Sven Hoppe/billedalliance via Getty Images
Med flere af os, der lever i høj alder end på noget andet tidspunkt, stiger demens støt på verdensplan med store individuelle, familiemæssige, samfundsmæssige og økonomiske konsekvenser.
Behandlingen forbliver stort set ineffektiv, og aspekter af den underliggende patofysiologi er stadig uklare. Men der er gode beviser for, at neurodegenerative sygdomme – og deres manifestation som demens – ikke er en uundgåelig konsekvens af aldring.
Mange årsager til demens, herunder virale infektioner, kan forebygges.
COVID og andre virale infektioner er centralt involveret i fornærmelser mod hjernen og efterfølgende neurodegeneration. COVID-positive ambulante patienter har mere end tre gange højere risiko for Alzheimers og mere end to gange højere højere risiko for Parkinsons sygdom.
En undersøgelse af næsten tre millioner fandt, at risikoen for psykiatriske lidelser efter COVID-infektion vendte tilbage til baseline efter en til to måneder. Men andre lidelser, herunder "hjerne tåge” og demens, var stadig højere end blandt kontrollerne to år senere.
Blandt mere end seks millioner voksne over 65 år var personer med COVID på et 70 % højere risiko end uinficerede for en ny diagnose af Alzheimers sygdom inden for et år efter testning positiv for COVID.
Mere end 150,000 mennesker med COVID og 11 millioner kontroller har været involveret i en studere af langsigtede konsekvenser af akut COVID-infektion. Et år efter infektion var der en samlet 40 % højere risiko (yderligere 71 tilfælde pr. 1000 personer) for neurologiske lidelser, herunder hukommelsesproblemer (80 % højere risiko) og Alzheimers sygdom (to gange højere risiko). Disse risici var forhøjede selv blandt dem, der ikke var indlagt på grund af akut COVID.
SARS-CoV-2, den virus, der forårsager COVID, kan invadere hjernevæv. Andre vira kan også forårsage direkte skade på hjernen. En undersøgelse af næsten to millioner mennesker viste risikoen for Alzheimers var markant lavere hos dem, der var blevet vaccineret mod influenza.
Omkostningerne ved demens
Demens er præget af gradvist forværret kognitiv funktion. Dette involverer hukommelse, tænkning, orientering, forståelse, sprog og dømmekraft, ofte ledsaget af ændringer i humør og følelsesmæssig kontrol.
Det er en af de vigtigste årsager til handicap blandt ældre mennesker. På verdensplan overstiger prævalensen 55 millioner, og der er næsten ti millioner nye tilfælde årligt. Det er den syvende hyppigste dødsårsag. I 2019 var de anslåede globale omkostninger ved demens 1.3 billioner USD og stigende.
Få det nyeste via e-mail
Den mest kendte form for demens – Alzheimers – var første gang beskrevet i 1907. Demens beskrives generelt som udvikling i tre faser:
svækkelse af hukommelsen, miste overblikket over tid og fare vild på kendte steder
yderligere forringelse af hukommelsen med glemsel af navne og nylige begivenheder, at blive forvirret derhjemme, miste kommunikationsevner og personlige plejevaner, gentagne spørgsmål, vandring
øget gangbesvær, udvikling til inaktivitet, markant hukommelsestab, involverer manglende genkendelse af slægtninge og venner, desorientering i tid og sted, ændringer i adfærd, herunder manglende personlig pleje og fremkomst af aggression.
Behandlinger stort set mislykkede
Der er ingen kure og ingen rungende behandlingssucceser. Ledelse involverer støtte til patienter og plejere til at optimere fysisk aktivitet, stimulere hukommelsen og behandle ledsagende fysisk eller psykisk sygdom.
Demens har en uforholdsmæssig stor indvirkning på kvinder, som står for 65 % af demensdødsfaldene og yder 70 % af plejetimerne.
Vi ved måske mindre om patologien ved demens, end vi forestillede os: nogle nøgledata er under lup for mulig upassende manipulation.
Men vi kender til mange af årsagerne til demens og derfor om forebyggelse. Ud over virusinfektioner er der mindst fire andre medvirkende årsager: hjertekarsygdomme, Type 2 diabetes (især hvis ubehandlet), traumatisk hjerneskade og alkohol.
Hjernen har sit eget immunsystem - celler kaldet mikroglia. Disse spiller en rolle i hjernens udvikling, udgør 5-10 % af hjernemassen og blive aktiveret ved beskadigelse og funktionstab. Det er de også involveret i Alzheimers og deres betændelse har vist sig at være central for dens patologi.
Demens kan forebygges
I mangel af effektiv behandling er forebyggelse et vigtigt mål. Sammenhængen med virusinfektioner betyder, at vi bør være omhyggelige opmærksomme på vaccinens tilgængelighed og optagelse (for influenza, COVID og eventuelle fremtidige varianter) og lægge større vægt på at bekæmpe misinformation vedrørende vacciner.
Sammenhængen med åreforkalkning og slagtilfælde samt diabetes understøtter primær forebyggelse, der involverer sundere kostvaner (plantebaseret kost med lavt indhold af salt og mættet fedt), fysisk aktivitet og vægtkontrol.
Alkoholforbrug er et stort problem globalt. Vi har tilladt et højt indtag at blive normaliseret og taler om ikke mere end to glas om dagen, som om det er ufarligt. På trods af myten om nogle gavnlige aspekter af alkohol det sikreste indtag er nul drikkevarer om ugen.
Dette kræver en komplet national gentænkning omkring tilgængelighed og accept af alkohol samt bistand til alkoholafhængighed og behandling af alkoholrelaterede lidelser.
Traumatisk hjerneskade er forbundet med sport og, endnu vigtigere, fald og bilulykker. Det er anerkendt som en global prioritet, og der er stigende bevidsthed om, at ældre kan forebygge fald. Håndteringen af hovedskader bliver skruet op i kontaktsport.
Der mangler dog data om virkningen af den bedste håndtering af den indledende skade på efterfølgende risiko for demens og risikoen forbliver høj selv 30 år efter det første traume.
Beviset for, at demens har årsager, der kan forebygges, herunder viral infektion, burde bedre informere politik og vores egen adfærd.
Om forfatteren
John Donne Potter, professor, Forskningscenter for Hauora og Sundhed, Massey University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Anbefalede bøger: Sundhed
Frisk frugtrensning: Afvænning, tabe sig og gendanne dit helbred med naturens mest lækre mad [Paperback] af Leanne Hall.
Gå ned i vægt og føl dig levende sund, mens du renser din krop for toksiner. Frisk frugt renses tilbyder alt, hvad du har brug for til en nem og kraftig detox, inklusive daglige programmer, lækre opskrifter og råd til overgang fra rensningen.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.
Trives mad: 200 plantebaserede opskrifter til Peak Health [Paperback] af Brendan Brazier.
Bygger på den stressreducerende, sundhedsfremmende ernæringsfilosofi, der blev introduceret i hans anerkendte veganske ernæringsvejledning Trives, den professionelle Ironman-triatlet Brendan Brazier vender nu sin opmærksomhed mod din tallerken (morgenmadskål og frokostbakke også).
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.
Død ved medicin af Gary Null, Martin Feldman, Debora Rasio og Carolyn Dean
Det medicinske miljø er blevet en labyrint af sammenlåsende virksomheds-, hospitaler og statslige bestyrelser, infiltreret af lægemiddelvirksomhederne. De mest giftige stoffer godkendes ofte først, mens mildere og mere naturlige alternativer ignoreres af økonomiske årsager. Det er død ved medicin.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.
