At høre stemmer, som andre ikke kan, er en meningsfuld oplevelse. Ligesom drømme kan de normalt forstås ud fra ens livsoplevelser. Inden for mental sundhedstjenester betyder den fremherskende medicinske model dog, at nogle praktiserende læger kun er opmærksomme på deres tilstedeværelse, ikke deres betydning.

Psykiatriens diagnostiske bibler, den amerikanske DSM-5 og Verdenssundhedsorganisationens ICD-10 skildrer auditive hallucinationer som symptomer på en mental lidelse kaldet skizofreni, som de fleste psykiatere mener er forårsaget af biokemiske og genetiske faktorer snarere end et meningsfuldt svar på livsbegivenheder og omstændigheder. Selvom mindre end 1% af befolkningen får denne diagnose, finder internationale undersøgelser i forskellige kulturer det omkring en ud af otte mennesker oplever auditiv hallucination mindst en gang i deres liv.
Jeg er en af ​​dem, der kun har hørt stemmer en gang i deres liv (indtil videre). Dagen efter at min ven døde i en bilulykke for mange år siden, talte han til mig. På trods af mange års arbejde som klinisk psykolog for at hjælpe folk med at forstå deres stemmer, var min første tanke: Jeg bliver skør. Så indså jeg, at han lige var kommet for at sige farvel, og det betyder ikke noget, om han virkelig var der, eller jeg forestillede mig det.

Der er mange måder, hvorpå hørelse af stemmer varierer bortset fra hyppighed. Nogle mennesker hører kun dårlige stemmer. Andre hører kun gode stemmer, der støtter og beroliger dem. Mange hører både godt og dårligt. For nogle er stemmerne fra mennesker, de kender. Nogle hører kun den ene stemme, andre hører mange. For nogle starter stemmerne som imaginære barndomsvenner, og for andre kommer den første stemme meget senere i livet.

Et fælles træk er imidlertid, at de fleste stemmelyttere, når de bliver spurgt, tilskrive deres stemmer meningog afvis begrebet at de er meningsløse udtryk af en kemisk ubalance eller anden formodet biologisk dysfunktion. Måske er det mest oplagte og almindelige eksempel på, at stemmer er meningsfulde, studier, der viser, at de fleste mennesker over 60 år, der mister en livspartner, vil høre eller se deres partner kort efter deres død.

Negative stemmer er ofte relateret til ugunstige livshændelser. Fire undersøgelser af voksne, der bruger mental sundhedstjenester, viste, at indholdet af mindst halvdelen af ​​stemmerne fra mennesker, der blev fysisk eller seksuelt misbrugt som børn, var relateret til misbrug. For eksempel, et studie af de psykiatriske filer fra incestoverlevende fandt eksempler på en mand og kvinde, der havde lidt seksuelt misbrug som små børn, der hørte stemmer, der beskyldte dem for sløv opførsel. Andre undersøgelser rapporterer eksempler på, at stemmerne er misbrugeren. En undersøgelse beskrev en person, der led igangværende seksuelt misbrug af en voldelig slægtning, der hørte pårørendes stemme, der bad dem om at begå selvmord. Det er normalt mere nyttigt i disse situationer at spørge, om personen gerne vil tale om, hvad der skete med dem, snarere end at afvise stemmen som et meningsløst symptom på hjernesygdom.

Der er utallige historiske eksempler på stemmer, hvor den person, der hører stemmen, er overbevist om, at de har betydning - Jesus og Jeanne d'Arc blandt de mest berømte. Forestillingen om, at stemmer er tilfældige udtryk for en syg hjerne uden mening, er dog en nylig oprettelse, begrænset til kulturer, hvor en medicinsk model for menneskelig nød dominerer.

En almindelig del af livet

Mange kulturer oplever stemmer som helt normale. Da jeg boede i New Zealand, en maori-kollega interviewede 80 Maori-folk om hvad der får folk til at høre stemmer. For dem var det en så almindelig del af livet, at spørgsmålet ikke gav mening. Som en respondent udtrykte det: "For mig at høre stemmer er som at sige hej til din familie om morgenen, det er ikke noget usædvanligt."

En spændende udvikling i de sidste to årtier er fremkomsten af ​​peer-support over hele verden grupper til stemmehørere. Medlemmerne af disse grupper har meget at lære os fagfolk inden for mental sundhed, især om, hvordan man lytter respektfuldt og søger mening, snarere end at afvise folks oplevelser som symptomer på en forestillet sygdom, der ikke er pålidelig eller gyldig, og forsøger at undertrykke disse oplevelser med psykiatriske stoffer.

{youtube}syjEN3peCJw{/youtube}

Stemmer, som drømme, bærer undertiden vigtige beskeder om et problem, der skal løses, såsom traumer tidligere i ens liv. Måske er psykologer nødt til at spørge "hvad siger stemmerne?" lidt oftere, og som stemmehøreren Eleanor Longden forklarer i hende TED talk, skulle de også spørge: “Hvad skete der med dig?”.

Om forfatteren

John Read, professor i klinisk psykologi, University of East London

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon