En undersøgelse af mere end 8,000 ægtepar viser, at den ene partners sundhed kan have en betydelig effekt på den anden, når de bliver ældre.
“Når vi tænker på livskvalitet for ældre voksne og forbedring af livskvaliteten, ser det ud til, at målretning mod individet kun er en del af historien, og vores resultater tyder på, at for ældre voksne defineres en større del af individets velbefindende af vores partners sundhed og kognitive funktion også, ”siger David Sbarra, lektor i psykologi ved University of Arizona.
Befolkningen i amerikanere, der er 65 år eller derover, forventes at fordobles i løbet af de næste 25 år til omkring 72 millioner, da babyboomere bliver ældre, og folk lever længere. I 2030 vil ældre voksne tegne sig for ca. 20 procent af den amerikanske befolkning, og udgifterne til sundhedspleje vil stige med 25 procent, hovedsageligt på grund af den aldrende befolkning, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
”Når vi bygger folkesundhedsinterventioner for vores aldrende befolkning, når det kommer til livskvalitet, er vi nødt til at tage en mere dyadisk tilgang, når vi ser på begge parter,” siger Sbarra.
Offentliggjort i tidsskriftet Psykologi og aldring, var undersøgelsen baseret på analyse af data fra undersøgelsen af sundhed, aldring og pensionering i Europa eller SHARE-undersøgelse af voksne i alderen 50 år og derover. Dataene blev indsamlet med tre intervaller over en periode på seks år, mellem 2004-2005 og 2010-2011.
Forskere overvejede respondenternes selvrapporter om fysisk sundhed og livskvalitet såvel som deres score på kognitionstest, der måler verbal flydende, ordindkaldelse og forsinket ordindkaldelse. Undersøgelsen så på sundhed og kognition på tværs af et normalt spektrum snarere end at fokusere på kliniske kognitive lidelser eller kroniske sygdomme.
Livskvalitet
Resultaterne understøtter eksisterende forskning om indbyrdes afhængighed mellem ældre ægtepar, og de udvider forskningen ved at identificere kognition og fysisk sundhed som to specifikt vigtige faktorer, der påvirker ægtefællernes livskvalitet.
Mands og kones livskvalitet ser ud til at blive lige så påvirket af deres ægtefælles fysiske helbred uden forskelle på tværs af kønsgrænser, siger Kyle Bourassa, en doktorand i klinisk psykologi og papirets hovedforfatter. Med andre ord påvirker en kones fysiske helbred sin mands livskvalitet lige så meget som en mands fysiske helbred påvirker hans kones livskvalitet.
"Hvis du har mennesker, hvis fysiske helbred er lavt - måske de lider af en sygdom eller ikke er i stand til at gå - påvirker den slags fysiske sundhedsproblemer ikke kun den enkelte, men også den person, de er gift med," siger Bourassa. "Deres mand eller kone er den, der muligvis bliver nødt til at tilpasse sig og hjælpe med deres partners nye livsstil."
Med hensyn til kognition synes konernes kognitive funktion at have lige så stor indflydelse på ægtefællernes livskvalitet som ægtefællernes egne kognitive evner. Hustruers livskvalitet blev ikke så stærkt påvirket af deres mands kognition, men der var en målbar indvirkning, siger Bourassa.
Endelig varierede ændringer i deltagernes selvrapporterede samlede livskvalitet med de tre intervaller i undersøgelsen på samme måde mellem ægtemænd og hustruer, hvilket tyder på, at ændring i den ene ægtefælles livskvalitet over tid er parallel med ændring i den andres.
”Befolkningen af aldrende voksne vokser drastisk, og da vi har flere og flere mennesker, der lever længere og længere, er det virkelig vigtigt at forstå en vellykket aldring. Du kan udvide disse fund til at tænke på interventioner målrettet kognition og fysisk sundhed for at forbedre livskvaliteten ikke kun for den enkelte, men også for deres partner. ”
Kilde: University of Arizona