Når ældre forældre bliver skrøbelige eller handicappede, kan det lægge en tung byrde på voksne børn. Men forholdet mellem forældre og barn ser ud til at være en tovejsvej - med voksne børn, der har en dybtgående indvirkning på deres forældres psykologiske velbefindende.
Ny forskning tyder på, at ældre mødre er mere tilbøjelige til depression, hvis deres voksne børn kæmper med alvorlige problemer som økonomiske vanskeligheder eller alkohol- eller stofmisbrug.
”Det, der overraskede mig i denne undersøgelse, var, i hvilket omfang rapporter om børns problemer var stærkt korreleret med depressive symptomer,” siger medforfatter Karl Pillemer, professor i humanudviklingsafdelingen og gerontologi inden for medicin ved Weill Cornell Medicine.
De livslange tilknytningsbånd er så stærke, at selv i mødre i slutningen af 70'erne og 80'erne har problemer i deres børns liv dybtgående indflydelse på deres mentale helbred, siger Pillemer. ”I studier har jeg interviewet 100-årige, der stadig er bekymrede for deres 78-årige børn. Dette er en meget vigtig bidragyder til ældre forældres sundhed. ”
Til undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Forskning i aldring, analyserede forskere data fra interviews med 352 ældre kvinder, der hver havde mindst to voksne børn.
Mødrene rapporterede, om de oplevede symptomer på depression og identificerede, hvilket voksen barn hun følte sig mest følelsesmæssigt tæt på, og som hun foretrækker at modtage hjælp fra, hvis hun blev syg eller handicappet. Mødrene oplyste også, om nogen af deres børn havde alvorlige problemer såsom en skade, problemer med loven eller problemer med ægteskab eller på arbejdspladsen.
Forskerne havde forventet, at mødrene ville være mere deprimerede, hvis det voksne barn, de følte sig tættest på eller forventede hjælp fra, kæmpede med alvorlige problemer.
Resultaterne kan berolige voksne børn, der har følt ubehag på grund af forældrenes favorisering, siger Pillemer. "Hvis mor er mere følelsesmæssigt tæt på et eller andet barn, er hun også dybt bekymret over, hvad der sker med alle hendes afkom."
Undersøgelsen har også kliniske implikationer, fordi ældre voksne, der generelt blev opdraget for at holde sig stille om familiens anliggender, muligvis ikke spontant tilbyder information om deres børns kamp. Og nogle gange oplever folk, at deres børn ikke klarer sig godt som pinlige eller skammelige.
Klinikere bør spørge ældre mennesker, der viser tegn på depression, om de er bekymrede for nogen af deres børn, siger Pillemer. "Bestemt hvis en ældre person nævner det, er det værd at følge op."
Forskere fra Iowa State University og Purdue University er medforfattere af undersøgelsen.
Kilde: Cornell University
Relateret bog:
at InnerSelf Market og Amazon
