Når celler angriber - autoimmun sygdom udvikler sig, når immunceller fejlagtigt angriber en del af kroppen. Ari Moore / Flickr, CC BY-NC-SA
Autoimmune sygdomme, som inkluderer en række på omkring 80 forskellige sygdomme, fra leddegigt til type 1-diabetes og multipel sklerose, opstår, når immunsystemet angriber kroppen.
Disse sygdomme er ret almindelige og påvirker omkring en ud af 20 mennesker i Australien og New Zealand, men de er ofte undervurderede, for selvom de fører til langvarig svækkende sygdom, er de sjældent en primær dødsårsag.
Den autoimmune reaktion
immunsystem beskytter kroppen ved at genkende og håndtere en bred vifte af smitsomme stoffer, herunder vira, bakterier, svampe og parasitter (samlet kendt som patogener). Det fungerer som en hær, der patruljerer i kroppen på udkig efter patogener og enten indeholder dem eller dræber dem, før de kan forårsage infektion og sygdom.
For at håndtere en bred vifte af patogener producerer immunsystemet millioner af individuelle celler med kapacitet til at detektere forskellige tilfældigt genererede mål. Da immunsystemet ikke har nogen måde at vide, hvilket patogen det kan støde på, giver denne tilgang det muligheden for at detektere et næsten ubegrænset udvalg af mål.
Når en immuncelle først møder sit mål, replikeres den, så et stort antal celler er i stand til at genkende det samme mål. Dette giver immunforsvaret nok celler til at indeholde og dræbe patogenet samt et lager af celler, der hurtigt genkender målet i fremtiden.
Sådan fungerer vaccination - vaccinen forårsager replikation af immunceller, der kan målrette mod specifikke patogener og beskytte mod fremtidige infektioner.
En uheldig bivirkning ved at producere celler, der kan genkende så mange mål, er at nogle celler genkender mål i vores egne kroppe. Under normale forhold fjernes disse celler fra systemet, så de ikke angriber.
Men i nogle mennesker - af grunde, der forbliver dårligt forstået - fjernes disse celler ikke. Cellerne tror, de angriber et patogen, når de angriber kroppen - og de forårsager autoimmun sygdom. Hver autoimmun sygdom skyldes, at immunceller angriber et andet mål i kroppen.
Lignende tilstande, såsom astma og allergier, forveksles ofte med autoimmune sygdomme. Men de anses ikke for at være autoimmune, fordi de ikke skyldes, at immunceller angriber deres egen krop. Snarere skyldes de immunceller, der genkender og reagerer på et mål, der ikke forårsager sygdom, såsom pollen i allergisk astma eller jordnøddeprotein i fødevareallergi.
Behandlinger for autoimmune sygdomme
Nuværende tilgange til behandling af symptomer på autoimmun sygdomskontrol snarere end helbredelse. I de fleste tilfælde erstatter behandlinger kendt som funktionelle erstatningsterapier en funktion, der er tabt under sygdom (såsom insulininjektioner i type I-diabetes).
Disse behandlinger kombineres ofte med antiinflammatoriske lægemidler, som begrænser mængden af skade, der skyldes immunresponset. Flere nyere terapier blokerer også specifikke komponenter i immunresponset.
Jordnødeallergi er ikke en autoimmun sygdom, fordi den ikke skyldes immunceller, der angriber kroppen. GFAF Expo / Flickr, CC BY-NC-SA
I alvorlige tilfælde bruges medicin, der fuldstændigt blokerer immunresponser til at reducere sygdomssymptomer. Dette er kendt som immunsuppression, og disse lægemidler kræver en delikat afbalanceringshandling; mens blokering af immunrespons kan beskytte mod autoimmun sygdom, efterlader dette desværre individet åbent for svære infektioner.
Tre almindelige autoimmune sygdomme
Der er mange anerkendte autoimmune sygdomme, og en voksende liste over sygdomme, der ikke traditionelt menes at være forbundet med immunsystemet, såsom skizofreni og narkolepsi, anerkendes nu som værende autoimmune komponenter.
Sådan fungerer tre almindelige autoimmune sygdomme.
Ca. 10% til 15% diabetikere har den autoimmune form af sygdommen, kendt som Type 1 diabetes.
Tidligere kendt som insulinafhængig eller ungdomsdiabetes forårsages denne sygdom, når immunsystemet angriber betacellerne i bugspytkirtlen. Bugspytkirtlen er en kirtel, der ligger bag maven, og betaceller producerer normalt insulin (betaceller er stadig til stede i type 2-diabetes, men reagerer ikke længere korrekt på kroppens behov for insulin).
Insulin regulerer niveauet af sukker (glukose) i kroppen, så du opbevarer og nedbryder det ordentligt. I mangel af insulin begynder kroppen at bruge fedt som en erstatningskilde, hvilket fører til ophobning af farlige kemikalier i kroppen, som kan forårsage en potentielt dødelig tilstand kendt som ketoacidose.
Type 1-diabetes behandles normalt ved hjælp af insulininjektioner og ved at overvåge blodsukkerniveauet.
Multipel sklerose påvirker nervesystemet. Nerveceller i hjernen og rygmarven kommunikerer signaler i hele kroppen og er pakket ind i et beskyttende dæksel kaldet myelin, der gør det muligt for disse signaler at rejse hurtigt.
Immunsystemet angriber og beskadiger denne dækning hos mennesker med multipel sklerose, forstyrrer signaler og forårsager en lang række fysiske og mentale symptomer. Kroppen er ude af stand til at reparere skaden, og symptomerne bliver generelt gradvist værre.
Mønstrene for autoimmune angreb kan variere mellem mennesker, hvilket resulterer i lidt forskellige former for sygdom. Nogle mennesker bliver støt værre, mens andre har mange korte angreb med stabile perioder imellem. Nuværende medicin kan kun bremse sygdomsprogression og håndtere symptomer.
Gigt er et udtryk for en række tilstande, der resulterer i skader på leddene, der forårsager hævelse, smerte, stivhed og nedsat bevægelse. Mens forskellige former for gigt har forskellige årsager, rheumatoid arthritis resultater fra en autoimmun reaktion mod mål inden i leddet.
I reumatoid arthritis angriber immunceller ledfladen og beskadiger brusk, der normalt dækker knoglen, hvilket fører til knogleslibning direkte på knoglen. Dette fører til permanent skade på knogler og væv, der omgiver leddet, hvilket forårsager smerte og nedsat mobilitet.
Antallet af autoimmune sygdomme vokser, efterhånden som vi opdager, at flere og flere sygdomme har en underliggende autoimmun komponent. Nuværende terapier sigter primært på at erstatte en mistet funktion hos patienter eller i vid udstrækning at blokere betændelse.
Kun gennem en forbedret forståelse af, hvordan autoimmun sygdom starter, og hvordan hver sygdom udvikler sig, vil vi være i stand til at tilbyde forbedrede terapier og i sidste ende helbrede disse sygdomme.
Om forfatterne
Steven Maltby, postdoktor i immunologi og genetik, University of Newcastle og Vicki Maltby, postdoktor University of Newcastle
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
