Når et barn diagnosticeres med astma, har forældre normalt et antal spørgsmål. Hvor alvorlig er astma? Vil barnet vokse ud af det? Hvordan kan det behandles? Det kan være svært at få klare svar, da astma påvirker forskellige børn på forskellige måder.

Astma er en af ​​de mest almindelige kroniske børnesygdomme i Australien, der påvirker mere end 10% af børnene. Det er kendetegnet ved lavere luftvejsinflammation og tilbagevendende opblussen, ofte udløst af irriterende stoffer som vira, allergener, latter eller endda motion. Det er her luftvejens glatte muskel trækker sig sammen, hvilket medfører symptomer på hvæsen, åndenød, tæthed i brystet og hoste.

Sygdommens sværhedsgrad kan variere fra mild og intermitterende til livstruende. Selvom flertallet (75%) af børn har milde symptomer, og mindre end 5% har svær astma, fortsætter børn desværre med at dø af sygdommen. I 2014 seks børn under 14 år og fem mellem 15 og 25 år døde af astma.

Hvor alvorligt det anses for at være, afhænger af hyppigheden af ​​symptomer (dagligt, ugentligt, mindre end hver sjette uge, mere end hver sjette uge), medicin, der kræves for at kontrollere symptomerne, og lungefunktionstest udført hos børn over seks år.

Vil de vokse ud af det?

Den naturlige historie med astma varierer også fra barn til barn. Symptomerne kan begynde i alle aldre, kan vedblive eller stoppe og kan derefter gentage sig mange år senere. Det flertallet (70%) af de unge voksne med astma har haft tilbagevendende hvæsen i deres børnehaveår. Imidlertid i en store australske langsgående undersøgelseto tredjedele af børn med mild intermitterende astma havde ikke astmasymptomer i voksenalderen.

Dem med mere vedvarende eller svær astma i barndommen, eller dem, der også har høfeber, er mindre tilbøjelige til at vokse ud af deres astma. Der er også en risiko at de med astma i barndommen vil få en genopblussen af ​​deres symptomer i voksenalderen og er mere i fare for at udvikle sig kronisk obstruktiv lungesygdom (en paraplybetegnelse for en række lungesygdomme, der forhindrer korrekt vejrtrækning) senere i livet.

Små børn under fem år udgør et diagnostisk dilemma. Wheeze er et almindeligt symptom med luftvejsinfektioner hos spædbørn og småbørn. De er ude af stand til at udføre lungefunktionstest, fordi de ikke kan trække vejret på den måde, testen kræver, hvilket kan hjælpe med diagnosen astma hos ældre børn. Nogle læger kalder dette "viral-induceret hvæsen", mens andre kalder det "intermitterende astma" - hvilket ikke overraskende fører til forvirring.

De fleste af disse små børn vil ikke udvikle astma, og Astma forudsigeligt indeks blev udviklet for at hjælpe med at identificere dem med lavere risiko. Fraværet af hvæsen bortset fra forkølelse, ingen familiehistorie af astma og ingen historie med høfeber eller eksem kan muligvis hjælpe med at forudsige dem, der ikke udvikler astma.

Sådan styres det

Ledelse involverer to hovedgrupper af terapier for at kontrollere astmasymptomer og håndtere opblussen. For det første er der symptomlindring under opblussen ved hjælp af inhalatorer, der lindrer luftens glatte muskler og lader dem åbne sig, såsom salbutamol (mærkerne kaldes Ventolin og Asmol).

For det andet sigter præventerende (eller controller) medicin mod at reducere den underliggende betændelse i luftvejene og derfor reducere følsomheden over for irriterende stoffer. Hovedpinden i forebyggende behandling er inhalerede kortikosteroider (steroidhormoner), selvom nogle børn kan få deres astma kontrolleret med en oral tablet (kaldet montelukast).

Nyere behandlinger tilføjes for at hjælpe med at styre visse undergrupper, såsom dem med svær astma eller træningsinducerede symptomer, ved at målrette mod specifikke molekyler, der er involveret i den inflammationsvej, der forårsager astma.

Problemer med behandling

Desværre er et af de største problemer ved behandling af astma patienter, der ikke tager deres inhalerede medicin korrekt eller så ofte som anbefalet af manglende doser.

Inhalatorteknikker bør undervises af en kvalificeret professionel, for hvis inhalatoren ikke bruges korrekt, vil medicinen ikke blive leveret korrekt til lungerne. Det National Astma Council of Australia har informative videoer med instruktioner om inhalatorteknikker.

Alle astmapatienter skal have en klart skrevet astmahandlingsplan fra deres læge eller sygeplejerske, der dokumenterer, hvilke lægemidler de skal tage regelmæssigt, hvilke lægemidler de skal tage efter behov, samt hvornår de skal søge lægehjælp. Dette bør gennemgås hver sjette måned. Skolen (eller førskolen) bør også have en astma-førstehjælpsplan for hvert barn med astma.

Reduktion af miljøeksponering kan have en gavnlig virkning på symptomer for dem med astma, såsom reduktion af eksponering for brugt tobaksrøg og reduktion af eksponering for dokumenterede allergener såsom kæledyr eller støvmider

De behandlinger, vi har, er fremragende på kort og mellemlang sigt, men desværre helbred ikke astma og forhindrer ikke fremtidige opblussen, når de ophører.

Forskning i astma fører til en bedre forståelse af, hvad der forårsager sygdommen, samt giver os mulighed for at udvikle forebyggende strategier og personaliserede behandlinger for hvert barn. En diagnose af astma med passende behandling bør ikke holde noget barn tilbage fra at gøre hvad de vil gøre.

Om forfatteren

Louisa Owens, ph.d.-kandidat og personalespecialist ved Sydney Children's Hospital, University of Western Australia

Adam Jaffe, professor i pædiatri og leder af disciplin for pædiatri, UNSW Australien

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon