Hvorfor er det rapporterede antal COVID-19 tilfælde stiger i hele Europa nu? Mange lande afsluttede deres fulde lockdowns i starten af sommeren, men det var først i efteråret, at de fleste steder begyndte at se en markant stigning i spredningen af virussen igen. Genåbningen af skoler og universiteter førte til en større sammenblanding af individer fra forskellige husstande, men kunne faldet i udetemperaturen også spille en rolle?
Vi ved, at flere mennesker får forkølelse og influenza om vinteren (forkølelsen kan være forårsaget af typer af coronavirus), men der er flere mulige årsager til dette. Det tilskrives ofte det faktum, at mennesker bruge mere tid indendørs når det er koldere, hoster, nyser og trækker vejret på hinanden.
Du er mere tilbøjelig til at vælge muligheden for at rejse med en overfyldt bus eller tog end at gå eller cykle til arbejde, når vejret er koldt og vådt. En anden teori er, at mennesker producerer mindre D-vitamin når der er mindre sollys og så har et svagere immunforsvar.
Men undersøgelser har vist, at den årlige stigning i forkølelse og influenza især falder sammen med når temperaturen udenfor og den relative luftfugtighed indendørs er lavere. Influenzavirus overlever og overføres lettere i kold, tør luft. Så det er rimeligt at tro, at det samme kan være sandt for COVID-19 coronavirus, SARS-CoV-2, som har en lignende størrelse og struktur.
Laboratorieeksperimenter med coronavirus og lignende vira har vist, at de ikke overlever godt på overflader, når temperaturen og den relative luftfugtighed er høj, men behagelig stuetemperatur kunne være et ideelt miljø for dem til at holde i flere dage. Og ved køletemperaturer (4?) og lav relativ luftfugtighed kunne de holde en måned eller mere.
Som det sker, har der været gentagne rapporter om udbrud af COVID blandt arbejdere i kødpakkefabrikker, som opererer under den slags forhold. Sådanne fabrikker rummer imidlertid også et stort antal mennesker, der arbejder tæt sammen og råber for at blive hørt over støjen fra maskiner, som beviser tyder på kan være mere tilbøjelige til at sprede virussen. Deres delte levevilkår kan også tilskynde til transmission.
Erfaringerne fra de andre coronavirus, der er dukket op i løbet af det 21. århundrede (SARS-CoV og MERS-CoV) fortæller også en lidt anden historie. En undersøgelse sporing af vejret under Sars-epidemien i Kina i 2003 antydede, at toppen af infektionerne fandt sted under forårslignende vejrforhold. (Der var ingen måde at bekræfte dette gennem opfølgende undersøgelser, da virussen senere døde ud.)
Regelmæssige udbrud af Mers også ske i foråret (marts til maj) i Mellemøsten. Dette kan dog være mindre at gøre med vejret og mere relateret til kamelbiologi. Mennesker kan erhverve Mers fra hinanden eller fra kameler. Unge kameler er en stor smittekilde, og nye dyr fødes i løbet af marts.
Sydlige halvkugle
Vi kan også se på, hvad der skete på den sydlige halvkugle om vinteren der. Sydafrika har rapporteret i 700,000 tilfælde og oplevede et stort højdepunkt i juli, men New Zealand kontrollerede infektionen meget godt og havde færre end 2,000 tilfælde af COVID-19.
Disse to lande er meget forskellige i mange henseender, så det er ikke så nyttigt at sammenligne dem direkte. Men det ser ud til, at det koldere vejr i juli og august formentlig ikke var den vigtigste faktor i beslutningen om deres infektionsrater. New Zealand ser ud til at have holdt spredningen af SARS-CoV-2 i skak på grund af geografi, kvaliteten af sundhedssystemet og effektiviteten af den offentlige sundhedsrespons. Det kunne den måske have været i stand til uanset vejret.
Tidlige data fra Australien foreslog, at lav luftfugtighed ville være en faktor at være opmærksom på og var en bedre guide til risikoen for stigninger i COVID-19 end temperatur. Men i Melbourne var der et stort udbrud i juli, der faldt sammen med en periode med koldt vejr. Dette førte til en streng lockdown, selvom den kun blev lempet helt i oktober.
Alt i alt virker det som en god idé at være forberedt på flere COVID-19 tilfælde i de koldere måneder. Men den ene ting, vi med sikkerhed har lært af SARS-CoV-2, er, at nye vira kan overraske os.
Vi ved også, at det at komme i tæt kontakt med andre giver en mulighed for, at virussen kan sprede sig, uanset vejret. Så vi skal holde fysisk afstand mellem mennesker, der ikke bor i samme husstand, og fortsætte med at bære ansigtsbeklædning i lukkede rum, når det er muligt.
Desværre vil vi kun lære præcis, hvordan ændringer i vejret påvirker pandemien ved at leve gennem den.
Om forfatteren
Sarah Pitt, rektor, mikrobiologi og biomedicinsk praksis, stipendiat fra instituttet for biomedicinsk videnskab, University of Brighton
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
