Træthed, hjerne tåge, vejrtrækningsproblemer og mange andre COVID-19 symptomer kan vare i flere måneder. Kyle Sparks via Getty Images
For et par måneder siden kom en ung atletisk fyr ind på min klinik, hvor jeg er infektiøs sygdomslæge og COVID-19 immunologiforsker. Han følte sig træt hele tiden, og vigtigere for ham havde han svært ved mountainbiking. Tre måneder tidligere havde han testet positivt for COVID-19. Han er den slags person, du kan forvente at have et par dage med milde symptomer, før du kommer sig fuldt ud. Men da han gik ind på min klinik, oplevede han stadig symptomer på COVID-19, og han kunne ikke mountainbike på det niveau, han var i stand til før.
Titusinder af amerikanere er blevet inficeret med og overlevet COVID-19. Heldigvis kommer mange overlevende tilbage til normal sundhed inden for to uger efter at de er blevet syge, men for nogle COVID-19 overlevende - inklusive min patient - kan symptomerne fortsætte i flere måneder. Disse overlevende kaldes undertiden langtrækkereog sygdomsprocessen kaldes "langt COVID" eller post-akut COVID-19 syndrom. En langtrækker er enhver, der har fortsatte symptomer efter en indledende periode med COVID-19.
Talrige undersøgelser i løbet af de sidste par måneder har vist, at ca. 1 ud af 3 personer med COVID-19 vil have symptomer, der varer længere end de typiske to uger. Disse symptomer påvirker ikke kun mennesker, der var meget syge og indlagt på hospitalet med COVID-19, men også dem med mildere tilfælde.
Lang COVID svarer til COVID-19
Mange langtrækkere oplever de samme symptomer, som de havde under deres indledende kamp med COVID-19såsom træthed, kognitiv svækkelse (eller hjernetåge), vejrtrækningsbesvær, hovedpine, træningsbesvær, depression, søvnbesvær og tab af smag eller lugtesans. Efter min erfaring synes patienters symptomer at være mindre alvorlige, end da de oprindeligt var syge.
Nogle langtrækkere udvikle også nye symptomer. Disse kan variere meget fra person til person, og der rapporteres om alt fra hårtab til hurtig puls til angst.
På trods af vedvarende symptomer er SARS-CoV-2 - selve virussen - det ikke detekterbar i de fleste langtrækkere. Og uden en aktiv infektion kan de ikke sprede virussen til andre.
Hvem er langdistancerne?
Patienter, der er indlagt på hospitalet for COVID-19, er mest sandsynlige for vedvarende langvarige symptomer.
I en undersøgelse, der blev offentliggjort i juli 2020, fulgte italienske forskere 147 patienter, der var blevet indlagt på grund af COVID-19 og fandt det 87% havde stadig symptomer 60 dage efter at de blev udskrevet fra hospitalet. En nyere undersøgelse, der blev offentliggjort i januar, viste, at 76% af hospitaliserede COVID-19-patienter i Wuhan, Kina, stadig oplevede symptomer seks måneder efter første sygdom.
Denne Wuhan-undersøgelse var særlig interessant, fordi forskerne brugte objektive foranstaltninger til at evaluere de mennesker, der rapporterede dvælende symptomer. Mennesker i undersøgelsen rapporterede stadig vedvarende vejrtrækningsproblemer seks måneder efter at de blev syge. Da forskere udførte CT-scanninger for at se på patienternes lunger, viste mange af scanningerne kaldte pletter uigennemsigtige overfladeglas. Disse repræsenterer sandsynligvis betændelse, hvor SARS-CoV-2 havde forårsaget viral lungebetændelse. Derudover kunne de mennesker i denne undersøgelse, der havde svær COVID-19, ikke gå så hurtigt som dem, hvis sygdomme var mindre alvorlige - disse lungeproblemer reducerede, hvor meget ilt der bevægede sig fra lungerne ind i blodbanen. Og husk, alt dette blev målt seks måneder efter infektion.
Andre forskere har fundet lignende objektive sundhedseffekter. En undersøgelse fandt bevis for igangværende viral lungebetændelse tre måneder efter, at patienter forlod hospitalet. En anden undersøgelse af 100 tyske COVID-19 patienter fandt det 60% havde hjertebetændelse to til tre måneder efter den første infektion. Disse tyske patienter var relativt unge og sunde - gennemsnitsalderen var 49, og mange havde ikke haft behov for indlæggelse, da de havde COVID-19.
De sygeste COVID-19 patienter er ikke de eneste, der lider af lang COVID. Patienter, der havde en mildere indledende sag, der ikke resulterede i indlæggelse, kan også have vedvarende symptomer.
Ifølge en nylig undersøgelse foretaget af Centers for Disease Control and Prevention, 35% af de ikke-hospitaliserede patienter, der havde milde COVID-19 tilfælde vendte ikke tilbage til baseline sundhed 14 til 21 dage efter deres symptomer startede. Og dette var ikke kun hos ældre mennesker eller mennesker med underliggende sundhedsmæssige forhold. Tyve procent af tidligere raske 18 til 34-årige havde vedvarende symptomer. Samlet set viser forskning så mange som en tredjedel af individerne der havde COVID-19 og ikke var indlagt, vil stadig være oplever symptomer op til tre måneder senere.
For at sætte disse tal i sammenhæng er kun 10% af de mennesker, der får influenza stadig syg efter 14 dage.
Langsigtede symptomer, langtidseffekter
Det medicinske samfund ved stadig ikke, hvor længe disse symptomer fortsætter, eller hvorfor de opstår.
Ifølge nyere forskning, der endnu ikke er blevet peer-reviewed, er mange langdistanceflyvere kan ikke vende tilbage til arbejde eller udføre normale aktiviteter på grund af hjernetåge, smerte eller svækkende træthed. Før min patient blev syg, cyklede han op ad et bjerg i vores Colorado by næsten hver dag. Det tog ham fire måneder at komme sig til det punkt, hvor han kunne klatre op igen.
SARS-CoV-2 sårer mennesker på flere måder, end det medicinske samfund oprindeligt anerkendte. På Colorado State University studerer mine kolleger og jeg langtransporterende og undersøger, om ubalancer i immunsystemet spiller en rolle i deres sygdomsproces. Vores team og mange andre arbejder flittigt på at identificere langtransportere for bedre at forstå, hvorfor symptomerne vedvarer, og vigtigst af alt for at finde ud af, hvordan det medicinske samfund kan hjælpe.
Om forfatteren
Stephanie LaVergne, forsker, Colorado State University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
