Ældre voksne er mindre tilbøjelige til at tage risici, men denne adfærd kan være forbundet med ændringer i hjernens anatomi snarere end alder, viser ny forskning.
"Ældre voksne har brug for at tage mange vigtige økonomiske og medicinske beslutninger, ofte under høje niveauer af usikkerhed," siger hovedforfatter Ifat Levy, lektor i komparativ medicin og neurovidenskab ved Yale University.
”Vi ved, at beslutningstagningen ændrer sig med alderen, men vi ved ikke rigtig, hvad det biologiske grundlag for disse ændringer er. I denne artikel laver vi det første skridt mod at besvare dette spørgsmål ved at vise, at faldet i volumen af gråt stof i en bestemt del af hjernen - posterior parietal cortex - tegner sig for den stigning i risikoaversion, der observeres med alderen. ”
Undersøgelsen, der vises i tidsskriftet Nature Communications, fokuseret på den højre bageste parietale cortex (rPPC) - en del af hjernen involveret i planlægning af bevægelser, rumlig ræsonnement og opmærksomhed.
Til undersøgelsen præsenterede forskergruppen en række valg for 52 deltagere i alderen 18 til 88 år. Deltagerne kunne enten modtage $ 5 eller tage deres chancer med et lotteri med forskellige beløb og sandsynligheder. For eksempel kan en deltager vælge den bestemte gevinst på $ 5 eller vælge en 25 procent chance for at få $ 20. Deltagerne fik hver et nummer, der angav deres niveau for risikotolerance baseret på deres valg.
Forskerne målte også gråt stofvolumen i den bageste parietale cortex for hvert individ, hentet fra MR-scanninger.
”Vi fandt ud af, at hvis vi bruger både gråstofvolumen og alder sammen som forudsigere for risikovilligheder, er gråstofvolumenet signifikant, mens alder ikke er det,” siger Levy. ”Dette betyder, at gråt stofmængde tegner sig for aldersrelaterede ændringer i risikotilstand mere end alderen selv.”
Fundet giver ny indsigt i neurologiske faktorer, der påvirker risikopræferencer og beslutningstagning blandt ældre voksne. Det kan også føre til strategier til ændring af beslutningstagning.
"Disse resultater giver et grundlag for at forstå de neurale mekanismer, der er involveret i risikable valg, og giver et indblik i dynamikken, der påvirker beslutningstagningen i en aldrende befolkning," forklarer undersøgelsesmedforfatter Paul Glimcher, professor ved New York University's Center for Neural Science and direktør for den tværfaglige undersøgelse af beslutningstagning (IISDM).
"Denne forskning kan hjælpe os med at forbedre, hvordan vi kommunikerer med de ældre om komplekse emner, der kan udgøre en risiko for dem."
Tilskud fra National Institute for Aging (National Institutes of Health) støttede arbejdet.
Kilde: Yale University, James Devitt for New York University
Relaterede Bøger:
at InnerSelf Market og Amazon
