Forskere kiggede på hjernen hos otte mennesker ældre end 90 år, der havde overlegne minder indtil deres død. De blev overraskede over at finde udbredte og tætte Alzheimers plaques og tangles, der i nogle tilfælde blev betragtet som fuldblæst Alzheimers patologi.
”Dette er forbløffende,” siger lederforsker Changiz Geula, forskningsprofessor ved Cognitive Neurology and Alzheimers Disease Center ved Northwestern University.
”Vi havde aldrig forventet det. Det fortæller os, at der er nogle faktorer, der beskytter deres hjerner og minder mod Alzheimers patologi af plaques og tangles. Nu skal vi finde ud af, hvad det er. ”
Resultaterne er de første, der indikerer, at fuldblæst Alzheimer-patologi også kan eksistere i hjernen hos ældre, der viser overlegen kognitiv præstation.
Omfattende plaques og tangles i hjernen resulterer i død af neuroner og er en indikator for Alzheimers demens. Det faktum, at nogle ældre med patologien stadig havde overlegne hukommelsespunkter, peger på mekanismer, der tilbyder beskyttelse. Opdagelse af, hvad de er, kan sandsynligvis hjælpe udviklingen af terapier mod Alzheimers sygdom, siger Geula.
”Nu skal vi søge efter faktorer, der beskytter disse ældre mod hukommelsestab. Vi vil se på genetiske, diætmæssige og miljømæssige påvirkninger, der kan give neuroner beskyttelse mod Alzheimers patologi. ”
Hvis forskere kan finde en beskyttende miljøfaktor, kan det hjælpe både normale ældre og dem med Alzheimers patologi, siger Geula.
8 hjerner
En række nylige undersøgelser tyder på, at nogle ældre personer har omfattende Alzheimer-patologi i hjernen uden tegn på det kognitive fald set i Alzheimers sygdom.
Til undersøgelsen undersøgte forskere hjernen hos otte individer ældre end 90 år, der blev udvalgt til overlegen præstation i hukommelsestest sammenlignet med deres jævnaldrende jævnaldrende, der havde en normal hukommelsestestpræstation.
Tre af disse hjerner kvalificerede sig patologisk til at have Alzheimers sygdom på trods af individernes overlegne hukommelsesevne, da de levede.
Da forskere undersøgte nerveceller i hippocampus, den del af hjernen, der er ansvarlig for hukommelsesdannelse, fandt de, at celler i dette område var relativt intakte i hjernen hos de ældre med fuld Alzheimer-patologi og overlegen hukommelsesydelse.
De undersøgte også fem hjerner af Alzheimers demenspatienter med fuld Alzheimers patologi. Disse hjerner viste signifikant celledød i hippocampus. Et lignende mønster blev observeret i andre områder af hjernen, der styrer kognitiv funktion.
"Disse fund viser tydeligt, at hjernen hos nogle ældre er immun over for de toksiske virkninger af plaques og tangles," siger Geula.
For at tælle neuronerne undersøgte de en række vævsafsnit, som blev farvet for at visualisere neuroner. Derefter tællede de antallet af neuroner i sektioner af hippocampus og frontal cortex ved hjælp af et mikroskop. Når plaques og tangles vises i frontal cortex, betyder det, at Alzheimers patologi har spredt sig i hele hjernen.
Geula og hans team er nu i gang med en storundersøgelse for at bestemme de faktorer, herunder genetiske faktorer, der hjælper med at beskytte hjernen hos nogle ældre mod Alzheimers patologi.
Geula præsenterede resultaterne på Society for Neuroscience 2016 årlige konference.
Kilde: Northwestern University
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
