Flere og flere undersøgelser afslører de kognitive effekter af COVID-19. Amornrat Phuchom / Getty Images
Af alle skræmmende måder, som SARS-COV-2-virus påvirker kroppen på, er en af de mere snigende virkningerne af COVID-19 på hjernen.
Det er nu klart, at mange patienter, der lider af COVID-19, udviser neurologiske symptomer fra lugttab, delirium, øget risiko for slagtilfælde. Der er også længerevarende konsekvenser for hjernen, inklusive myalgisk encefalomyelitis / kronisk træthedssyndrom og Guillain-Barre syndrom.
Disse virkninger kan være forårsaget af direkte virusinfektion af hjernevæv. Men voksende beviser tyder på yderligere indirekte aktioner udløst via virusets infektion af epitelceller og det kardiovaskulære system eller gennem immunsystemet og inflammation, bidrager til varige neurologiske ændringer efter COVID-19.
Jeg er neurolog med speciale i, hvordan erindringer dannes, immuncellernes rolle i hjernen og hvordan hukommelsen vedvarende forstyrres efter sygdom og immunaktivering. Når jeg undersøger den nye videnskabelige litteratur, er mit spørgsmål: Vil der være en COVID-19-relateret bølge af hukommelsesunderskud, kognitiv tilbagegang og demenssager i fremtiden?
Immunsystemet og hjernen
Mange af de symptomer, vi tilskriver en infektion, skyldes virkelig immunsystemets beskyttende reaktioner. En løbende næse under forkølelse er ikke en direkte virkning af virussen, men et resultat af immunsystemets reaktion på den kolde virus. Dette gælder også, når det kommer til at blive syg. Den generelle utilpashed, træthed, feber og social tilbagetrækning er forårsaget af aktivering af specialiserede immunceller i hjernen, kaldet neuroimmune celler, og signaler i hjernen.
Disse ændringer i hjerne og adfærd, selvom de er irriterende for vores hverdag, er meget tilpasningsdygtige og uhyre gavnlige. Ved at hvile tillader du det energikrævende immunrespons at gøre sine ting. Feber gør kroppen mindre gæstfri over for vira og øger immunsystemets effektivitet. Social tilbagetrækning kan hjælpe med at mindske spredningen af virussen.
Ud over at ændre adfærd og regulere fysiologiske reaktioner under sygdom spiller det specialiserede immunsystem i hjernen også en række andre roller. Det er for nylig blevet klart, at neuroimmune celler, der sidder ved forbindelserne mellem hjerneceller (synapser), Hvilket give energi og små mængder af inflammatoriske signaler, er afgørende for normal hukommelsesdannelse.
Desværre giver dette også en måde, hvorpå sygdomme som COVID-19 kan forårsage både akutte neurologiske symptomer og langvarige problemer i hjernen.
Microglia er specialiserede immunceller i hjernen. I sunde tilstande bruger de deres arme til at teste miljøet. Under et immunrespons skifter mikroglia form til at opsluge patogener. Men de kan også beskadige neuroner og deres forbindelser, der gemmer hukommelse. JUAN GAERTNER / SCIENCE PHOTO BIBLIOTEK / Getty Images
Få det nyeste via e-mail
Under sygdom og betændelse aktiveres de specialiserede immunceller i hjernen, der udstødder store mængder inflammatoriske signaler og ændrer, hvordan de kommunikerer med neuroner. For en type celle, microglia, dette betyder at ændre form, trække de spindelige arme tilbage og blive blobby, mobile celler, der omslutter potentielle patogener eller celleaffald i deres vej. Men ved at gøre det ødelægger de også og spis de neuronale forbindelser, der er så vigtige for hukommelseslagring.
En anden type neuroimmun celle kaldet en astrocyt, typisk vikles omkring forbindelsen mellem neuroner under sygdomsfremkaldt aktivering og dumper inflammatoriske signaler på disse kryds, hvilket effektivt forhindrer ændringer i forbindelser mellem neuroner, der gemmer minder.
Fordi COVID-19 involverer en massiv frigivelse af inflammatoriske signaler, indvirkningen af denne sygdom på hukommelsen er særlig interessant for mig. Det skyldes, at der både er kortsigtede effekter på kognition (delirium) og potentialet for langvarige ændringer i hukommelse, opmærksomhed og kognition. Der er også en øget risiko for kognitiv tilbagegang og demens, inklusive Alzheimers sygdom under aldring.
Hvordan har betændelse langvarige virkninger på hukommelsen?
Hvis aktivering af neuroimmune celler er begrænset til sygdommens varighed, hvordan kan betændelse forårsage langvarige hukommelsesunderskud eller øge risikoen for kognitiv tilbagegang?
