En ingrediens i ekstra jomfru olivenolie dræber en række humane kræftceller uden at skade sunde.
Forskere vidste, at oleocanthal dræbte nogle kræftceller, men var ikke rigtig sikre på, hvordan. De troede, at forbindelsen muligvis målretter mod et nøgleprotein i kræftceller, der udløser en programmeret celledød, kendt som apoptose, og besluttede at teste deres hypotese.
"Vi var nødt til at afgøre, om oleocanthal målretter mod det protein og får cellerne til at dø," siger Paul Breslin, professor i ernæringsvidenskab ved School of Environmental and Biological Sciences at Rutgers og medforfatter af en ny undersøgelse offentliggjort i Molekylær og cellulær onkologi.
Død på 30 minutter
Efter påføring af oleocanthal på kræftcellerne opdagede forskerne, at kræftcellerne døde meget hurtigt - inden for 30 minutter til en time. Programmeret celledød tager mellem 16 og 24 timer, så forskerne indså, at noget andet måtte få kræftcellerne til at bryde sammen og dø.
De opdagede, at kræftcellerne blev dræbt af deres egne enzymer. Oleocanthalen punkterede vesiklerne inde i kræftcellerne, der lagrer cellens affald - cellens "dumpster" eller "genbrugscenter."
Blærerne, kendt som lysosomer, er større i kræftceller end i raske celler - og de indeholder meget affald.
"Når du først har åbnet en af disse ting, går alt helvede løs," siger Breslin.
Endnu bedre, forbindelsen skader ikke sunde celler - den stopper kun deres livscyklus midlertidigt eller "sætter dem i søvn", siger Breslin. Efter en dag genoptog de sunde celler deres cyklusser.
Det næste logiske næste trin er at gå ud over laboratorieforhold og vise, at oleocanthal kan dræbe kræftceller og krympe tumorer hos levende dyr, siger seniorforfatter David Foster fra Hunter College.
"Vi er også nødt til at forstå, hvorfor det er, at kræftceller er mere følsomme over for oleocanthal end ikke-kræftceller."
Kilde: Rutgers
Om studiets hovedforfatter
Onica LeGendre fra Hunter College er undersøgelsens første forfatter.
