Gregory Van Stavern (siddende) og Rajendra Apte undersøger Kathleen Eisterholds øjne ved hjælp af teknologi, der en dag kan gøre det muligt at screene patienter for Alzheimers sygdom under en øjenundersøgelse. I en lille undersøgelse var øjentesten i stand til at påvise tilstedeværelsen af ​​Alzheimers skade hos ældre patienter uden symptomer på sygdommen. (Kredit: Matt Miller/Washington U.)

Det kan være muligt i fremtiden at screene patienter for Alzheimers sygdom ved hjælp af en simpel øjenundersøgelse, ifølge ny forskning.

Ved at bruge teknologi, der ligner det, der findes i øjenlægers kontorer, har forskere opdaget beviser, der indikerer Alzheimers sygdom hos ældre patienter, der ikke havde nogen symptomer.

"Denne teknik har et stort potentiale til at blive et screeningsværktøj, der hjælper med at beslutte, hvem der skal gennemgå dyrere og invasive tests for Alzheimers sygdom før forekomsten af ​​kliniske symptomer," siger førsteforfatter Bliss E. O'Bryhim, en fast læge i øjenlægen. & visuel videnskabsafdeling ved Washington University i St. Louis.

"Vores håb er at bruge denne teknik til at forstå, hvem der ophober unormale proteiner i hjernen, som kan få dem til at udvikle Alzheimers."

Udtynding af nethinden

Betydelige hjerneskader fra Alzheimers sygdom kan opstå år før nogen symptomer som hukommelsestab og kognitiv tilbagegang viser sig. Forskere vurderer, at Alzheimers-relaterede plaques kan opbygges i hjernen to årtier før symptomernes begyndelse, så forskere har ledt efter måder at opdage sygdommen hurtigere.

Læger bruger nu PET-scanninger og lumbale punkteringer til at hjælpe med at diagnosticere Alzheimers sygdom, men de er dyre og invasive.

I tidligere undersøgelser rapporterede forskere, at øjnene på patienter, der var døde af Alzheimers sygdom, viste tegn på udtynding i midten af ​​nethinden og nedbrydning af synsnerven.

I den nye undersøgelse, som dukker op i JAMA Ophthalmology, brugte forskere en ikke-invasiv teknik - kaldet optisk kohærens tomografi angiografi - til at undersøge nethinderne i øjnene på 30 undersøgelsesdeltagere med en gennemsnitsalder i midten af ​​70'erne, hvoraf ingen udviste kliniske symptomer på Alzheimers sygdom.

Deltagerne var patienter i Memory and Aging Project ved Washington Universitys Knight Alzheimers Disease Research Center. Omkring halvdelen af ​​dem i undersøgelsen havde forhøjede niveauer af Alzheimers proteiner amyloid eller tau som afsløret af PET-scanninger eller cerebrospinalvæske, hvilket tyder på, at selvom de ikke havde symptomer, ville de sandsynligvis udvikle sygdommen. Hos de andre forsøgspersoner var PET-scanninger og cerebrospinalvæskeanalyser normale.

Blodgennemstrømning

"Hos patienter med forhøjede niveauer af amyloid eller tau, opdagede vi betydelig udtynding i midten af ​​nethinden," siger co-principal investigator Rajendra S. Apte, anerkendt professor i oftalmologi og visuelle videnskaber.

"Vi har alle et lille område uden blodkar i midten af ​​vores nethinde, som er ansvarligt for vores mest præcise syn. Vi fandt ud af, at denne zone, der mangler blodkar, var betydeligt forstørret hos mennesker med præklinisk Alzheimers sygdom,” siger Apte.

Øjentestforskerne, der blev brugt i undersøgelsen, skinner lys ind i øjet, hvilket gør det muligt for en læge at måle nethindens tykkelse, såvel som tykkelsen af ​​fibre i synsnerven. En form for denne test er ofte tilgængelig på øjenlægens kontorer.

"Nethinden og centralnervesystemet er så indbyrdes forbundne, at ændringer i hjernen kan afspejles i celler i nethinden."

Til den nuværende undersøgelse tilføjede forskere dog en ny komponent til den mere almindelige test: angiografi, som gør det muligt for læger at skelne røde blodlegemer fra andet væv i nethinden.

"Angiografikomponenten giver os mulighed for at se på blodgennemstrømningsmønstre," siger Gregory P. Van Stavern, professor i oftalmologi og visuelle videnskaber. "Hos de patienter, hvis PET-scanninger og cerebrospinalvæske viste præklinisk Alzheimers, var området i midten af ​​nethinden uden blodkar betydeligt større, hvilket tyder på mindre blodgennemstrømning."

"Nethinden og centralnervesystemet er så indbyrdes forbundet, at ændringer i hjernen kan afspejles i celler i nethinden," tilføjer Apte.

Af de undersøgte patienter havde 17 unormale PET-scanninger og/eller lumbale punkteringer, og alle havde også retinal udtynding og betydelige områder uden blodkar i centrene af deres nethinder. Nethinderne virkede normale hos de patienter, hvis PET-scanninger og lumbale punkteringer var inden for det typiske område.

Flere undersøgelser af patienter er nødvendige for at replikere resultaterne, siger Van Stavern og bemærker, at hvis ændringer opdaget med denne øjentest kan tjene som markører for Alzheimers risiko, kan det være muligt en dag at screene folk så unge som 40'erne eller 50'erne for at se om de er i risiko for sygdommen.

"Vi ved, at patologien for Alzheimers sygdom begynder at udvikle sig år før symptomerne viser sig, men hvis vi kunne bruge denne øjentest til at bemærke, hvornår patologien begynder, kan det være muligt en dag at starte behandlinger hurtigere for at forsinke yderligere skade."

Forskning for at forhindre blindhed og en bevilling fra Optovue Inc. finansierede arbejdet.

Kilde: Washington University i St. Louis

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon