Mere end halvdelen af patienter med demens lider også af depression. Hvis depressionen forbliver ubehandlet, forværres den tilknyttede hukommelse og de kognitive problemer. Omvendt synes en betydelig historie med depression at være en risikofaktor for demens. (Billedkilde: Pixabay)
Hver syv sekunder diagnosticeres nogen i verden med demens. Et typisk tilfælde, som jeg ofte ser i min praksis, er som følger: En 76-årig kvinde har en to-årig historie med progressiv forværring af korttidshukommelsen og kognitiv tilbagegang. Hun kan ikke huske navnene på sine børnebørn og er ødelagt af hendes forværrede evner.
Det er dog ikke første gang i hendes liv, at hun har følelser af tab og fortvivlelse. I løbet af de sidste 30 år har hun periodevis kæmpet med depression og angst. Hendes familie har mange spørgsmål: Har hun demens eller Alzheimers? Kunne hendes depression have ført til en demensdiagnose? Er det kun depression og ikke demens? Dette er alle gode spørgsmål, og det kollektive svar på dem er "ja".
Demens og depression
Demens og depression er de to frygtede “D” -diagnoser, der i stigende grad fratager vores aldrende befolkning sundhed og lykke som begge lidelser nærme sig nær epidemiske proportioner, forværret af COVID-19-pandemien. Faktisk har forekomsten af depression været hos mennesker med demens rapporteret at overstige 60 procent.
På trods af deres åbenlyse forskelle bliver det stadig mere tydeligt, at depression og demens kan være to sider af samme mønt. Mennesker med demens har ofte depression; hvis depressionen forbliver ubehandlet, den tilknyttede hukommelse og kognitive problemer forværres. Omvendt synes en betydelig historie med depression at være en risikofaktor for demens; de to lidelser kan således eksistere samtidig i en ond selvbærende cyklus.
I en alder af COVID-19 bliver disse forbindelser endnu mere skarpe - og fremhæver et endnu mere alvorligt scenario. Hvis der allerede er bemærket ensomhed og isolation, er risikofaktorer for begge depression , demensDerefter tjente låsene, der forhindrede familie og plejere i at interagere med deres kære i langvarig pleje, til at fremskynde nedgangen. Vi er kun lige begyndt at observere de dystre konsekvenser af denne pålagte isolation - et nødvendigt skridt taget med det mål at redde liv, men som i sidste ende kan forårsage endnu mere ødelæggelse / fortvivlelse i livet for dem, der lever med demens og Alzheimers.
Kompleks forbindelse
Det er klart, at forbindelsen mellem demens og depression er dybt, mangesidet og et voksende område af videnskabelig og folkesundhedsmæssig interesse.
Mere end halvdelen af patienter med demens lider også af depression. I de tidlige stadier af demens indser det ramte individ, at de ikke er den samme person, som de engang var - kognition er bremset, hukommelsen er ikke så skarp, ord står ikke i kø i hjernen så hurtigt som de plejede. Dette tjener til yderligere at kompromittere kognitiv reserve og tillade symptomer på demens, der skal manifesteres tidligere og med større sværhedsgrad. For yderligere at komplicere forholdet kan mange mennesker med demens muligvis ikke erkende, at de faktisk er deprimerede.
Det ser også ud til, at mennesker med en tidligere historie om depression har dobbelt så stor risiko for at udvikle demens. Dette gælder, selvom depressionen opstod mere end et årti før demensudbrud.
Der er klare mekanismer for denne øgede risiko. Langvarig skade på en del af hjernen kaldet hippocampus, et fund forbundet med depression, er blevet foreslået til at ligge til grund for dette årsagsforhold. Dette bekræftes yderligere af undersøgelser, der demonstrerer øgede hippocampale aflejringer af plaques og tangles hos mennesker med Alzheimers (sygdommens patologiske kendetegn) med livstidshistorier for depression. Derudover spekulerer andre forskere i det hjernebetændelse, der ofte opstår, når en person er deprimeret, kan være en langsigtet udløsende faktor for demens. Disse forklaringer viser yderligere det samfundsmæssige behov for at genkende og behandle depression.
Progression af en enkelt sygdom?
Hos nogle mennesker er depression og demens ikke årsag og virkning, men kan simpelthen være forskellige stadier af den samme enkelt-sygdomsproces.
Hos nogle mennesker er depression og demens muligvis ikke årsag og virkning, men to faser i den samme enkelt-sygdomsproces. (Piqsels)
Depression er ikke kun en risikofaktor for demens, det kan også være starten på demens. Depression kan være tidlig manifestation af en underliggende neurodegenerativ sygdom.
For sådanne mennesker ville behandlingen af depression være af særlig betydning. Imidlertid kan behandling for depression paradoksalt nok forværre symptomerne på demens hos andre mennesker. Kognitiv svækkelse hos deprimerede ældre kan være forværret af brugen af antidepressiva, dog med brug af moderne SSRI-type antidepressiva, bør dette blive mindre sandsynligt.
Overlappende symptomer
Endelig kan symptomerne på demens og depression efterligne hinanden, hvilket betyder mennesker med demens kan fejlagtigt diagnosticeres med depression og omvendt. Tidlige demenssymptomer inkluderer hukommelsesproblemer (især at huske nylige begivenheder), stigende forvirring, adfærdsændringer, apati, social tilbagetrækning og manglende evne til at udføre daglige opgaver.
Mange af disse symptomer deles med depression, hvor patienter oplever søvnforstyrrelser, mangel på energi (så selv små opgaver kræver ekstra indsats), angst, rastløshed og problemer med at tænke, koncentrere sig, træffe beslutninger og huske ting.
{vembed Y=69uhpAmqHR8}
Alzheimers sygdom rammer en hel familie, ikke kun individet.
Naturligvis er forholdet mellem demens og depression kompleks, idet de to lidelser let forveksles med hinanden såvel som risikofaktorer for hinanden. Begge er ødelæggende, begge øges i udbredelse i vores aldrende befolkning, og begge kan blive signifikant påvirket af stresset fra COVID-19.
Der er dog en stor forskel, der adskiller de to: der er ingen effektive terapier for demens, mens der er et antal potentielt effektive midler til depression. Der bør altid gøres en indsats for at opdage tilstedeværelsen af depression, og hvis den er til stede, for at behandle den og derved eliminere en af ansigterne på denne mønt med to ansigter demens-depression.
Om forfatteren
Donald Weaver, professor i kemi og direktør for Krembil Research Institute, University Health Network, University of Toronto
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Drengen, muldvarp, ræven og hesten
af Charlie Mackesy
Denne bog er en smukt illustreret historie, der udforsker temaer om kærlighed, håb og venlighed, og tilbyder trøst og inspiration til dem, der kæmper med psykiske udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Angstlindring for teenagere: Væsentlige CBT-færdigheder og mindfulness-praksis til at overvinde angst og stress
af Regine Galanti
Denne bog tilbyder praktiske strategier og teknikker til at håndtere angst og stress, med fokus specifikt på teenageres behov og oplevelser.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen: En vejledning til beboere
af Bill Bryson
Denne bog udforsker den menneskelige krops kompleksitet og giver indsigt og information om, hvordan kroppen fungerer, og hvordan man vedligeholder fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Denne bog tilbyder praktiske strategier til at opbygge og vedligeholde sunde vaner, med fokus på principperne for psykologi og neurovidenskab.
