En ud af ti personer, der bruger alkohol eller andre stoffer, er afhængige. ashey rose / Flickr, CC BY

De fleste mennesker, der bruger alkohol og andre stoffer, gør det sjældent og bliver aldrig afhængige (eller "afhængige", som det undertiden kaldes). I gennemsnit er ca. 10% af de mennesker, der bruger alkohol eller andre stoffer, afhængige. Satsen er omkring 6% for alkohol, omkring 10% for cannabis og omkring 15% for metamfetamin.

Men for dem, der bliver afhængige, kan det være svært at reducere deres brug, at komme af eller blive væk.

Hvad sker der med hjernen på stoffer?

Uanset hvordan det indtages, kommer alkohol og andre stoffer til sidst ind i hjernen via blodbanen. Når de er der, påvirker de, hvordan beskeder sendes gennem hjernen.

Hjernen er et massivt kommunikationscenter, der sender meddelelser frem og tilbage for at regulere, hvad vi tænker, føler og gør. Beskederne sendes af kemikalier i hjernen kaldet neurotransmittere.

Narkotika virker på forskellige måder. De enten stigning eller formindskelse produktionen af ​​neurotransmittere som dopamin (fornøjelse), noradrenalin (kamp eller flugt) og serotonin (humør); eller påvirke hvor meget neurotransmitter forbliver aktiv og hvor længe eller binde til naturlige receptorer for at efterligne og kunstigt aktivere naturlige neurotransmitterveje.

Forstærkning

Hvert lægemiddel påvirker forskellige neurotransmitterveje på forskellige måder. Nogle påvirker mere end en neurotransmitter. Men de fleste stoffer påvirker dopaminsystemet på en eller anden måde.

Dopamin regulerer følelser, motivation og følelser af glæde. Det er hjernens belønningssystem. Vores hjerner er tilsluttet for at sikre, at vi gentager aktiviteter, der er behagelige. Når vi gør noget behageligt, får vi et lille udbrud af dopamin, som signalerer til hjernen, at vi skal gøre det igen.

Narkotika frigiver meget større mængder dopamin end andre dopaminaktiverende aktiviteter som at spise og sex, så de er mere givende. Som et resultat er der et stærkt internt drev til at gentage stofbrug. Hjernen bliver klar til at gentage lægemiddelovertagelse igen og igen uden virkelig at tænke på det.

Tænk på, hvornår du virkelig har lyst til lidt chokolade: du kan se det i dit sind, næsten smage det, du tænker over det hele tiden, du søger i skabet for at finde noget, måske hopper du endda i bilen for at gå til butikkerne for at købe en blok. Forestil dig nu, at det er ti gange stærkere eller mere, og det giver dig bare en anelse om, hvorfor nogle mennesker stadig vender tilbage til stofbrug.

Dopamin udtømning

Når store mængder dopamin frigives, har hjernen problemer med at holde op med produktionen og kan midlertidigt løbe tør for dopamin.

Dette er en af ​​grundene til, at en person en dag eller to efter indtagelse af stoffer kan virke flad eller deprimeret. Deres dopaminforsyning er opbrugt. Efter en dag eller deromkring opfanger hjernen dopaminproduktionen igen, og humøret vender tilbage til det normale.

Når dopaminbutikker ofte tømmes igen og igen, kan hjernen ikke klare og begynder at lukke nogle af de strukturer, der er nødvendige for at flytte dopaminen rundt i hjernen.

Nogle af de vigtigste dopaminveje løber lige gennem den tænkende del af hjernen - den præfrontale cortex. Når dopaminsystemet er beskadiget i den del af hjernen, gør det det meget sværere at tænke igennem konsekvenser og træffe overvejede beslutninger, så stofbrug bliver mere automatiseret.

Når dopamin udtømmes fra kronisk brug, kan en person føle sig virkelig flad i flere måneder, selv når de holder op med at bruge. Dette kan være en stærk motivator til at bruge stoffer for at føle glæde igen.

Tilbagetrækning

Vores hjerner er meget plastiske, og hjernen tilpasser sig over tid til de forskellige omgivelser, der skabes ved introduktionen af ​​et lægemiddel. Hjernen tilpasser sig stigningerne i dopamin og andre neurokemikalier ved at reducere normal produktion.

Over tid siger nogle mennesker, der er afhængige af alkohol eller andre stoffer, at tage dem bare får dem til at føle sig "normale". Dette skyldes, at deres hjerne og krop har tilpasset sig stoffets virkninger. Dette er kendt som “tolerance".

Hvis du udvikler tolerance over for alkohol eller andre stoffer, kan du muligvis trække dig tilbage, når du holder op med at bruge. Når stoffet forlader dit system, begynder din krop at reagere på ikke længere at have alkoholen eller andre stoffer i dit system. Tilbagetrækning er ofte fysisk og psykologisk ubehagelig og kan undertiden være smertefuld.

