Zika Virus ekkoer af amerikansk rubella-udbrud af 1964-65

For lidt over 50 år siden fejede en meget smitsom men tilsyneladende harmløs virus gennem USA og inficerede så mange som 12.5 millioner mennesker. Hos både voksne og børn præsenterede virussen sig som en mild sygdom, men forårsagede fosterskader hos nogle babyer født af kvinder, der blev smittet under graviditeten.

Lyder det velkendt? Selvom de er adskilt af tid og sted, er der overraskende ligheder i de sociale problemer, der blev rejst ved røde hundeudbruddet i 1964-65 og det nylige Zika-udbrud i Sydamerika.

Begge vira kan forårsage fosterskader, en kendsgerning, der knytter dem til sociale problemer omkring graviditet, kvinders sundhed og abortpolitik.

Røde hundeepidemien med en estimeret 20,000 berørte nyfødte, ændret medicinsk og offentlig bevidsthed om virussen. Nogle har for nylig hævdet, at det endda ændrede ideer om abort.

Som sociolog, der studerer medicin og videnskab, er jeg interesseret i at forstå de fortællinger, vi udvikler om sygdom. Jeg undersøgte røde hundeudbruddet i min bog fra 2008, "Vaccinens fortælling," og hvordan opfattelsen af ​​sygdommen interagerede med historier om vaccination.


indre selv abonnere grafik


I modsætning til andre vacciner medførte rubella-vaccinen ingen direkte fordele for modtagere. I stedet lovede den at forhindre mulige fremtidige fødselsdefekter og reducere røde hunde-relaterede aborter; for røde hunde-vaccine var kvindens sundhed næsten helt vigtig med hensyn til hendes status som potentiel mor.

Udbruddet af røde hunde i 1964-65 - og adgang til abort

I foråret 1964 bekræftede læger i Nordamerika, at døvhed og blændende grå stær de fandt i massivt antal børn var forårsaget af røde hunde.

Før dette udbrud var røde hunde uklar, men ikke ukendt. I modsætning til Zika, der primært overføres af myg, kan røde hunde sprede sig gennem afslappet kontakt. Faktisk var det endemisk i vestlige befolkninger med mere end 80 procent af befolkningen udsat for sygdommen før røde hunde-vaccination blev indført i 1969.

Sundhedspersonale havde kendt siden 1943 at røde hunde undertiden forårsagede fosterskader, kaldet medfødt rubellasyndrom (CRS). I en anden parallel med Zika er mennesker, der er inficeret med røde hunde, ofte asymptomatiske. Selv når folk har symptomer, er de ret milde.

Forskere isolerede røde hunde-virus først i 1962, og der var ingen blodprøve indtil 1965.

Inden blodprøven var tilgængelig, kunne en læges kliniske diagnose af røde hund få adgang til en medicinsk undtagelse til det forbud mod aborter, der eksisterede i de fleste stater, kaldet en "terapeutisk abort." Denne undtagelse betragtede kvindens fysiske og mentale sundhed som medicinsk relevant for, om en abort kunne ske. Beslutninger om røde hunde-relateret abort skete i sammenhæng med forholdet mellem læge og patient.

Fordi røde hunde var så almindelige, og fordi en inficeret person kunne være asymptomatisk, havde nogle læger allerede i 1950'erne argumenteret for, at røde hunde fungerede som en bekvem måde at omgå de love, der begrænser abort.

Faktisk før Roe v. Wade i 1973 var en røde hundediagnose en af ​​de vigtigste måder for kvinder at få sikre aborter, udført af kvalificerede læger, uden hverken læge eller patient, der er retsforfulgt.

Selv når abort var ulovligt i hele USA, anerkendte loven forrang i forholdet mellem læge og patient og henviste til autoriteten af ​​amerikansk medicin og privatlivets fred for kvinders medicinske beslutninger. Roe v. Wade, der legaliserede abort i USA, er bygget på retten til privatliv.

Udviklingen af ​​vaccinen

I kølvandet på epidemien 1964-65 forudsagde epidemiologer, at en anden røde hunde-epidemi - sammen med tusindvis af babyer, der var født døve eller blinde - ville begynde i 1970. Dette ansporede bestræbelserne på at udvikle en røde hunde-vaccine for at forhindre fosterskader. Et andet mål var imidlertid at reducere, hvad vaccineforskere på det tidspunkt ofte omtalte som "føtalt spild", en eufemisme for abort. Faktisk syntes mange inden for det medicinske erhverv på det tidspunkt at betragte kvinders sundhed som sekundær i forhold til vigtigheden af ​​graviditeter, der bringes til ophør med sunde babyer og undgårunødvendige aborter".

En forebyggende vaccine blev tilgængelig i 1969, og versioner er i øjeblikket i bred anvendelse; det er “R” i den trivalente barndoms-MMR-vaccine. I dag rapporterer centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse, at røde hunde, der engang var endemiske, har været alt undtagen elimineret i USAog røde hunde-relaterede fødselsdefekter med det.

I 1970, da den forudsagte epidemi ikke kunne realiseres, gik kredit til massevaccination (på trods af visse usikkerheder, da befolkningen allerede havde været stort set immun). Dette betød, at de underliggende sociale problemer, som røde hunde havde rejst - medicinens rolle i reguleringen af ​​adgang til abort; om de fysiske og mentale virkninger af fosterskader på kvinder berettiget en abort - ville blive udsat.

Alligevel var erkendelsen af, at fødselsdefekter var en vigtig overvejelse i abortpolitikken gjort terapeutisk abort mere tilgængelig mellem 1965 og Roe v. Wade-beslutningen fra 1973, da blodprøver erstattede kliniske diagnoser, skønt antallet af røde hunde-relaterede fødselsdefekter forblev ukendt.

Paralleller med Zika

Udbruddet af røde hunde skete i en sammenhæng, hvor abort var ulovligt - undtagen medicinske undtagelser. I meget af Sydamerika, hvor Zikas effekt har været størst, adgang til sikker abort er stærkt begrænset.

Da Zika har spredt sig i Latinamerika, har forskere fundet det anmodninger om abort er steget, der sætter scenen for en gentagelse af røde hundes historie. Som med røde hunde, i områder hvor Zika er blevet udbredt og abort næsten altid er ulovligt, kvinder er begyndt at kræve adgang til terapeutiske aborter.

Måske vil medicinske og folkesundhedsmæssige foranstaltninger derfor stoppe Zika, som de gjorde røde hunde for nordamerikanere.

Men at udvikle en vaccine mod Zika eller standse spredningen vil ikke tage fat på de sociale problemer, som virussen har rejst: kvinders ret til at kontrollere deres egne kroppe, bekymringer om "fostretsvind" og den relative betydning af sunde, levende fødsler versus kvinders mentale og fysiske sundhed.

Om forfatteren

Jacob Heller, lektor, SUNY Old Westbury

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon