Kunst kredit: Vimeo

Da Movember er kommet tæt på, og mænd flagrer eller barberer det ansigtshår, de er vokset, er der noget, folk bør vide - screening af prostatacancer er ineffektiv og kan gøre mere skade end gavn.

Movember er en global velgørenhedsorganisation der samler penge ind til mænds sundhed. Et af dets nøgleområder for fundraising og bevidsthed er at gå ind for prostatacancertest med en PSA-test.

Som familielæge og folkesundhedsforsker får jeg ikke en prostatakræfttest: Hverken en rektalundersøgelse eller en PSA-blodprøve.

Som en mand i en vis alder har jeg sandsynligvis allerede prostatakræft, og jeg ved, at det at lide og endda dø af denne kræftsygdom er på listen over mulige skæbner, der venter mig. Mit valg er ikke, fordi jeg har hovedet i sandet. Det er fordi, efter at have studeret beviserne, ved jeg, at en test sandsynligvis ikke vil forbedre mit resultat.

Screening er ineffektiv

I de seneste år er presset på mænd for at blive screenet for prostatakræft steget, og organisationer har opfordret os til at "kender dit nummer".

"Det er jo kun en simpel blodprøve."

Prostata Canada siger det hver syvende mand vil have prostatakræft. Ved hjælp af screening og derefter kurativ kirurgisk behandling hævder Movember og Prostate Canada det prostatakræft har nu en helbredelsesrate på over 97 pct.

Desværre giver disse påstande et meget forkert indtryk af virkeligheden.

Prostatakræft er faktisk meget almindeligt, men mere i lande, der screener meget, som USA og Canada. Dødsraterne har mindre variation. Undersøgelser, der undersøgte normale mænd i forskellige aldre fundet mange mænd har små mængder af, hvad der ligner kræft, i deres prostata. Over 30 procent af mændene i 60'erne har nogle prostatacancerceller, og i 80'erne har over halvdelen. Men selvom de ikke bliver behandlet, kun omkring tre procent af mændene vil faktisk dø af prostatakræft, og det meste af det vil ske i slutningen af ​​livet, i 70'erne eller 80'erne.

Hvis vi finder kræft mange år tidligere, end vi normalt ville, vil mændene selvfølgelig overleve fem år, selvom de stadig kan dø i samme alder, som de ville have gjort uden screening. Dette kaldes "lead-time bias".

Da mange prostatacancer vokser meget langsomt, vil mange mænd dø af noget andet, før kræften kan påvirke dem. Dette kaldes "overdiagnose:" Identifikation af sygdom, der aldrig vil være vigtig.

Det viser beviserne hvis vi lod mænd være i fred, ville vi kun genkende prostatakræft hos måske én ud af 16 mænd. Helbredelsesraten ser høj ud, fordi vi laver falske alarmer og stempler mange mænd som havende kræft, der aldrig vil påvirke dem.

Screening er ikke "bare en test." At tage denne test er at træde ind i en kano, der løber ned ad en flod med vilde og uforudsigelige strømfald. Lad mig forklare….

Tests er svære at fortolke

PSA-testen er en laboratoriemåling med fejl: Både falsk positiv og falsk negativ. Det tærsklen for abnormitet er ikke klar. Forskellige myndigheder anbefaler forskellige niveauer, og mange varierer med alderen.

For mænd, der tester positivt, er den første undersøgelse normalt en prostatabiopsi - en nål stikkes ind i prostatakirtlen flere gange for at få prøver af kirtlen, der skal undersøges under mikroskop. Denne procedure kan føre infektion ind i kirtlen, og resulterer i alvorlige infektioner hos én procent af patienterne. Nogle gange bliver dette til septikæmi (blodforgiftning), der beskadiger nyrer og andre organer eller dræber manden.

Biopsiprøverne undersøges under mikroskop af patologer, som ud fra deres udseende forsøger at forudsige, om denne samling af celler sandsynligvis vil fortsætte med at dræbe manden.

