Da dagene bliver kortere og nætterne bliver længere, kan det nogle gange virke som om vi næppe får en chance for at se solen. For de fleste mennesker kan dette være frustrerende; og for andre kan glidningen til vinter faktisk føre til en delmængde af depression kaldet sæsonbetinget affektiv lidelse eller SAD.

SAD er en form for klinisk depression, der følger et sæsonbestemt mønster. Symptomerne er til stede i efteråret og vintermånederne og forsvinder om foråret og sommeren. Almindelige SAD-symptomer inkluderer: deprimeret humør, tab af interesse, træthed, søvnændringer (normalt sove mere), signifikante appetitændringer (normalt ønsker mere stivelse og slik), koncentrationsbesvær og undertiden tanker om død eller selvmord.

SAD kan være hård, men det kan behandles. Nogle mennesker bruger muligvis daglig behandling med en lysboks, men der anvendes også antidepressiva. Mit laboratorium ved University of Vermont ønskede at teste en anden form for behandling - kognitiv adfærdsterapi. Vi ønskede at se, om brugen af ​​denne samtalebaserede terapi kunne levere mere varige resultater end lysterapi.

Hvem bliver trist, og hvordan er den forskellig fra depression?

En populær misforståelse om SAD er, at det påvirker alle på nordlige steder, selvom det er sandt, at de fleste mennesker på høje breddegrader oplever SAD-symptomer til en vis grad. Jo længere nordpå du går, jo flere tilfælde af SAD finder du i USA. SAD-prævalens er estimeret til at variere fra 1% i Florida til 10% i Alaska. Selv om det er mere almindeligt jo længere nordpå du går, er det kun et mindretal af mennesker, der bor på disse steder, der faktisk har antallet og sværhedsgraden af ​​symptomer, det tager at tælle som vinterdepression.

Alle kan opleve nogle ændringer i adfærd eller udsigter med årstidsskiftet, og mange af disse er normale. Når det er koldt, vil du måske ikke gå ud så ofte. Når nætterne er længere, og dagene er kortere, kan dine søvnmønstre ændre sig.

Men SAD adskiller sig fra disse typiske ændringer, fordi symptomerne kan gøre det vanskeligt at fungere på arbejde eller skole eller i forhold og forårsage stor nød. Vi kan tænke på sæsonændringer som i et kontinuum, der spænder fra ingen symptomer overhovedet til sæsonbetinget affektiv lidelse i den yderste ende. På de nordlige steder falder de fleste i midten med milde ændringer i energi, søvn og madindstillinger om vinteren versus sommeren.

Vi ved ikke, hvorfor korte dage kan føre til SAD, men flere hypoteser er blevet foreslået. For eksempel kan en persons biologiske ur køre langsomt og forsinke cirkadiske rytmer. Måske betyder længere nætter en længere frigivelsesperiode for melatonin, "mørkets hormon", der signalerer søvn, hvilket fører til en længere "biologisk nat." Begge disse scenarier vil føre til en uoverensstemmelse mellem søvn- og vågecyklus og den lys-mørke cyklus.

Behandling af SAD

En populær behandling af SAD er lysterapi, som involverer daglig eksponering for en enhed, der producerer 10,000 lux fuldspektret lys minus skadelige ultraviolette stråler. Ideen er, at den efterligner sollys. Lysterapi finder normalt sted første om morgenen for at simulere en sommergryning og sætte det cirkadiske ur i gang. Det er en etableret, effektiv SAD-behandling. På tværs af studier, 53% af SAD-patienter opleve fuldstændig lindring fra deres symptomer med lysterapi.

Mit laboratorium har gennemført kliniske forsøg for at teste en alternativ behandling: kognitiv adfærdsmæssig samtaleterapi (CBT). CBT er ikke en ny behandling - den er blevet brugt og undersøgt for ikke-sæsonbestemt depression i over 40 år. Men indtil nu er det ikke blevet testet for SAD i kliniske forsøg.

CBT indebærer at genkende og ændre negative tanker, der føder triste humør og engagere sig i behagelige aktiviteter, der modvirker deprimerede stemninger. Specielt i SAD er mange af disse negative tanker dystre tanker om vintersæsonen, korte dage og vintervejr.

At bo på disse negative tanker og gå i "dvaletilstand" ved at trække sig tilbage til sofaen eller sengen opdrætter depression. I CBT for SAD forsøger vi at få folk til at være proaktive ved at stille spørgsmålstegn ved og omformulere disse negative tanker og engagere sig i adfærd, der får dem til at nærme sig vinteren snarere end at undgå det, især gennem øgede sociale aktiviteter og vedligeholdelse af hobbyer og interesser om vinteren.

Grundideen er at tilpasse negative, hjælpeløse holdninger til vinteren ("Vinteren er en frygtet sæson at udholde") for at være mere positive og bemyndigende ("Jeg foretrækker sommer frem for vinter, men vinter giver også muligheder for nydelse, hvis jeg tager kontrol over min stemning snarere end at lade sæsonen diktere, hvordan jeg har det ”).

Sammenligning af samtaleterapi og lysterapi

Vi afsluttede netop et klinisk forsøg ved University of Vermont, hvor 177 voksne med SAD blev behandlet med enten lysterapi eller CBT over seks uger om vinteren og derefter fulgt i to år.

Oprindeligt vi fandt at lysterapi og CBT begge var effektive SAD-behandlinger. Begge var forbundet med store forbedringer i SAD-symptomer under behandling om vinteren. Men to vintre senere var der en klar fordel ved indledende behandling med CBT frem for lysterapi.

Mennesker, der blev behandlet med CBT, havde færre tilbagefald af deres SAD: lidt mindre end halvdelen af ​​befolkningen i lysterapigruppen tilbagefald sammenlignet med lidt mere end en fjerdedel i CBT-gruppen. De mennesker, der blev behandlet med CBT, havde også generelt mindre alvorlige vintersymptomer end dem, der blev behandlet med lysterapi.

Hvorfor ser CBT ud til at have en længerevarende effekt?

Disse resultater antyder, at effekten af ​​CBT er mere holdbar i det lange løb.

Det kan være, at langsigtet overholdelse af lysterapi - at sidde foran en lysboks i mindst 30 minutter om dagen, hver dag om vinteren - er en del af problemet. Vi fandt ud af, at lidt mindre end en tredjedel af de mennesker, vi behandlede med lysterapi, rapporterede, at enhver lysterapi brugte en eller to vintre senere. Dette er et problem, fordi lysterapi er beregnet som en daglig behandling i efteråret og vintermånederne, der fortsættes indtil foråret - med sin stigning i solskin - ankommer.

Selvom CBT involverer en indsats for at deltage i sessioner, arbejde med en terapeut for at ændre vintervaner og "hjemmearbejde" for at øve færdigheder, ser det ud til at betale sig i det lange løb med bedre resultater. Det kan være, at det at lære folk at omformulere deres tanker om vinteren kan hjælpe dem med at overvinde SAD år efter år.

Om forfatteren

Kelly Rohan, professor i psykologi, University of Vermont. Hendes forskningsinteresser er psykopatologi og behandling af humørsvingninger hos voksne, herunder: kognitive adfærdsmodeller for depression, vedligeholdelse og gentagelse. kognitiv adfærdsterapi for depression.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.