Den måde, vi taler om sygdom, betyder noget. Dette er måske ikke mere tydeligt end i de mange lidenskabelige kritikker af metaforen for "kampen" mod kræft, som mange af os i sidste ende vil "miste".

I 1970'erne udsatte Susan Sontag berømt de negative konsekvenser for patienter med denne "militære retorik om kræft". I 2010 Robert S. Miller anførte den militære metafor som et af "otte ord og sætninger, der skal forbydes" i kræftpleje, fordi mange patienter afskyr det på trods af at nogle finder det nyttigt. Kate Granger, en læge med avanceret kræft, advarede om, at hun ville komme tilbage for at forbande enhver, der beskrev hende som "mistet sin modige kamp". Hun skrev:

Jeg ønsker ikke at føle en fiasko med noget uden for min kontrol. Jeg nægter at tro, at min død vil være, fordi jeg ikke kæmpede hårdt nok ... Når alt kommer til alt er kræft opstået fra min egen krop, fra mine egne celler. At kæmpe for det ville være 'at føre en krig' mod mig selv.

Kampmetaforer bør ikke pålægges patienter af deres familier, sundhedspersonale eller endda af velmenende fundraising-kampagner. Ikke overraskende, nogle officielle strategier har valgt at tale om en patients ”kræftrejse” snarere end bellicose metaforer til patienternes oplevelse. Cancer Institute of New South Wales afskrækker medierne fra at tale om patientens "kamp" mod kræft, i stedet for at foreslå "rejse" som et acceptabelt alternativ.

Angelina Jolie Pitt talte om sin egen mor "kæmper" æggestokkræft i næsten et årti, før hun døde i alderen 56, men brugte en rejserelateret metafor for sit eget liv da hun skrev i New York Times efter operation for at fjerne æggestokkene: ”Jeg føler mig godt tilpas med det, der kommer, ikke fordi jeg er stærk, men fordi dette er en del af livet. Det er intet at frygte. ”

Et forstærkende udtryk

Imidlertid har nyere forskning, vi offentliggjorde i BMJ-understøttende og palliativ pleje viser, at vi bør fokusere mindre på, hvilke metaforer vi skal forbyde eller fremme, og mere på, hvordan forskellige metaforer fungerer for mennesker med kræft. Vi analyserede en samling på 500,000 ord af online forumbidrag fra mennesker med kræft. Ved hjælp af en kombination af tæt tekstanalyse og computerstøttede metoder identificerede vi 2,493 anvendelser af metaforer i dataene, herunder 899 voldsmetaforer (såsom "kamp" og "kamp") og 730 rejsmetaforer. Derefter overvejede vi konsekvenserne af hver brug ved at se på dens sammenhæng. Der var ingen simpel dikotomi mellem vold og rejse metaforer.

Begge typer metaforer kan bruges til at udtrykke og styrke en følelse af magtløshed i oplevelsen af ​​sygdom, som normalt er forbundet med negative følelser. Omvendt kan begge også bruges til at udtrykke og styrke en følelse af empowerment, som regel forbundet med positive følelser. Bemyndigelse her har at gøre med den grad af handlefrihed, som patienten har, hvor personen faktisk ønsker at have dette agentur.

Der er ingen tvivl om, at voldsmetaforer kan være skadelige for patienterne. De kan bidrage til hjælpeløshed og angst, for eksempel når patienter, der skriver på onlineforumet, siger, at de føler sig "angrebet" eller "invaderet" af kræften, eller beskriver det som en "dræber", der "kvæler og chokkerer din sjæl". Hvis kampmetaforen bruges til den terminale fase af sygdommen, kan den få nogen til at føle sig som en fiasko eller skyldig for ikke at vinde.

Men i vores data blev ordet "fighter" altid brugt positivt til at rose sig selv eller andre for at være aktive, beslutsomme og optimistiske på trods af vanskelige omstændigheder. En person sagde eksplicit: ”kræft og bekæmpelse af det er noget at være stolt af.” Amanda Bennett gør dette meget pointer i en lidenskabelig TED-snak om den ”spændende kamp” besluttede hun og hendes mand at kæmpe sammen mod kræften, som han til sidst døde af.

{youtube}r_qYQXRVP0k{/youtube}

På samme måde kan rejsemetaforer være bemyndigende, når de bruges til at udtrykke en følelse af accept, formål og kontrol, hvilket endda kan føre til at finde nogle positive aspekter ved at være syg, eller når de bruges til at foreslå ledsagelse og solidaritet med andre - at være "alt sammen i det."

Rejsmetaforer placerer ikke sygdommen som en modstander og synes derfor ikke at skade. Ting er dog ikke helt så enkle. For flere patienter var vores metaforer nedtænkende i vores daterejse. De blev brugt til at udtrykke følelser af hjælpeløshed og frustration, især i lyset af "navigering" på en rejse, som patienter ikke havde valgt at gå på. En anden person talte om mennesker med kræft som ”passagerer” på en rejse, de ikke kunne kontrollere.

Metaforer er ressourcer til at tale og tænke på en ting i forhold til en anden, og de findes i mange varianter: patienterne i vores data brugte også metaforer til at gøre med sport, tivoli, dyr, musik, maskiner og mange andre. Når metaforer fungerer godt, kan de være oplysende, trøstende og bemyndigende. Når de arbejder dårligt, kan de være forvirrende, nedslående og afmagtende.

Ingen metafor fungerer på samme måde for alle. Og dette er især tilfældet, når det kommer til sygdom. Vi bør aktiveres og opmuntres til at bruge de metaforer, der fungerer bedst for os. Vi arbejder i øjeblikket på en "metaforemenu" for kræftpatienter: et udvalg af citater fra mennesker med kræft, der eksemplificerer det bredest mulige udvalg af metaforer. Vi undersøger, hvordan denne menu kan gøres tilgængelig for patienter med nye diagnoser. Som med retter i en restaurant vil forskellige mennesker finde forskellige metaforer mere eller mindre tiltalende, men ideelt set vil hver enkelt person være i stand til at genkende eller opdage en eller flere metaforer, der er nyttige for dem.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Elena Semino er professor i lingvistik og verbal kunst ved Lancaster University. Hendes forskningsinteresser er inden for stilistik, metaforeteori og analyse og medicinsk humaniora / sundhedskommunikation.

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.