I løbet af det sidste århundrede er nærsynethed (nærsynethed) steget til epidemiske proportioner. I Sydøstasien næsten 90 % af de, der forlader skolen er nu berørt. I Vesten er tallene ikke så dramatiske, men det ser ud til at være det tilsvarende stigende. Vi fundet at næsten halvdelen af ​​de 25 til 29-årige er nærsynede i Europa, og frekvensen fordobledes hos dem, der er født i 1960'erne sammenlignet med dem, der er født i 1920'erne.

Så hvad forårsager nærsynethed? Hvorfor bliver det dramatisk mere almindeligt? Og hvad kan der gøres for at reducere antallet af mennesker, der udvikler tilstanden?

Kortsynethed udvikler sig normalt i barndommen og opstår, når øjet bliver for langt ("aksial nærsynethed"). Dette resulterer i sløret fjernsyn, der kræver korrektion med briller, kontaktlinser eller laser-refraktiv kirurgi, med en vis besvær og bekostning. Også det at være nærsynet øger risikoen for synstruende sygdomme som f.eks nethindeløsning og myopisk makuladegeneration (udtynding af den centrale del af det lysdetekterende lag af øjet).

Stigende rater af nærsynethed vil føre til mere blindhed i fremtiden.

Et par mistænkte

Mens gener er vigtige for at forudsige risikoen for nærsynethed, kan de ikke alene forklare den seneste epidemi. Risikofaktorer for nærsynethed omfatter videregående uddannelse, længerevarende nær arbejde, bor i byerog manglende tid udendørs.

Nærarbejde, med langvarig læsning ved tæt fokus, blev tidligere anset for at være hovedsynderen. Men læsetid synes ikke at være en stærk risikofaktor, da den ikke er robust forbundet med indtræden eller progression af nærsynethed i forskningsstudier. Tid tilbragt udendørs ser ud til at være vigtigere, men hvorfor det er beskyttende er ikke helt klart. Kan det have noget at gøre med skarpt sollys, fjernt fokus eller endda D-vitaminproduktion i huden? Vi ved det simpelthen ikke. Mængden af ​​tid, du bruger på uddannelse, forekommer meget betydelig; risikoen for nærsynethed fordobles, hvis du har en universitetsuddannelse sammenlignet med at forlade skolen i en alder af 16.

Men kan disse associationer forklare, hvorfor nærsynethed bliver mere almindeligt? Der må være noget i vores moderne livsstil, der driver denne epidemi. Mennesker har gennemgået adskillige gavnlige evolutionære tilpasninger for at sikre, at vi er velegnede til vores måde at leve på. Så er vores øjne, og måske vores hjerner, ved at udvikle sig til vores urbaniserede livsstil med længerevarende computerarbejde, intens uddannelse og mindre tid udendørs? (Vi behøver bestemt ikke længere at scanne horisonten for vores middag.) Svaret er: sandsynligvis ikke. Evolutionær tilpasning sker over en meget længere tidsramme, men det får en til at spekulere på, hvilken effekt det moderne liv har på vores øjne.

Teknologi, såsom computere, tablets og mobiltelefoner, er nok ikke skylden – den stigende tendens spænder over det 20. århundrede, og epidemien i byernes Asien var tydelig i 1980'erne. Uddannelsesniveauet er steget i løbet af det sidste århundrede, men "højeste uddannelsesniveau opnået" alene forklarer ikke tendensen. Det kan være, at en risikotærskel på tæt versus afstand, indendørs kontra udendørs, er nået.

Leder stadig

Selvom vi ikke vil foreslå, at højere uddannelse eller tæt på arbejde bør begrænses for at reducere nærsynethed, kan ændringer i uddannelsespraksis hjælpe. For eksempel i undersøgelser i Sydøstasien, hvor børn ofte har intens efterskoleundervisning, har tilskyndelse til længere frikvarter udenfor ført til reduceret forekomst af nærsynethed. I en studere i Kina, grundskolebørn, der tilbragte 40 minutter ekstra udendørs, var 23 % mindre tilbøjelige til at udvikle nærsynethed (over en treårig periode) end dem, der ikke gjorde det. Så måske bør et mål på to timer udendørs om dagen overvejes.

Vi ser utvivlsomt ændringer i vores øjnes anatomi som et direkte resultat af det moderne liv; der var mindre nærsynethed, da folk levede en mere landlig tilværelse og før masseuddannelsen i sidste halvdel af det 20. århundrede. Der er et presserende behov for at forstå, hvordan vores miljø, muligvis i forbindelse med vores gener, øger risikoen for at udvikle nærsynethed. Det er vi og andre forsøger til besvare disse spørgsmål, med håb om at reducere den voksende byrde af nærsynethed i fremtiden.

Om forfatteren

Chris Hammond, Frost-professor i oftalmologi, King's College London

Katie Williams, MRC Clinical Research Fellow (Oftalmologi), King's College London

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon