kontrollere lokal og systemisk inflammation, den proces, hvorved immunsystemet beskytter os mod skadelige patogener.
Så det er ikke helt overraskende forskning har vist sammensætningen af bakterier i tarmen kan påvirke sværhedsgraden af en COVID-infektion. Samtidig begynder beviser at tyde på, at en COVID-infektion kunne påvirke balancen af bakterier i tarmen, hvilket måske kan forklare, hvorfor nogle mennesker har vedvarende symptomer efter en COVID-infektion.
Mikroberne i vores tarm giver vigtige signaler for vores immunrespons på tværs af kroppen, herunder i lungerne. Et "sundt" tarmmikrobiom omfatter en bred vifte af bakterier, men er ikke identisk hos alle mennesker. Undersøgelser har tidligere vist, at en sund tarmmikrobiom kan forbedre immunresponset på luftvejsinfektioner ved at regulere immunceller og beskeder.
På den anden side viser beviser, at en dårligere sammensætning af tarmbakterier øger modtageligheden for influenzainfektioner i lungerne, og fører til reduceret fjernelse af bakterier fra lungerne hos mus.
Med COVID ser det ligeledes ud til, at sammensætningen af tarmmikrobiomet kan påvirke sygdomsforløbet. Forskning har vist en forening mellem mikrobiomprofilen og niveauer af inflammatoriske markører hos patienter med COVID, hvor patienter med en dårligere kombination af tarmbakterier viser tegn på for meget inflammation. Dette tyder på, at mikrobiomet påvirker sværhedsgraden af en COVID-infektion via effekter på immunresponset.
Ubalancering af mikrobiomet
Ligesom sammensætningen af vores tarmbakterier ser ud til at påvirke, hvordan vi klarer os med COVID, kan det omvendte også være sandt – en COVID-infektion kan påvirke sammensætningen af vores tarmbakterier. Specifikt ser det ud til, at COVID kan bringe balancen mellem "gode" og "dårlige" mikrober ud af en persons mikrobiom.
Undersøgelser har vist en signifikant forskel i tarmmikrobiomet mellem COVID-patienter og raske mennesker. Vi ser en reduktion i bakteriel mangfoldighed i tarmen hos COVID-patienter – altså et mindre udvalg af arter, samt væsentlige forskelle i de tilstedeværende bakteriearter.
Navnlig har forskere observeret en reduktion i en gruppe kendt som kommensale bakterier hos COVID-patienter, som virker på immunsystemet for at forhindre invasion af patogener. Dette kan øge vores risiko for andre infektioner efter COVID. Samtidig ser der ud til at være en stigning i en række opportunistiske patogene bakterier, der vides at forårsage infektioner.
Denne "ubalance" kaldes dysbiose, og disse ændringer har vist sig stadig at være til stede hos patienter 30 dage efter infektion.
Nylige undersøgelser har antydet, at tarmdysbiose er forbundet med bevægelsen af tarmbakterier ud i blodet under en COVID-infektion. Hos mus forårsagede COVID ændringer i en række parametre forbundet med tarmbarrierepermeabilitet, hvilket betyder, at ting teoretisk set kan bevæge sig lettere gennem tarmvæggen.
Hos 20 % af humane COVID-patienter i denne samme undersøgelse var visse bakterier fra tarmen migreret ind i blodbanen. Denne gruppe havde større risiko for at udvikle en sekundær infektion i blodet.
Forskning viser nu også, at dysbiose efter COVID kan bidrage til lang COVID, med tarmdysbiose mere udbredt hos patienter, der præsenterer sig med langsigtede COVID-symptomer. Dette giver mening, fordi dysbiose ser ud til at sætte kroppen i en forhøjet og konstant tilstand af betændelse – noget, der er forbundet med kroniske COVID-symptomer.
Understøtter din immunitet
Mens vi fortsætter med at udvikle en mere omfattende forståelse af tarmmikrober og deres rolle i inflammation, hvordan kan du hjælpe med at holde dit immunsystem sundt for at beskytte dig selv mod COVID og andre infektioner?
Visse næringsstoffer, herunder vitamin A, C, D og E samt jern, zink og omega-3 fedtsyrer har alle positive effekter på immunrespons mod virusinfektion.
A Middelhavskost, der er rig på vitaminer, mineraler og kostfibre, virker antiinflammatorisk i tarmen. Interessant nok er en bakteriestamme kendt som Faecalibacterium prausnitzii er nøglen til immunregulering. Det er ofte lavt i den vestlige kost, men rigeligt i middelhavskosten.
Ideelt set bør du undgå for mange raffinerede kornprodukter, sukkerarter og animalsk fedt, som kan alt øge inflammationen i kroppen.
Probiotika, supplerende blandinger af levende bakterier, kan også have fordele. En blanding af bakteriestammer Lactiplantibacillus plantarum , Pediococcus acidilactici viste sig at reducere mængden af virus påvist i næsepassagen og lungerne, samt varigheden af symptomer hos COVID-patienter.
Denne kombination øgede også markant produktion af COVID-specifikke antistoffer, hvilket tyder på, at probiotika virker direkte ved at interagere med immunsystemet i stedet for udelukkende at ændre sammensætningen af tarmmikrobiomet.
Til sidst moderat udøve kan også hjælpe med at støtte immunsystemet til at bekæmpe COVID.
Om forfatterne
Samuel J. White, lektor i genetisk immunologi, Nottingham Trent University , Philippe B. Wilson, professor i One Health, Nottingham Trent University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.