Undgåelse af abstinenssymptomer er en stærk motivator for folk til fortsat at tage alkohol eller andre stoffer.

En mand og hans hunde

Et velkendt eksperiment af Ivan Pavlova i 1890'erne viser en anden måde, tilbagefald kan forekomme. Pavlov fandt ud af, at hvis han gav sultne hunde mad og ringede på en klokke på samme tid, begyndte hundene automatisk at salivere ved lyden af ​​klokken, selv når der ikke var mad. Dette kaldes "klassisk konditionering".

Ligesom Pavlovs hunde, når stofbrug er parret med bestemte mennesker, steder, ting eller følelser, kan de i sidste ende blive forbundet. Disse mennesker, steder, ting eller følelser skaber en forventning om stofmisbrug, selv når der ikke er noget stof i nærheden, hvilket kan resultere i et stærkt ønske om at bruge. Disse kaldes undertiden “udløsere”.

Udløser kan modregne et ønske om at søge og bruge stoffer.

Som et eksempel gør folk, der ryger cigaretter ofte, når de drikker alkohol. Alkohol kan derefter blive en udløser for rygning for nogen, der prøver at holde op. De kan tage en drink og pludselig mærke behovet for at have en cigaret, selvom de har været væk fra dem i flere måneder eller år.

Andre risikofaktorer for stofafhængighed

Der er en række af risikofaktorer til udvikling af stofproblemer. Disse inkluderer:

• familiemedlemmer med et alkohol- eller andet stofproblem - muligvis fordi de har lignende genetiske sårbarheder eller på grund af oplevelsen af ​​at bo sammen med dem i udformningen af ​​tænkning og holdninger

• familiemedlemmer eller dine egne psykiske problemer

• mangel på forældrenes tilsyn og engagement

• manglende forbindelse med skole eller samfund

• dårlige håndteringsevner og følelsesreguleringsevner

• tidlig forsømmelse, misbrug eller traume - som kan påvirke, hvordan hjernen er kablet og påvirker også tænkning og følelsesmæssig kontrol.

Jo flere risikofaktorer nogen har, jo mere sandsynligt er det, at de begynder at bruge alkohol eller andre stoffer tidligt; jo mere sandsynligt er det, at de har problemer med alkohol eller andre stoffer; og jo mere sandsynligt er det, at de har svært ved at skære ned eller holde op med alkohol eller anden stofbrug.

Er det muligt at ændre stofbrug?

Så der foregår en hel del ting, der kan gøre det vanskeligt at opgive stoffer og holde sig væk fra dem, når nogen er blevet afhængige af dem.

Nogle mennesker har større sårbarheder og risikofaktorer end andre. Ledningen til dopaminbelønningssystemet gør det overbevisende at bruge stoffer, og skaderne på systemet gør selvregulering vanskeligere. Hjernen og kroppen tilpasser sig over tid til at tage stoffer og reagerer, når alkoholen eller andre stoffer forlader systemet. Og alkohol eller anden stofbrug kan være parret med en række udløsere, der kan udløse et stærkt ønske om at bruge.

Vi er alle kablet lidt forskelligt fra fødslen. Vi har også haft forskellige oplevelser gennem livet, der påvirker, hvordan vi tænker, føler og behandler verden omkring os. Dette kan i det mindste delvis forklare, hvorfor nogle mennesker har problemer med stoffer, og andre ikke har det.

Du kan muligvis høre folk sige, at stofafhængighed er en "kronisk tilbagefaldende hjernesygdom". Alkohol og anden stofafhængighed kan være en kronisk tilbagefaldstilstand, men det er det ikke teknisk set en sygdom - der er ingen beviser for, at hjernen er grundlæggende beskadiget før stofbrug.

Teorien om hjernesygdomme antyder, at stoffer kaprer hjernen på en eller anden måde, der fjerner kontrol. Men i virkeligheden, mens virkningerne på hjernen kan gøre det vanskeligere, er folk, der er afhængige af stoffer, ofte i stand til det administrere deres stofbrug.

Vi kender et antal strategier kan ændre væsentligt, hvordan vi tænker og føler. Disse inkluderer psykologiske terapier, såsom adfærdsmæssige og kognitive terapier, og nogle medikamenter. Dette kan give den ekstra støtte, som nogle mennesker, der er afhængige af alkohol eller andre stoffer, har brug for til at foretage ændringer.

Mange mennesker foretager de ændringer, de ønsker på egen hånd uden hjælp, og de fleste mennesker, der gennemgår behandling, ændrer med succes deres alkohol- eller anden stofbrug. Nogle gange tager det et par gange, men tilbagefaldssatsen for alkohol og anden stofafhængighed er omtrent den samme som for andre kroniske helbredsproblemer, som diabetes og hjertesygdomme.

Om forfatteren

Nicole Lee, lektor ved National Drug Research Institute, Curtin University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon