Du kan næppe se denne bygningsarbejder for støv. Hans mangel på beskyttende ansigtsmaske sætter ham i fare for silikose og andre lungesygdomme. Lamiot / Wikimedia, CC BY-SA

Silicosis er en gruppe af erhvervsmæssige lungesygdomme forårsaget af indånding af silikastøv. Det er blevet beskrevet siden oldtiden, da minearbejdere og stenskærere blev udsat for støv indeholdende dette krystallinske mineral.

Silicose var mere almindelig i Australien i 1940'erne til 60'erne, især hos bygnings- og nedrivningsarbejdere. Den voksende bevidsthed om sygdommen og vigtigheden af ​​at reducere udsættelse for støv - for eksempel iført masker på arbejdspladsen, befugtning af støv og anden sikker arbejdsform - har reduceret antallet af tilfælde.

Der har imidlertid været en bekymrende genopblussen af ​​sager for nylig som et parlamentarisk udvalg i New South Wales for nylig har hørt. Nu er en af ​​de hurtigst voksende erhvervsgrupper, vi ser med silikose, mennesker der fremstille og installere konstruerede stenprodukter, typen af ​​bordplader og fliser, du måske finder i dit køkken eller badeværelse.

Denne genopblussen i tilfælde er sandsynligvis relateret til en dårlig forståelse af de risici, der er forbundet med at arbejde med konstrueret sten, og en manglende overholdelse af sikkerhedsbestemmelser og overvågningskrav.

Hvad er silica, og hvordan eksponeres mennesker?

Silica er i kvarts, sand, sten, jord, granit, mursten, cement, injektionsmørtel, mørtel, bitumen og stenprodukter.

Enhver besættelse, der forstyrrer jordskorpen, øger risikoen for silikose. Dette inkluderer sandblæsning, skæring, udgravning, bygning på sandsten, nedrivningsarbejde, tunneling, stenbrud og minedrift. Luftpolering af beton, støberi, murværk, stenmurværk og fremstilling af glas og keramik øger også risikoen.

Cirka 6.6% af australske arbejdere udsættes for krystallinsk silikastøv, der kan indåndes, og 3.7% er stærkt eksponeret.

Selvom ikke alle disse fortsætter med at udvikle silikose, vil en betydelig andel det med symptomer, der optræder mellem måneder og mange år efter eksponering, afhængigt af typen af ​​silikose.

Sandsynligheden for at udvikle alvorlig silikose øges afhængigt af hvor meget støv folk udsættes for og hvor længe. Genetik kan også spille en rolle i modtagelighed hos nogle grupper, ligesom afroamerikanere, med en højere risiko.

Symptomer på silikose inkluderer hoste, åndenød og træthed. Men i de tidlige stadier af sygdommen er der muligvis ingen symptomer.

Da silikose kan udvikle sig længe efter eksponering på arbejdspladsen, skal folk rapportere eventuelle generende symptomer til deres læge, selv efter at de har forladt branchen. Hvis der er mistanke om silikose, skal de henvises til en åndedrætslæge.

Forskellige typer silikose

Der er tre forskellige typer silikose :

* akut silikose kan udvikle sig inden for få uger efter meget tung eksponering for silica. Lungerne er fyldt med en væske, der indeholder meget protein, hvilket forårsager svær åndenød

* accelereret silikose er også forbundet med høje eksponeringer (den type, der i øjeblikket ses hos mennesker, der arbejder med konstruerede stenprodukter), hvor

* kronisk silikose, den mest almindelige form for silikose, hvor fibrose opstår langsommere i løbet af 10-30 år efter først eksponering.

Så er der enkel og kompliceret silikose. Enkel silikose resulterer i mange små hvide pletter (knuder), som du kan se på en røntgen- eller CT-scanning på brystet. Med kompliceret silikose er der store områder med ardannelse kaldet progressiv massiv fibrose.

Generelt, jo mere ardannelse og jo mere udbredt det er, jo flere problemer har folk vejrtrækning, da deres lunger mister deres evne til at udvide sig og trække sig sammen med hvert åndedrag. Silicosis øger også folks modtagelighed for tuberkulose.

Hvordan behandles silikose, og hvad er resultaterne?

Sygdomme på grund af udsættelse for silica er alvorlige og potentielt dødelige, og der er ingen anden specifik behandling end understøttende pleje. Dette kan omfatte stop med at ryge, bruge inhalatorer, vaccination mod infektioner og antibiotika. I de sene stadier kan iltbehandling eller en lungetransplantation være nødvendig.

Når diagnosticeret, sygdommen generelt skrider frem over tid. Patienter med accelereret silikose kan udvikle sig til progressiv massiv fibrose i en periode på fire til fem år. Samlet set mister folk, der er diagnosticeret med silikose, gennemsnitligt 11.6 års levetid. Så forebyggelse er afgørende.

Hvordan kan vi forhindre silikose?

Sygdomme på grund af udsættelse for silica - for eksempel silikose, lungekræft, bindevævssygdomme som sklerodermi, nyresygdom og kronisk obstruktiv lungesygdom - er helt forebyggelige.

Befugtning af kiselstøv ved hjælp af passende udsugningsventilation og udsugningshætter og iført de rigtige støvmasker og luftfiltre reducerer alle chancerne for, at nogen trækker vejret i kiselstøv på arbejde.

Der er også standarder på arbejdspladsen ved udsættelse for silikastøv. Og screening på arbejdspladsen for lungesygdomme er obligatorisk for dem med betydelig risiko, som kan omfatte en fysisk undersøgelse samt røntgenstråler og lungefunktionstest.

Hvordan kan vi holde styr på silikose?

Silicose bærer en høj sociale og økonomiske omkostninger. Og arbejdere kan modtage kompensation for silica-relateret sygdom i nogle stater. I NSW f.eks. arbejdstagere 186 modtog kompensationsbetalinger gennem Dust Diseases Board i 2002-2003.

Alligevel kender vi ikke det sande antal nye sager i Australien. Mens der findes frivillige rapporteringssystemer i Victoria, Tasmanien og NSW, har disse sandsynligvis undervurderet den sande forekomst af sygdom.

Så speciallæger bekymrede for genopblussen af ​​silikose har opfordret til obligatorisk rapportering af erhvervsmæssig lungesygdom til et centraliseret register, som det forekommer i Europa og Amerika.

Australien ser genopståelsen af ​​sygdomme som silicose og kularbejderlunge (også kendt som sort lunge), som man tidligere troede var forsvundet. Så arbejdstagere, arbejdsgivere, læger, folkesundhedsembedsmænd og lovgivere har brug for at arbejde sammen for at forhindre flere tilfælde af disse dødbringende, men forebyggelige lungesygdomme.

Om forfatteren

Susan Miles, åndedræts-, søvn- og generelæge og sammen lektor i medicin, University of Newcastle

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon