Kan du lugte dette? Getty Images

Læger fra hele verden rapporterer tilfælde af COVID-19 patienter, der har mistet deres lugtesans, kendt som anosmi eller smag, kendt som ageusia. Direktøren for University of Floridas Center for Smell and Taste og meddirektør for UF Health Smell Disorders Program svarer på spørgsmål om denne nye tendens.

Er lugttabet et tidligt tegn på COVID-19?

Tab af lugt opstår med forkølelse og andre virusinfektioner i næse og hals. Anekdotiske rapporter tyder på, at lugttabet kan være et af de første symptomer af COVID-19. Læger over hele verden rapporterer om det op til 70% af patienterne, der tester positive for coronavirus sygdommen COVID-19 - selv dem uden feber, hoste eller andre typiske symptomer på sygdommen - oplever anosmi, tab af lugt eller ageusi, tab af smag. EN ny undersøgelse netop offentliggjort fandt ud af, at 20 af 59 patienter (50-74 år), der blev interviewet i Italien, rapporterede et lugt- eller smagsfald. Der er behov for mere forskning for at forstå dette link, men det kan give en billig, praktisk indikator for hvilke folk skal selvisolere eller få yderligere test afhængigt af symptomens sværhedsgrad og tilgængelighed af test.

Hvad er anosmi og ageusia?

Kroppens kemiske sanser inkluderer lugt, der bruges til at detektere flygtige lugte og smag, som genkender fødevareforbindelser som sukker, salte og syrer. En række kemosensoriske lidelser resulterer i formindskelse, forvrængning eller fuldstændigt tab af lugt eller smagsfunktioner. For eksempel er anosmi det fuldstændige tab eller mangel på lugt, mens hyposmi er en nedsat lugtevne. Tilsvarende er ageusia mangel på smag.

Rundt regnet 13% af mennesker over 40 år har en væsentlig svækkelse af deres lugtesans. Disse tal er lavere for yngre mennesker, men betydeligt højere for ældre. I modsætning hertil er smagstab meget mindre udbredt og skyldes ofte fysisk skade på smagsnervene. Alligevel er både lugt- og smagsforstyrrelser ret almindelige og kan have store negative virkninger om de berørte millioners sundhed og livskvalitet.

Ifølge nyhedsrapporter, mange af COVID-19-patienterne, der rapporterer et kemosensorisk tab, beskriver et tab af smag. Det er dog mere sandsynligt, at lugttab tegner sig for dette symptom. Når vi spiser eller drikker, kombinerer hjernen vores opfattelse af smag fra munden med det, der kaldes retronasal olfaction - det vil sige opfattelsen af ​​lugt, der kommer fra lugte, der forlader munden og kommer ind i næsen gennem den forbundne passage i halsen - i hvad der specifikt kaldes smag. Patienter, der har oplevet anosmi eller svær hyposmi, kan beskrive tab af smag, men er stadig i stand til at opdage sukker, salt eller syre på tungen. Det, de har mistet, er lugtens bidrag til deres opfattelse af smag. Vi vil forudsige, at smagstabet rapporteret af COVID-19 patienter i de fleste tilfælde skyldes sandsynligvis en nedsat eller fraværende evne til at lugte.

Hvorfor kunne coronavirus forårsage anosmi?

Tab af lugt kan skyldes mange forskellige årsager såsom hovedtraume, næsepolypper, kroniske allergier, toksineksponering og neurodegenerativ sygdom.

En af de mest almindelige årsager til anosmi og hyposmi er vira, der producerer øvre luftvejsinfektioner, ofte omtalt som ”forkølelse”.

Virus kan påvirke lugtfunktionen på en af ​​flere måder. De kunne angribe forskellige celler i næsevævet og fremkalde lokal inflammation og forstyrre detektion af lugt. Virussen kan direkte deaktivere eller beskadige de sensoriske celler i næsen, der opdager lugt. En anden mulighed er, at vira kunne følge olfaktorisk nerves vej gennem kraniet og ind i hjernen, hvor de kunne gøre yderligere skade. Om dette coronavirus ødelægger vores lugtesans ved at dræbe olfaktoriske sensoriske neuroner, ved at forstyrre deres funktion eller på anden måde påvirke næsens olfaktoriske væv forbliver ukendt, men vil helt sikkert være et vigtigt område af undersøgelsen.

Kunne anosmi fungere som en tidlig indikator for COVID-19 sygdom?

anekdoter fra læge og patient rapporteret for nylig beskriver en høj forekomst af anosmi hos COVID-19 patienter, herunder mange uden andre symptomer. Således kunne lugtprøvning være et nyttigt værktøj til at identificere mennesker, der kan være inficeret med COVID-19. Faktisk nogle otolaryngologer, læger, der behandler sygdomme i øre, næse og hals, i Storbritannien , Forenede Stater har anbefalet, at personer, der oplever et pludseligt tab af lugt eller smag, skal isolere sig selv i 14 dage, og at lugtprøvning skal integreres i COVID-19 screeningprotokoller.

Men bærer fakta dette ud? For eksempel, en lille undersøgelse ud af 59 personer fandt ud af, at 60% af patienterne med øvre luftvejsinfektioner, der ikke var relateret til COVID-19, havde en signifikant reduktion i deres lugtevne. Dette kan antyde, at forekomsten af ​​lugttab forbundet med COVID-19 ikke er højere end den, der typisk opleves med forkølelse. Desværre udføres lugtprøvning sjældent som en del af et normalt lægebesøg, så dataene til løsning af dette mangler. Desuden kan selvrapportering af lugtfunktion være unøjagtig. Det er således vigtigt at gennemføre kontrollerede videnskabelige undersøgelser for at vurdere, om lugtforstyrrelser som anosmi er en indikator for en COVID-19-infektion.

Det vil tage tid at gennemføre disse undersøgelser. I mellemtiden, hvad skal du gøre, hvis du oplever pludseligt lugttab? Det rådgivning fra ENT UK, en professionel gruppe, der repræsenterer øre-, næse- og halskirurger, og British Rhinological Society synes klog. Selvisoler, og kontakt din læge for at få anbefalinger om de næste trin. Lugtprøvning som en del af en typisk COVID-19 skærm, som anbefales af American Academy of Otolaryngologists, giver også mening, selvom testen ikke er diagnostisk for COVID-19 i sig selv. Enkel ridse-og-snuse lugtprøver kunne sendes til patienter for at tage deres hjem og rapportere via sikker kommunikation, hvilket minimerer koronaviruseksponering af overbelastede sundhedsudbydere. Sammen med aflæsninger af kropstemperatur og en patienthistorie kan lugtprøvning give læger mulighed for at træffe bedre valg om, hvem de skal prioritere til selvisolering eller mere specifik COVID-19-test.

Om forfatteren

Steven D. Munger, direktør, Center for duft og smag; Meddirektør, UF's program for lugtforstyrrelser; Professor i farmakologi og terapeutik, University of Florida og Jeb M. Justice, lektor, chef for Division of Rhinology and Skull Base Surgery, Co-Director UF Health Smell Disorders Program, University of Florida

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille