Verdenssundhedsorganisationens kræftarm lavede to meddelelser i denne uge: en velkomst og en ikke så velkommen.
For det første meddelte det, at der ikke var nogen afgørende beviser for, at kaffe øger kræftrisikoen. Dette er en vending af 1991 konklusion, da kaffens kræftfremkaldende virkning blev testet, klassificerede drikken som muligvis kræftfremkaldende for mennesker.
Men Det Internationale Agentur for Kræftforskning (IARC) udvalg, der frikendte kaffe fandt også at drikke drikkevarer ved meget høje temperaturer - som det er den kulturelle norm i nogle dele af Sydamerika, Mellemøsten og Kina - tegner sandsynligvis for kræft i spiserøret i disse samfund.
Ikke nok bevis
IARC vurderer vægten af bevismateriale at en agent kan øge risikoen for kræft ved at samle arbejdsgrupper af ekspertforskere til at gennemgå offentliggjorte undersøgelser.
De data, der blev brugt til at konkludere i 1991, at drikke kaffe kan øge risikoen for blærekræft var baseret på case-control undersøgelser. Disse undersøgelser blev ofte brugt til at teste dommen fra næsten alle undersøgelser af miljømæssige agenser, der mistænkes for at forårsage kræft hos mennesker dengang.
Casestyringsundersøgelser involverer at spørge en gruppe for eksempel blærekræftpatienter og lige mange raske mennesker, hvor ofte de drak kaffe for ti, 20 eller flere år siden. Patienterne og raske mennesker vil blive matchet efter alder, køn og socioøkonomisk status.
Dataene fra disse spørgeskemaer implicerede derefter, men bestemt ikke, at drikke kaffe som en årsag til blærekræft. Sådanne undersøgelser anerkendes nu som relativt upålidelige ved sammenligning med potentielle undersøgelser.
Prospektive undersøgelser involverer indhentning af data om for eksempel rygning, drikke og diætmetoder hos typisk en halv til en million mennesker. Når det overvåges over et årti eller mere, kan nogle få hundrede blive diagnosticeret med blærekræft. Deres kaffedrikning og andre data kan sammenlignes med disse data for andre i den større gruppe, der ikke er diagnosticeret med blærekræft.
Generelt bekræfter prospektive undersøgelser undertiden case-control undersøgelser af stoffer, der betragtes som kræftfremkaldende. Men i tilfælde af kaffedrinkning kunne nyligt gennemførte prospektive studier ikke indikere øget risiko for blærekræft eller kræft på ethvert andet sted korreleret med kaffeindtag.
Nogle fund tyder endda på kaffe reduceret risiko for nogle kræftformer, såsom leverkræft. For at bruge det formelle IARC-sprog kan kaffedrikning ikke klassificeres som et humant kræftfremkaldende middel.
Meget varme drikke
Også dateret tilbage til 1991 var en beslutning om at drikke varmt mate - en te-lignende infusion, der er almindelig i Sydamerika - var sandsynligvis kræftfremkaldende for mennesker. Det var knyttet til kræft i spiserøret.
Interessant nok blev det i begyndelsen af 1970'erne fundet, at forekomsten af kræft i spiserøret varierede så meget som hundrede gange mellem forskellige samfund, der bor syd for det Kaspiske Hav (i det moderne Iran). Forbruget af meget varme drikke var impliceret i denne forskel.
Så risiko er ikke en konsekvens af drikkevaretypen (mate, kaffe eller andet), men af den temperatur, ved hvilken drikkevarer af forskellige typer indtages. Hvordan fører temperatur til kræft?
Varme drikke skader væv, især slimhinden i spiserøret, hvor røret løber fra halsen til maven. Skoldning af kropsvæv vides ikke at forårsage kræft.
Men eksperimentelle data antyder, at kræft kan opstå, når vævsskade kommer i kontakt med et kræftfremkaldende stof, såsom N-nitrosoforbindelser. De mest berygtede N-nitrosoforbindelser er deres derivater i nikotin, der forekommer i tobak og specifikt tegner sig for visse tobakstilskrevne tumorer.
Andre undersøgelser har antydet, at disse forbindelser kan findes i spekemat, bacon, røget fisk og øl.
Der er en række eksempler, hvor eksponering for kræftfremkaldende stoffer kombineret med kronisk skade eller betændelse er bestemt for at have forårsaget kræft. For eksempel er tilfælde af mavekræft blevet tilskrevet kombinationen af N-nitrosoforbindelser og en gastrisk infektion.
Den seneste klassificering var baseret på data taget sammen med en række eksperimentelle undersøgelser. Den vurderede at drikke meget varme drikke (inklusive vand) ved over 65 grader Celsius som ”sandsynligvis kræftfremkaldende for mennesker”.
Sandsynligvis kræftfremkaldende betyder, at når alle tilgængelige beviser overvejes samlet, er der en klar indikation af kræftårsag efter eksponeringen. På samme tid udelukker inkonsekvenser eller mindre end omfattende data vedtagelse af det mere endelige fund, at midlet er ”kræftfremkaldende for mennesker”.
Denne kategorisering, som kan anvendes på agenser såsom tobak, betyder effektivt, at det har vist sig at forårsage kræft hos mennesker.
Det er vigtigt at bemærke, at det seneste resultat ikke ser ud til at have særlig relevans for Australien, da drikkevarer ved denne temperatur ikke tegner sig for en tydelig brøkdel af kræft i øsofageal kræft her.
Ikke alt forårsager kræft, men der skal afsættes en betydelig mængde data for klart at implicere kræftrisiko. Oftere end ikke bliver denne klare implikation et klart bevis, når kræftforekomst hos mennesker, der udsættes for bestemte kemikalier, såsom på arbejdspladsen og i langt mindre grad ved at indtage visse fødevarer eller drikkevarer, bliver kendt over tid.
Om forfatteren
Bernard Stewart, professor, pædiatri, kræft og relaterede lidelser, epidemiologi, biokemi og cellebiologi, UNSW Australien. Hans forskningsinteresser inkluderer distribution af kræft i samfundet skyldes i vid udstrækning virkningen af miljøfaktorer. Forskning er rettet mod at vurdere virkningen af livsstilsfaktorer (herunder tobaksrygning), erhvervsmæssig eksponering og virkningen af forurening som middel til at forebygge kræft. Øjeblikkelig forskningsproblemer omfatter risikokommunikation og medico-juridiske tilgange til at begrænse virkningen af miljømæssige kræftfremkaldende stoffer.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
