Forestil dig en verden, hvor du kun kan tage en enkelt pille til behandling eller forebyggelse af flere aldersrelaterede sygdomme. Selvom det stadig er inden for science fiction, antyder akkumulering af videnskabelige data nu, at på trods af deres biologiske forskelle har en række af disse sygdomme en fælles årsag: aldrende celler. Dette har ført forskere til at finde stoffer, der kan ødelægge disse celler.

Når celler beskadiges, ødelægger de enten selvdestruktion (apoptose), eller de mister deres evne til at vokse og forblive fast i kroppen. Dette er de ikke-voksende aldrende celler, der ikke længere udfører deres opgaver ordentligt. De udspyder kemikalier, der forårsager skader på celler i nærheden, og nogle gange forvandler dem til "zombier" - derfor kaldes de undertiden "zombieceller". Til sidst opbygges skaden så meget, at funktionen af ​​kropsorganer og væv, såsom hud og muskler, bliver forringet. På dette tidspunkt identificerer vi ændringerne som sygdom.

Afhængigt af hvor disse aldrende celler samles i kroppen, bestemmer det, hvilken sygdom der udvikler sig. Senescent celler har nu vist sig at være knyttet til flere sygdomme, herunder hjertekarsygdomme, Type 2 diabetes, slidgigt , kræft.

In 2011 og i 2016, viste forskere ved Mayo Clinic i USA ved hjælp af genetisk manipulerede (transgene) mus, at fjernelse af aldrende celler reducerede kræftdannelse, forsinkede ældning og beskyttede musene mod aldersrelaterede sygdomme. Musene levede i gennemsnit også 25% længere. Et lignende resultat hos mennesker ville betyde en stigning i forventet levealder fra 80 år til 100 år. Det var proof-of-princip-undersøgelser som disse, der lagde grunden og inspirerede andre forskere til at bygge videre på disse fund.

At dræbe et par for at redde de mange

Det vides ikke, hvor mange aldrende celler der skal være til stede for at forårsage skade på kroppen, men de skadelige virkninger af de kemikalier, de frigiver, kan spredes hurtigt. Et par zombieceller kan have en enorm indflydelse. Lægemidler til specifikt dræbning af aldrende celler for at slukke deres destruktive kraft er for nylig blevet afsløret og testet på mus. Det samlede udtryk for disse lægemidler er "senolytika".

I 2016 offentliggjorde to forskningsgrupper uafhængigt fund om opdagelsen af ​​to nye senolytiske lægemidler, der er målrettet mod proteiner, der er ansvarlige for at beskytte aldrende celler mod celledød. Forskning ledet af forskere fra University of Arkansas, USA, viste at lægemidlet ABT-263 (Navitoclax) selektivt kunne dræbe senescent celler i mus, hvilket gjorde ældet væv ungt igen. Og forskere fra Weizmann Institute of Science i Israel brugte stoffet ABT-737 til at dræbe senescent celler i musens lunger og hud.

Der har også været stor interesse for senescerende cellers rolle i lungesygdomme forårsaget af lungeskader. Blandt risikofaktorerne er rygning kendt for at fremskynde lungealdring og sygdom, dels ved at angribe sunde celler med giftige kemikalier fra cigaretrøg hvilket kan resultere i, at celler bliver aldrende.

I slutningen af ​​2016, Japanske forskere viste, at fjernelse af aldrende celler ved hjælp af genetisk konstruerede mus i høj grad gendannede lungefunktionen i gamle mus. En nyere studere, ledet af forskere ved Mayo Clinic i USA, viste det idiopatisk lungefibrose (ardannelse i lungerne) var knyttet til en stigning i antallet af aldrende celler og de skadelige virkninger af de kemikalier, de frigiver. Dræbningen af ​​aldrende celler ved hjælp af genetisk manipulerede mus forbedrede igen lungefunktionen betydeligt. I den samme undersøgelse rapporterede denne gruppe også den mulige anvendelse af en kombination af lægemidler, dasatinib og quercetin, for at ødelægge senescent celler.

A studere offentliggjort tidligere på denne måned fra University of Arkansas, udvidede deres tidligere fund om lægemidlet ABT-263 til pulmonal fibrose. De fandt ud af, at ABT-263-behandling reducerede problemerne forårsaget af aldrende celler og vendte sygdommen hos mus.

Der er penge i senolytika

På baggrund af disse akkumulerende og meget lovende fund er der oprettet en række nystartede bioteknologivirksomheder for at udnytte de sundhedsmæssige fordele ved at målrette mod aldrende celler. Sandsynligvis den mest godt finansierede er Unity Biotechnology i USA som rejste US $ 116 mio til forskning og udvikling.

Det vil sandsynligvis tage flere år, før vi ser senolytiske lægemidler testes på mennesker. Hvis du ikke kan vente så længe, ​​kan motion være svaret. En undersøgelse offentliggjort i Marts 2016 af Mayo Clinic viste, at motion forhindrede ophobning af aldrende celler forårsaget af en fedtfattig diæt hos mus. Så hvis de regelmæssige sundhedsmæssige fordele ved motion ikke var nok til at komme dig ud af sofaen, er det måske anti-aging fordelene.

Om forfatteren

Dominick Burton, stipendiat, Aston University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon