Spørg din smartphone, hvordan du kører fra København til Berlin, og det giver dig et skøn over, hvor lang tid turen tager, baseret på den aktuelle trafik. Hvis der er en trafikprop i Hamborg, siger den ekstra tid, denne trafikprop tager, vil blive inkluderet i estimatet. Men selvfølgelig er du slet ikke punkterne på din rejse nu. Snarere er du først i København, så i Odense, så i Kolding osv. Når du kommer til Hamborg, er der muligvis ikke længere en trafikprop. Det skøn, som din smartphone gav dig, er slukket. Forventet levetid beregnes på samme måde.
Den forventede levealder i 2019 beregnes ved hjælp af chancerne for overlevelse for alle aldre i 2019: dem, der blev 70 i 2019, dem, der blev 69 i 2019, dem, der blev 71 ... du forstår pointen. Men ingen har faktisk alle deres fødselsdage i 2019. Folk har højst en fødselsdag om året (mindre end en for nogle af dem, der døde det år, og dem der blev født den 29. februar). Da jeg fyldte 35 i 2019, hvorfor skulle 2019-chancerne for at overleve for en 70-årig have noget for mig? Da jeg fylder 70, vil verden have ændret sig. Estimatet vil være ude.
Men din smartphone fortæller dig også noget som "31 minutters ekstra rejsetid på grund af en trafikprop". Med disse oplysninger kan du gætte, hvor lang tid turen tager, forudsat at trafikproppen løses, når du kommer derhen: træk bare de 31 minutter. Hver del af rejsen har en rejsetid, og du kan vælge disse stykker fra hinanden.
På samme måde er den forventede levealder opbygget af mange små stykker, en for hver alder, og demografer kan vælge disse stykker fra hinanden. Vi gjorde det for at besvare spørgsmål som: "hvad er den del af den forventede levealder, der leves mellem 50 og 85 år?" (som vil være et tal mellem 0 og 35). Og ”antag, at der i 2015 døde ingen 70-årige af rygning (for eksempel gennem lungekræft), hvad ville den forventede levealder have været?” Og "hvordan har betydningen af rygningsrelaterede dødsfald ændret sig, og var det anderledes for mænd og kvinder?"
Kast alt det i mixeren, og du får nogle interessante resultater, som mine kolleger og jeg - et team fra Syddansk Universitet og Groningen-universitetet - offentliggjorde i BMC Folkesundhed.
Vi studerede den del af forventet levealder, der levede mellem 50 og 85 år for Nordamerika med høj indkomst, Europa med høj indkomst og Oceanien med høj indkomst i perioden 1950-2015. Omkring 1950 levede mænd omkring to og et halvt år mindre end kvinder. Omkring 1980 var denne forskel steget til omkring fire og et halvt år. Derefter faldt forskellen i forventet levealder til nye nedture på omkring to år i 2015.
Al denne stigning og efterfølgende fald skyldtes rygning. Fjern rygning, og du får en næsten flad linje på kun to år, hvilket er forskellen i forventet levealder mellem 50 og 85 år, hvis ingen havde ryget.
Lang tid kommer
Hvis rygning er så dårlig, hvorfor ser vi så alle disse tidlige dødsfald? Hvorfor er folk ikke klogere? Hvis cigaretter dræbte dig med det samme, ville ingen røre ved dem. Problemet er, at cigaretter dræber dig - kun årtier senere.
Fordi mænd historisk begyndte at ryge tidligere og tungere end kvinder, viser enhver indvirkning af rygning på den forventede levetid først hos mænd. Mens læger kom til den konklusion, at rygning er dårlig - baseret deres konklusioner på bevis fra mænd - besluttede kvinder, at det var på tide at begynde at ryge. Nu, årtier senere, er effekten af rygning (død) faldende hos mænd, men øges stadig for ældre kvinder, der har røget tidligere. Dette giver anledning til et firebølgemønster kaldet ”rygepidemien”: først mænd ryger, derefter mænd begynder at dø af at ryge på omtrent samme tid som kvinder begynder at ryge, derefter begynder kvinder at dø af rygning.
I nogle lande, såsom Storbritannien og Holland, kan flere kvinder end mænd snart dø af rygning. Photographee.eu/Shutterstock
I den sidste fase af rygepidemien bliver folk klogere og holder op med at ryge. Denne sidste del af rygepidemien er dog den sværere del. Desværre fortsætter folk med at ryge (stor tobak klarer sig fint).
Men vores undersøgelse viste også nogle gode nyheder. For nylig var der et stort fald i rygerelaterede dødsfald for mennesker på omkring 50 år. Mens rygning bestemt ikke er nede og ud, synes i det mindste nogle mennesker at få, at tobak er en morder.
Om forfatteren
Maarten Wensink, lektor, epidemiologi, biostatistik og biodemografi, Syddansk Universitet
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
