Den virkelige grund til, at nogle bliver afhængige af stoffer
Oxycodon-acetaminophen piller. 

Hvorfor gør de det? Dette er et spørgsmål, som venner og familier ofte stiller til dem, der er afhængige.

Det er svært at forklare, hvordan stofmisbrug udvikler sig over tid. For mange ser det ud som den konstante søgen efter fornøjelse. Men glæden fra opioider som heroin eller stimulanser som kokain aftager ved gentagen brug. Hvad mere er, nogle vanedannende stoffer, som nikotin, producerer ikke nogen mærkbar eufori hos almindelige brugere.

Så hvad forklarer afhængigheden af ​​afhængighed? Som afhængighedsforsker i de sidste 15 år ser jeg på hjernen for at forstå, hvordan fritidsbrug bliver tvangsmæssigt, hvilket får folk som dig og mig til at træffe dårlige valg.

Myter om afhængighed

Der er to populære forklaringer på afhængighed, hvor ingen af ​​dem holder op med kontrol.

Den første er, at tvangsmæssig stofmisbrug er en dårlig vane - en, som narkomaner bare skal “sparke”.

Men for hjernen er en vane intet mere end vores evne til at udføre gentagne opgaver - som at binde vores snørebånd eller børste tænder - mere og mere effektivt. Folk bliver typisk ikke fanget i en endeløs og kompulsiv cyklus med snørebånd.

En anden teori hævder at overvinde tilbagetrækning er for hård for mange narkomaner. Tilbagetrækning, den meget ubehagelige følelse, der opstår, når stoffet forlader din krop, kan omfatte sved, kulderystelser, angst og hjertebanken. For visse stoffer, såsom alkohol, medfører tilbagetrækning en risiko for død, hvis den ikke håndteres ordentligt.


indre selv abonnere grafik


De smertefulde symptomer på tilbagetrækning citeres ofte, da årsagen til, at afhængighed synes at være uundgåelig. Men selv for heroin forsvinder abstinenssymptomer for det meste efter ca. to uger. Derudover producerer mange vanedannende stoffer varierende og undertiden kun milde Abstinenssymptomer.

Dette betyder ikke, at glæde, vaner eller tilbagetrækning ikke er involveret i afhængighed. Men vi skal spørge, om de er nødvendige komponenter i afhængighed - eller om afhængighed vil fortsætte selv i deres fravær.

Glæde versus lyst

I 1980'erne gjorde forskerne en overraskende opdagelse. Mad, køn , stoffer alle syntes at få dopamin til at frigives i bestemte områder af hjernen, såsom nucleus accumbens.

Dette antydede for mange i det videnskabelige samfund, at disse områder var hjernens fornøjelsescentre, og at dopamin var vores egen interne glæde-neurotransmitter. Imidlertid har denne idé siden været debunked. Hjernen har det fornøjelsescentre, men de moduleres ikke af dopamin.

Så hvad sker der? Det viser sig, at "at lide" noget i hjernen og "at ønske" noget i hjernen er to separate psykologiske oplevelser. "Liking" henviser til den spontane glæde, man kan opleve at spise en chokoladechipkage. ”Wanting” er vores brummende ønske, når vi ser på tallerkenen cookies midt på bordet under et møde.

Dopamin er ansvarlig for "ønsker" - ikke for "lide." For eksempel, i en undersøgelse, observerede forskere rotter, der ikke kunne producere dopamin i deres hjerner. Disse rotter mistede trangen til at spise, men havde stadig behagelige ansigtsreaktioner, når mad blev placeret i deres mund.

Alle misbrugsmedicin udløser en bølge af dopamin - et skyn af "manglende" - i hjernen. Dette får os til at kræve flere stoffer. Ved gentagen stofbrug øges "manglen", mens vores "smag" af stoffet ser ud til at stagnere eller endda falde, et fænomen kendt som tolerance.

I min egen forskning, så vi på en lille underregion af amygdala, en mandelformet hjernestruktur, der er mest kendt for sin rolle i frygt og følelser. Vi fandt ud af, at aktivering af dette område gør rotter mere tilbøjelige til at vise vanedannende opførsel: indsnævring af deres fokus, eskalerende hurtigt deres kokainindtag og endda tvangsmæssigt nibber i en kokainhavn. Denne underregion kan også være involveret i overdreven "mangel" hos mennesker og påvirke os til at træffe risikable valg.

Ufrivillige misbrugere

Den nylige opioidepidemi har produceret det, vi kan kalde ”ufrivillige” misbrugere. Opioider - såsom oxycodon, percocet, vicodin eller fentanyl - er meget effektive til at håndtere ellers uhåndterlig smerte. Alligevel producerer de også stigninger i frigivelse af dopamin.

De fleste individer begynder at tage receptpligtige opioider ikke for fornøjelse, men snarere ud fra et behov for at håndtere deres smerter, ofte på anbefaling af en læge. Enhver glæde, de måtte opleve, er rodfæstet i lindring fra smerte.

Over tid har brugere imidlertid en tendens til at udvikle en tolerance. Lægemidlet bliver mindre og mindre effektivt, og de har brug for større doser af lægemidlet for at kontrollere smerter. Dette udsætter folk for store bølger af dopamin i hjernen. Da smerten aftager, finder de sig uforklarligt hooked på et stof og tvunget til at tage mere.

Resultatet af dette regelmæssige indtag af store mængder medikament er et hyperreaktivt ”ønsker” system. Et sensibiliseret ”ønsker” system udløser intense anfald af trang, når som helst i nærværelse af stoffet eller udsættes for medicin signaler. Disse tegn kan omfatte narkotikaudstyr, negative følelser som f.eks stress eller endda bestemte mennesker og steder. Narkotikaspor er en af ​​en misbrugeres største udfordringer.

Disse ændringer i hjernen kan være langvarig, hvis ikke permanent. Nogle personer synes at være mere tilbøjelige til at gennemgå disse ændringer. Forskning tyder på det genetiske faktorer kan disponere visse individer, hvilket forklarer, hvorfor en familiehistorie med afhængighed fører til øget risiko. Tidlige livsstressorer, såsom barndom modgang eller fysisk misbrug synes også at sætte folk i større risiko.

Afhængighed og valg

Mange af os forkæler regelmæssigt misbrugsstoffer, såsom alkohol eller nikotin. Vi kan endda lejlighedsvis forkæle. Men i de fleste tilfælde kvalificerer dette sig ikke som afhængighed. Dette skyldes til dels, at det lykkes os at genvinde balancen og vælge alternative belønninger som at tilbringe tid sammen med familien eller fornøjelige stoffrie hobbyer.

Men for dem, der er modtagelige for overdreven "manglende", kan det være svært at opretholde denne balance. Når forskere først har fundet ud af, hvad der gør en person modtagelig for at udvikle et hyperreaktivt “ønsker” -system, kan vi hjælpe læger bedre med at styre risikoen for at udsætte en patient for lægemidler med et så stærkt vanedannende potentiale.

I mellemtiden bør mange af os omformulere, hvordan vi tænker på afhængighed. Vores manglende forståelse af, hvad der forudsiger risikoen for afhængighed, betyder, at det lige så godt kunne have påvirket dig eller mig. I mange tilfælde mangler den person, der lider af afhængighed, ikke viljestyrken til at holde op med stoffer. De kender og ser den smerte og lidelse, det skaber omkring dem. Afhængighed skaber simpelthen et trang, der ofte er stærkere end nogen person kunne overvinde alene.

The ConversationDerfor fortjener folk, der kæmper med afhængighed, vores støtte og medfølelse snarere end den mistillid og udstødelse, som vores samfund for ofte giver.

Om forfatteren

Mike Robinson, adjunkt i psykologi, Wesleyan University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon