COVID-19 overlevende har ikke kun fysiske symptomer. En stor undersøgelse viste for nylig, at deres mentale sundhed også er påvirket. FG Trade / Getty Images

En ud af tre overlevende af COVID-19, de mere almindeligt benævnt COVID-19 langtrækkere, led af neurologisk eller psykiatrisk handicap seks måneder efter infektion viste en nylig milepælstudie med mere end 200,000 patienter efter COVID-19.

Forskere kiggede på 236,379 britiske patienter diagnosticeret med COVID-19 over seks måneder og analyserede neurologiske og psykiatriske komplikationer i den periode. De sammenlignede disse personer med andre, der havde oplevet lignende luftvejssygdomme, som ikke var COVID-19.

De fandt en signifikant stigning i flere medicinske tilstande blandt COVID-19-gruppen, herunder hukommelsestab, nervesygdomme, angst, depression, stofmisbrug og søvnløshed. Derudover var symptomerne til stede blandt alle aldersgrupper og hos patienter, der var asymptomatiske, isolerede i hjemmet karantæne, og dem, der blev indlagt på hospitaler.

Resultaterne af denne undersøgelse taler om alvorligheden af ​​de langsigtede konsekvenser af COVID-19-infektion. Talrige rapporter om hjernetåge, posttraumatisk stresslidelse, hjertesygdomme, lungesygdomme og gastrointestinal sygdom har pebret medierne og forundret forskere i løbet af de sidste 12 måneder og beder om spørgsmålet: Hvilken effekt har COVID-19 på kroppen længe efter akutte symptomer er løst?

Jeg er assistent professor i neurologi og neurokirurgi og kan ikke lade være med at undre sig over, hvad vi har lært af tidligere erfaringer med andre vira. Især en ting skiller sig ud: COVID-19 konsekvenserne vil være med os i nogen tid.

 Røde Kors frivillige under influenzapandemien i 1918. Apic / Getty Images

At lære af historien

Tidligere virusudbrud, såsom influenzapandemi fra 1918 og SARS-epidemi fra 2003 har givet eksempler på de udfordringer, man kan forvente med COVID-19. Og langsigtede virkninger af andre virusinfektioner hjælpe med at give indsigt.

Flere andre vira, herunder et stort flertal af dem, der forårsager almindelige øvre og nedre luftvejsinfektioner, har vist sig at producere kroniske symptomer som angst, depression, hukommelsesproblemer og træthed. Eksperter mener, at disse symptomer sandsynligvis skyldes langsigtede virkninger på immunsystemet. Virus narre kroppen til at producere en vedvarende inflammatorisk respons resistent over for behandling.

Myalgisk encefalomyelitis, også kendt som kronisk træthedssyndrom, er en sådan sygdom. Forskere mener, at denne tilstand skyldes kontinuerlig aktivering af immunsystemet længe efter, at den oprindelige infektion er løst.

I modsætning til andre virusinfektioner rapporterede COVID-19-overlevende i undersøgelsen vedvarende symptomer, der varede mere end seks måneder uden nogen signifikant forbedring over tid. Den overflod af psykiatriske symptomer var også bemærkelsesværdig og kan sandsynligvis tilskrives både infektion og pandemirelateret oplevelse.

Disse fund får forskere til at antage flere mekanismer efter akut COVID-19-infektion, der kan føre til langvarig COVID-19. Med den kendte historiske kontekst af kroniske symptomer efter andre vira kan læger og forskere få et indblik i fremtiden for COVID-19 med potentialet til at skabe terapier til at lindre patienters vedvarende symptomer.

Hvornår slutter COVID-19 virkelig?

COVID-19 er nu kendt for at være en sygdom, der rammer alle orgelsystemer, herunder hjerne, lunger, hjerte, nyrer og tarme.

Der findes flere teorier om årsagen til kroniske, dvælende symptomer. Hypoteser inkluderer direkte organskader fra virussen, kontinuerlig aktivering af immunsystemet efter akut infektion og vedvarende varige viruspartikler, der finder en sikker havn i kroppen.

Indtil videre har obduktionsundersøgelser ikke bekræftet tilstedeværelsen eller overflod af COVID-19 partikler i hjernen, hvilket gør immunteorierne til den mest sandsynlige årsag til hjernesvigt.

Nogle genvundne COVID-19 patienter beskriver væsentlig forbedring eller opløsning af lange symptomer efter podning med COVID-19-vaccinen. Andre rapporterer forbedring efter a kort kursus af steroider. Den mest sandsynlige forklaring på de direkte virkninger af lang COVID-19 på hjernen skyldes dens kropsdækkende forbindelser og det faktum, at COVID-19 er en multiorgan sygdom.

Disse fund kan pege på en direkte immunrelateret årsag til lang COVID-19, selvom der endnu ikke findes reelle svar til at definere den sande årsag og varighed af sygdommen.

I februar annoncerede National Institutes of Health en nyt initiativ til at studere lang COVID-19, nu kollektivt defineret som Post-akut efterfølger af SARS-CoV-2. NIH oprettede en fond på 1.15 milliarder dollars til at undersøge denne nye sygdom. Formålet med undersøgelsen inkluderer årsagen til langsigtede symptomer, antallet af mennesker, der er ramt af sygdommen, og sårbarheder, der fører til lang COVID-19.

Efter min mening bør folkesundhedsembedsmænd fortsat være åbne og gennemsigtige, når de diskuterer COVID-19s kort- og langsigtede virkninger. Samfundet som helhed har brug for den bedst mulige information for at forstå dens virkninger og løse problemet.

COVID-19 forbliver og vil fortsat være et af de største socioøkonomiske problemer i hele verden, når vi begynder at erkende de sande langsigtede virkninger af sygdommen. Både videnskabs- og forskningsmiljøer bør fortsætte med at være flittige i kampen længe efter at de akutte infektioner er væk. Det ser ud til, at de kroniske virkninger af sygdommen vil være hos os i et stykke tid fremover.

Om forfatteren

Chris Robinson, Lektor i neurologi og neurokirurgi, University of Florida

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.