Både hjernen og immunsystemet har specifikt udviklet sig til at ændre sig som en konsekvens af erfaring for at neutralisere fare og maksimere overlevelse. I hjernen giver ændringer i forbindelser mellem neuroner os mulighed for at gemme minder og hurtigt ændre adfærd for at undslippe trussel eller søge mad eller sociale muligheder. Immunsystemet har udviklet sig til at finjustere inflammatorisk respons og antistofproduktion mod tidligere stødte patogener.
Alligevel er langvarige ændringer i hjernen efter sygdom også tæt knyttet til øget risiko for aldersrelateret kognitiv tilbagegang og Alzheimers sygdom. De forstyrrende og destruktive handlinger af neuroimmune celler og inflammatorisk signalering kan permanent hæmme hukommelsen. Dette kan ske gennem permanent skade på neuronale forbindelser eller neuroner selv og også via mere subtile ændringer i, hvordan neuroner fungerer.
Den potentielle forbindelse mellem COVID-19 og vedvarende effekter på hukommelsen er baseret på observationer af andre sygdomme. For eksempel mange patienter, der kommer sig efter hjerteanfald eller bypass-operation rapport, der varer kognitive underskud, der bliver overdrevne under aldring.
En anden større sygdom med lignende kognitive komplikationer er sepsis Multiorgan dysfunktion udløst af betændelse. I dyremodeller for disse sygdomme ser vi også nedsat hukommelse og ændringer i neuroimmun og neuronal funktion, der varer uger og måneder efter sygdom.
Endog mild betændelse, herunder kronisk stress, er nu anerkendt som risikofaktorer for demens og kognitiv tilbagegang under aldring.
I mit eget laboratorium har jeg og mine kolleger også observeret, at selv uden bakteriel eller viral infektion, der udløser inflammatorisk signalering over en kortvarig periode resulterer i langvarige ændringer i neuronal funktion i hukommelsesrelaterede hjerneområder og hukommelsessvigt.
Øger COVID-19 risikoen for kognitiv tilbagegang?
Det vil gå mange år, før vi ved, om COVID-19-infektionen forårsager en øget risiko for kognitiv tilbagegang eller Alzheimers sygdom. Men denne risiko kan nedsættes eller mindskes gennem forebyggelse og behandling af COVID-19.
Forebyggelse og behandling er begge afhængige af evnen til at nedsætte sværhedsgraden og varigheden af sygdom og betændelse. Spændende, meget ny forskning tyder på, at almindelige vacciner, herunder vacciner mod influenza og lungebetændelse kan reducere risikoen for Alzheimers.
Derudover er flere nye behandlinger for COVID-19 lægemidler, der undertrykke overdreven immunaktivering og inflammatorisk tilstand. Potentielt vil disse behandlinger også reducere virkningen af betændelse i hjernen og mindske indvirkningen på hjernens langsigtede sundhed.
COVID-19 vil fortsætte med at påvirke sundhed og velbefindende længe efter at pandemien er forbi. Som sådan vil det være kritisk at fortsætte med at vurdere virkningerne af COVID-19 sygdom i sårbarhed over for senere kognitiv tilbagegang og demens.
Ved at gøre dette vil forskere sandsynligvis få kritisk ny indsigt i betændelsens rolle i hele levetiden i aldersrelateret kognitiv tilbagegang. Dette vil hjælpe med udviklingen af mere effektive strategier til forebyggelse og behandling af disse svækkende sygdomme.
Om forfatteren
Natalie C. Tronson, lektor i psykologi, University of Michigan
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Anbefalede bøger: Sundhed
Frisk frugtrensning: Afvænning, tabe sig og gendanne dit helbred med naturens mest lækre mad [Paperback] af Leanne Hall.
Gå ned i vægt og føl dig levende sund, mens du renser din krop for toksiner. Frisk frugt renses tilbyder alt, hvad du har brug for til en nem og kraftig detox, inklusive daglige programmer, lækre opskrifter og råd til overgang fra rensningen.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.
Trives mad: 200 plantebaserede opskrifter til Peak Health [Paperback] af Brendan Brazier.
Bygger på den stressreducerende, sundhedsfremmende ernæringsfilosofi, der blev introduceret i hans anerkendte veganske ernæringsvejledning Trives, den professionelle Ironman-triatlet Brendan Brazier vender nu sin opmærksomhed mod din tallerken (morgenmadskål og frokostbakke også).
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.
Død ved medicin af Gary Null, Martin Feldman, Debora Rasio og Carolyn Dean
Det medicinske miljø er blevet en labyrint af sammenlåsende virksomheds-, hospitaler og statslige bestyrelser, infiltreret af lægemiddelvirksomhederne. De mest giftige stoffer godkendes ofte først, mens mildere og mere naturlige alternativer ignoreres af økonomiske årsager. Det er død ved medicin.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.
