Omkring 10 stater i USA har ramt over 120 grader Fahrenheit på deres varmeste dage i år. VladisChern / Shutterstock.com
Cirka en fjerdedel af børnene i De Forenede Stater er født to til tre uger før forfaldsdatoen, der kvalificerer dem som "tidligt valg". Graviditeter varer typisk 40 uger, så du tror måske, at det at være født to til tre uger tidligt ikke betyder noget. Men børn født kun to eller tre uger tidligt er ved lidt højere risici for åndedrætsbesværsom astma senere i barndommen. Cirka 1 ud af 10 børn i USA fødes mere end tre uger før forfaldsdatoen, hvilket kvalificerer dem som "for tidligt" og sætter dem i højere risici for meget dårligere resultater.
Varmt vejr er en potentiel risikofaktor ved tidlige leverancer, fordi varmeeksponering kan øge moderens niveau af oxytocin, et hormon der regulerer fødslen. På trods af det plausible link forbliver der spørgsmål om antallet af leverancer, der er berørt af varmt vejr hvert år i USA, eller hvis varmt vejr fremskynder leveringstidspunktet med timer, dage eller uger.
Jeg er økonom der har brugt meget af min decadelong karriere på at undersøge, hvordan vejret påvirker menneskers sundhed med fokus på børns og mødres sundhed. Jeg kom i gang på denne karrierevej i 2008, fordi jeg ville forstå hvorfor spædbarns sundhed er meget værre i dag i varmere dele af USA, som Louisiana. Nu arbejder jeg på disse spørgsmål for at hjælpe med at identificere ukendte sundhedsrelaterede trusler fra klimaændringer.
Nyt bevis for temperatur og leveringsrisiko
Mit seneste arbejde med Jessamyn Schaller hos Claremont McKenna, offentliggjort i 2. december 2019-udgaven af Nature Climate Change, fokuserer på effekten af varmt vejr på tidlige leverancer. Vi samlede 56 millioner fødselsoptegnelser fra USA i perioden 1969-1988. Vi matchede derefter det registrerede fødeland til daglige vejrdata for at se, om varmt vejr faktisk fører til tidligere leveringer.
Men der var to dataudfordringer, vi havde brug for at overvinde.
For det første har varmere steder andre problemer, hvoraf mange ikke er relateret til klimaet. Flere mennesker i Mississippi har for eksempel ikke sundhedsforsikring.
For at omgå denne udfordring analyserede vi tidsperioder med uforudsigeligt varmt vejr, som vi definerer som et overskud af dage med maksimale temperaturer på 90 grader Fahrenheit (32 grader Celsius) eller højere for et givet amt og årstid. Denne tilgang styrer langsomme samfundsændringer, der påvirker spædbarns sundhed uafhængigt af vejret, som adgang til sundhedspleje.
For det andet er det svært at måle graviditetens varighed (eller hvad fødselslæger kalder svangerskabslængde). Graviditeter begynder teknisk ved starten af den sidste menstruationsperiode før undfangelsen. Nogle mødre husker muligvis denne dato, men dataene antyder, at der foregår meget gætte, enten på hospitalets eller mors side.
Her bliver vores undersøgelse kreativ. Vi testede for skift i leveringstidspunktet. Tag et hypotetisk eksempel: Vi observerer muligvis 10 flere fødsler end gennemsnittet i DeKalb County, Georgia, et af mange amter i vores data, på en usædvanlig varm dag i den tid af året. Hvis vi antager, at det varme vejr fik disse fødsler til at ske to dage for tidligt, skal vi observere 10 færre fødsler end gennemsnittet for DeKalb County to dage efter, at det varme vejr aftager. Med denne tilgang har vi kun brug for data om vejr- og fødselsdatoer og ikke graviditets startdato.
Vores skøn indebærer, at omkring 5% flere børn bliver født på uforudsigeligt varme 90 grader plus Fahrenheit-dage, end man kunne forvente. I alt forårsagede varmt vejr omkring 25,000 babyer hvert år at blive født tidligere, end de ellers ville have haft i USA. Det gennemsnitlige tab er ca. seks dages graviditet. Men tabene var potentielt så store som to uger for nogle fødsler.
Lektioner for klimaændringer
Dette er ikke den første undersøgelse, der overvejer hvordan vejr kan påvirke fostrets sundhed. En række undersøgelser se på for tidlig fødsel (mindre end 37 ugers drægtighed), selvom der anvendes meget små prøver. Vores kreative tilgang og store datasæt gjorde det muligt for os at beregne vejrrelaterede reduktioner i svangerskabslængder over hele USA
Desværre kan vi ikke angive den specifikke grund til, at varmt vejr forårsager tidligere leverancer. Det kan eller ikke kan være, fordi varmt vejr øger oxytocin og inducerer fødsel. Og det er ikke klart, hvor meget værre disse børn vil have, når de vokser ind i voksenalderen for at blive født lidt tidligt, især da vi ikke kan fortælle, om fødslerne kvalificerer sig som for tidlig eller tidlig sigt. Men en nylig undersøgelse fandt det føtal eksponering for varmt vejr har varige påvirkninger i voksenalderen.
Risikoen for kvinder, der leverer tidligt, vil sandsynligvis stige i de kommende år med klimaændringer. Selvfølgelig er de nøjagtige reduktioner i svangerskabslængden vanskelige at forudsige, fordi det er uklart, hvordan vores fremtidige verden vil se ud, når 90 grader plus F (32 grader plus C) dage bliver meget hyppigere.
Men for at give dig en fornemmelse af størrelsen forudsagde vi, at mere varmt vejr fra klimaændringerne ville fremkalde omkring 42,000 ekstra leveringer årligt i USA inden udgangen af århundredet. Det er mere end 1 ud af 100 fødsler.
Aircondition er sandsynligvis en vigtig løsning, og det er noget, vi ser i vores data. Men uden brug grønnere klimaanlæg og vedvarende energikilder vil det forværre klimaændringerne.
I betragtning af at klimaanlæg er dyrt, vil klimaforandringer sandsynligvis ikke kun være en trussel mod børns sundhed, men også lægge en økonomisk belastning på mange husholdningers stramme budgetter.
Om forfatteren
Alan Barreca, Lektor i miljøøkonomi, University of California, Los Angeles
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