Dette er svært: De fleste celleforandringer, der ligner kræft, udvikles, spredes og dræber ikke. Forudsigelse er lettere for alvorlige ændringer end for hyppigere mindre ændringer.

Behandling er potentielt nyttig for de få mænd med alvorlige forandringer, men for flertallet med mindre ændringer er det uklart, hvordan man bedst kommer videre.

Inkontinens og erektil besvær

Behandlingen varierer og kan gøre mere skade end gavn. Nogle urologer behandler alle "kræftformer". Andre følger en nyere tilgang til overvågning, med regelmæssig re-testning og muligvis en gentagen biopsi. Således kan en brøndmand omdannes til en "mulig cancer"-patient, få regelmæssige tests og blive mindet om, at han måske har en kræft under udvikling. Det er ikke overraskende, at mange sådanne mænd beslutter sig for at blive opereret, bare for at få kirtlen ud og redde angsten.

At have en operation for at fjerne prostata er ikke en godartet proces. Som ved enhver operation er der risiko for komplikationer. Nogle mænd vil få infektioner, blodpropper og nogle få vil dø.

Efter bedring har mange mænd urininkontinens og erektionsbesvær. Det er svært at kende de faktiske rater, da det er svært at måle disse: Hvor meget urindrypning, eller hvor mange pinlige episoder af hastende karakter skal tælles for at afgøre, om det er vigtigt? Måling af alle disse resultater offentliggøres normalt kun af de bedste centre, der er villige til offentligt at beskrive deres resultater. Der er stor variation i Canada: Det ser ud til, at resultaterne er dårligere for mange centre.

Alle antager, at en operation for tidlig kræft vil helbrede det.

Ja, det gør det for en lille del af mændene. De få tilgængelige forsøg, der sammenligner kirurgi med ikke at behandle prostatakræft viser en meget lille fordel for operation. Hvis du havde en tidlig kræftsygdom, som ikke ville udvikle sig, så helbredte operationen dig. (Men du havde aldrig brug for kuren.)

På den anden side dør de fleste mænd med svær kræft stadig trods screening og behandling.

Utilstrækkelig dokumentation for screeningsfordele

Entusiasterne for PSA-screening hævder, at de forhindrer udvikling af fremskreden prostatacancer. Jeg ville ønske, det var sandt.

Deres bevis kommer fra et projekt udført i Europa, hvor syv centre begyndte at køre forsøg på tusindvis af mænd i alderen 55 til 70 år, men kun to af centrene viste klare positive resultater. Selv i forsøgene med positive resultater var chancen for fordel lille. For at forhindre hvert enkelt dødsfald af prostatakræft måtte de invitere omkring 800 mænd. Skader opstod, da antallet af overdiagnosticeringer var høje. Og efter 13 års opfølgning, for et dødsfald mindre, døde seks mænd stadig af sygdommen. Så screening forhindrer ikke død af prostatakræft, kun reducerer det en smule.

Kritikken af ​​forsøgene har også peget på, at disse resultater kunne skyldes, at de screenede mænd blev behandlet på højtuddannede centre, som tilbød mere moderne stofbehandling. Hvis det er tilfældet, skal mænd blot vente, indtil de får kræft, og derefter få behandling af høj kvalitet. Dette valg giver en lidt højere risiko for spredning af kræft, men mindsker chancen for overdiagnosticering efterfulgt af unødvendig behandling.

Efter at de europæiske forsøgsresultater blev offentliggjort, besluttede de fleste evidensbaserede medicinske grupper, herunder den canadiske Task Force on Preventive Health Care, at mænd er mere tilbøjelige til at opleve skade end gavn af screening. Så de advaret mod screening. Deres beviser er opsummeret i beslutningshjælp til at hjælpe mænd med at forstå risici og fordele.

Hvad siger urologer?

Urologiforeninger har en konflikt: deres medlemmer ser mænd dø elendigt af sygdommen, og de ønsker naturligvis at gøre alt for at stoppe den. De blev dog også mere forsigtige efter at have set retssagsresultatet, og nu anbefaler, at mænd bør informeres om risiciene, før de begynder på screeningsforløbet.

American Urology Association anbefaler, at mænd under 55 år ikke skal screenes. Det Canadian Urology Association var enig, men for nylig sænket alderen til 50 år, undtagen i særlige tilfælde med stærk familiehistorie, hvor risikoen for kræft er højere. Det er ikke klart, hvor godt deres medlemmer følger disse anbefalinger. Mange gør tydeligvis ikke.

Calgary "Man Van" — en mobil mænds sundhedsklinik, der tilbyder PSA-test — anbefaler test fra 40 års alderen og informerer ikke mænd om de involverede usikkerheder. Denne organisation rådgives af urologer, som tydeligvis ikke følger deres organisations politikker. Det Movember-bevægelse siger alder 50 og 45 for dem med høj risiko.

Og for mænd med højere risiko, på grund af en stærk familiehistorie, eller let forhøjet risiko på grund af afrikansk herkomst - har vi ingen klare beviser. Vi ved simpelthen ikke, om screening er mere eller mindre effektiv blandt disse mænd, eller om deres risiko starter tidligere end andre mænd.

Markedsføring bag PSA-tests.

PSA-testen er blevet direkte markedsført til mænd. Sponsorerne er ikke altid klare, men ser ud til at være producenterne af testene og andre, der tjener på screening. De omfatter virksomheder, der laver kirurgisk udstyr og lægemidler, der bruges til at behandle kræft, og supermarkeder, der sælger inkontinensprodukter. For disse generøse donorer gælder det, at jo flere mænd, der bliver diagnosticeret, jo flere produkter sælger de.

Prostatascreeningsorganisationer har også overbevist mange mænd med god vilje om, at dette er en livreddende aktivitet. Og de har hvervet andre donorer, der tror på bevægelsen, ofte efter at have fået fjernet en "kræft", overbevist om, at de er blevet helbredt ved operation.

Det er svært at fortælle sådanne overlevende, at de sandsynligvis har fået foretaget en unødvendig operation, der forårsagede risici og komplikationer, mens de fleste, der har svær kræft, stadig dør på trods af behandlingen.

Bedre måder at forbedre mænds sundhed på

Mænd dør i gennemsnit seks år tidligere end kvinder. For unge mænd er skader og vold, herunder trafikulykker, den hyppigste årsag, ofte drevet af alkohol. Midt i livet op til 75 år er kræft den vigtigste dødsårsag. Herefter dominerer hjertekarsygdomme.

Men prostatakræft udgør kun 20 procent af kræfttilfældene. Lungekræft er stadig den mest almindelige dødelige kræftsygdom hos mænd, hovedsagelig forårsaget af rygning. Ja mere end halvdelen af ​​alle rygere dør af rygeforårsaget sygdom, så for dem har andre årsager knap så stor betydning.

Mange mænd er overvægtige, har forhøjet blodtryk og diabetes (som er ofte dårligt kontrolleret). Alle disse forbedres med adfærdsændringer: mænd skal holde op med at ryge, minimere alkohol, spise sund mad og dyrke regelmæssig motion. Selv en lille stigning i aktivitet, såsom at gå regelmæssigt, vil gøre en væsentlig forskel for virkningen af ​​disse sygdomme og mindske risikoen for død. Det hjælper også folk til at føle sig bedre.

I stedet for at opmuntre til "en simpel blodprøve", er det langt bedre for mænd at opmuntre hinanden til at ændre adfærd. Dette vil sandsynligvis have langt mere værdi - med færre negative effekter - end at lave PSA-tests.

Om forfatteren

James Dickinson, professor i familiemedicin, University of Calgary

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon