En koronavirusepidemi brød ud i regionen Østasien for mere end 20,000 år siden, rapporterer forskere.

Spor efter udbruddet er tydelig i den genetiske sammensætning af mennesker fra dette område, har de fundet ud af.

Forskerne analyserede genomerne på mere end 2,500 moderne mennesker fra 26 verdensomspændende befolkninger for bedre at forstå, hvordan mennesker har tilpasset sig historiske koronavirusudbrud.

Holdet brugte beregningsmetoder til at afdække genetiske spor af tilpasning til coronavirus, familien af ​​vira, der er ansvarlig for tre store udbrud i de sidste 20 år, inklusive den igangværende COVID-19 pandemi.

I de sidste 20 år har der været tre udbrud af alvorlige koronavirus i epidemien: SARS-CoV, der har ført til svær akut respiratorisk syndrom, der opstod i Kina i 2002 og dræbte mere end 800 mennesker; MERS-CoV fører til Mellemøsten Respiratory Syndrome, der dræbte mere end 850 mennesker; og SARS-CoV-2 hvilket fører til COVID-19, som har dræbt 3.8 millioner mennesker.

Men denne undersøgelse af udviklingen af ​​det menneskelige genom har afsløret, at en anden stor coronavirusepidemi brød ud tusinder af år tidligere.

"Det er som at finde fossiliserede dinosaurfodspor i stedet for at finde fossile knogler direkte," siger David Enard, professor i afdelingen for økologi og evolutionær biologi ved University of Arizona. ”Vi fandt ikke den antikke virus direkte - i stedet fandt vi underskrifter for den naturlige selektion, som den påførte menneskelige genomer på tidspunktet for en gammel epidemi.”

Sporing af coronavirusudbruddet

Holdet syntetiserede både humane og SARS-CoV-2 proteiner uden at bruge levende celler og viste, at disse interagerede direkte og specifikt pegede på den konserverede natur af den mekanisme, coronavirus bruger til at invadere celler.

Moderne humane genomer indeholder evolutionær information, der spores hundreder af tusinder år tilbage, herunder fysiologiske og immunologiske tilpasninger, der har gjort det muligt for mennesker at overleve nye trusler, herunder vira.

Resultaterne afslørede, at forfædre til østasiatiske mennesker oplevede en epidemi af en coronavirus-induceret sygdom svarende til COVID-19. Østasiatiske folk kommer fra det område, der nu er Kina, Japan, Mongoliet, Nordkorea, Sydkorea og Taiwan.

For at invadere celler skal virus vedhæftes og interagere med specifikke proteiner produceret af værtscellen kendt som virale interagerende proteinereller VIP'er. Forskerne fandt tegn på tilpasning i 42 forskellige humane gener, der koder VIP'er, hvilket tyder på, at forfædrene til moderne østasiere blev udsat for koronavirus for over 20,000 år siden.

"Vi fandt ud af, at de 42 VIP'er primært er aktive i lungerne - det væv, der er mest ramt af coronavirus - og bekræftede, at de interagerer direkte med den virus, der ligger til grund for den nuværende pandemi," siger første forfatter Yassine Souilmi fra University of Adelaide's School of Biological Sciences.

Ud over VIP'erne, som er placeret på overfladen af ​​en værtscelle og bruges af coronavirus til at komme ind i cellen, interagerer viraerne med mange andre cellulære proteiner en gang indeni.

”Vi fandt ud af, at de humane gener, der koder for proteiner, der enten forhindrer eller hjælper virussen med at formere sig, har oplevet en meget mere naturlig selektion for ca. 25,000 år siden, end man typisk ville forvente,” siger Enard.

Fortælling coronavirus genetiske signaler

Arbejdet viser, at selektion i løbet af epidemien favoriserede visse varianter af humane gener, der var involveret i virus-celle-interaktioner, der kunne have ført til en mindre alvorlig sygdom. At studere de "spor", der er efterladt af antikke vira, kan hjælpe forskere med at forstå, hvordan genomerne fra forskellige menneskelige populationer tilpasses vira, der er fremkommet som vigtige drivkræfter for menneskelig udvikling.

Andre uafhængige undersøgelser har vist, at mutationer i VIP-gener kan formidle koronavirusfølsomhed og også sværhedsgraden af ​​COVID-19-symptomer. Og flere VIP'er anvendes i øjeblikket i lægemiddelbehandlinger til COVID-19 eller er en del af kliniske forsøg med henblik på yderligere lægemiddeludvikling.

"Vores tidligere interaktioner med vira har efterladt afslørende genetiske signaler, som vi kan udnytte til at identificere gener, der påvirker infektion og sygdom i moderne populationer, og kan informere omlægning af lægemidler og udviklingen af ​​nye behandlinger," siger medforfatter Ray Tobler fra University of Adelaide's School. fra biologiske videnskaber.

"Ved at afdække de gener, der tidligere var påvirket af historiske virale udbrud, peger vores undersøgelse på løftet om evolutionære genetiske analyser som et nyt redskab til at bekæmpe fremtidens udbrud," siger Souilmi.

Undersøgelsens forfattere siger, at deres forskning kan hjælpe med at identificere vira, der har forårsaget epidemier i en fjern fortid og kan gøre det i fremtiden. Undersøgelser som deres hjælper forskere med at udarbejde en liste over potentielt farlige vira og derefter udvikle diagnostik, vacciner og lægemidler i tilfælde af deres tilbagevenden.

Papiret vises i Current Biology.

Kilde: University of Arizona

Om forfatteren

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Denne artikel blev oprindeligt vist på Futurity