Vores undersøgelse fandt ændringer i den måde, thalamus fungerede på hos mennesker, der havde haft hjernerystelse. SciePro / Shutterstock

Omkring 56 millioner mennesker globalt får hjernerystelse hvert år. Det er almindeligt, at hjernerystelse forårsager kortvarige symptomer hovedpine, kvalme, lysfølsomhed og koncentrationsproblemer.

Men mange mennesker kæmper også med langvarige symptomer - herunder træthed, søvn- og koncentrationsbesvær og følelsesmæssig nød. Tidligere forskning fandt ud af, at klinikere skønnede, at en ud af ti personer kunne opleve langvarige symptomer efter en hjernerystelse.

Men vores nylige undersøgelse anslår, at symptomer efter hjernerystelse er langt mere almindelige. Vores undersøgelse, offentliggjort i Brain, fandt ud af, at næsten halvdelen af ​​mennesker, der fik en hjernerystelse, ikke var kommet sig helt seks måneder efter deres skade.

For at udføre vores undersøgelse analyserede vi hjernescanninger fra over 100 patienter, som for nylig havde oplevet hjernerystelse fra hele Europa. Disse hjernescanninger blev udført ved hjælp af en teknik kaldet hviletilstand funktionel MR (fMRI).

En fMRI i hviletilstand måler hjerneaktivitet, når en person er i hvile, hvilket kan bruges til at forstå, hvordan forskellige områder af hjernen kommunikerer. Dette giver os mulighed for at forstå, om hjernen fungerer, som den skal, eller om der er problemer med en persons hjerneforbindelse.

En fMRI i hviletilstand kan også fortælle os mere, end en CT-scanning eller MR kan. Mens disse typer scanninger ofte gives til patienter med hjernerystelse, leder begge kun efter strukturelle ændringer i hjernen - såsom betændelse eller blå mærker.

Sådanne ændringer forekommer ofte ikke i tilfælde af mild hjernerystelse kort efter skaden, hvilket kan få klinikere til at tro, at der ikke er sket hjerneskade. Men en hviletilstand fMRI kan vise os mere subtile ændringer i hjernens funktion - og kan hjælpe os med bedre at forudsige, hvem der er mere tilbøjelige til at udvikle langsigtede symptomer.

I vores analyser ledte vi specifikt efter ændringer i en region i midten af ​​hjernen kaldet thalamus. Denne region er vigtig for at integrere sensorisk information og videresende den gennem hele hjernen.

Thalamus menes også at være meget sårbare til den slags ydre kraft, der fører til hjernerystelse (såsom et fald eller slag i hovedet).

Vores forskning viste, at hjernerystelse var forbundet med øget funktionel forbindelse mellem thalamus og resten af ​​hjernen meget kort efter skaden, sammenlignet med 76 raske kontrolpersoner.

Med andre ord forsøgte thalamus at kommunikere mere som følge af skaden. Dette var på trods af, at rutinemæssig MR- og CT-billeddannelse ikke viste nogen strukturelle ændringer i hjernen.

Mens mange af os ville antage, at mere forbindelse i hjernen er en god ting, kigger forskning på mere alvorlige hovedskader indikerer, at større forbindelse mellem hjerneregioner faktisk kan være et tegn på, at hjernen forsøger at kompensere og udligne skader på tværs af hjernen.

Vi fandt også, at næsten halvdelen af ​​personer med hjernerystelse ikke var kommet sig helt seks måneder efter skaden. Vores analyse viste, at deltagere, der havde tegn på større thalamus-forbindelse i deres hjerne meget hurtigt efter skaden, var mere tilbøjelige til senere at udvikle post-hjernerystelse symptomer, såsom træthed og dårlig koncentration.

Behandling af hjernerystelse

Vores forskning er et vigtigt skridt i forståelsen af ​​hjernerystelse og viser, at selv en enkelt hjerneskade kan have klare konsekvenser hos nogle mennesker. Denne skade viser sig muligvis heller ikke i de typer scanninger, som patienter med hjernerystelse rutinemæssigt får, hvilket tyder på, at det kan være på tide at udvide de anvendte billeddannelsestyper.

Vi fandt, at hos personer, der oplevede langvarige symptomer, var funktionelle ændringer stadig til stede i hjernen 12 måneder efter skaden. Disse virkninger blev fundet i en undergruppe, der vendte tilbage til scanning et år efter deres skade, og blev ikke set hos patienter uden langvarige symptomer.

Hjernerystelse ses ofte som en kortvarig begivenhed, men disse resultater tyder på, at det kan være en langvarig sygdom, og nogle mennesker kan tage længere tid at komme sig end andre.

Vores undersøgelse fandt også, at de langsigtede symptomer, en person oplever, kan relateres til forskellige områder af hjernen. Vi fandt ud af, at personer, der oplevede langsigtede kognitive symptomer (såsom koncentrations- og hukommelsesproblemer), havde øget forbindelse fra thalamus til områder af hjernen forbundet med noradrenalin – en kemisk budbringer i hjernen.

Mens mennesker, der oplevede langvarige følelsesmæssige problemer (såsom depression eller irritabilitet), havde større forbindelse til områder, der producerede en anden kemisk budbringer, serotonin.

Dette viser os ikke kun, hvordan hjernerystelse påvirker mennesker forskelligt, det kan også give os mål, vi kan bruge til at udvikle lægemidler, der lindrer hjernerystelsessymptomer.

Mens hjernerystelse betragtes som en "mild" traumatisk hjerneskade, viser vores resultater, at det er alt andet end – og kan have langsigtede konsekvenser for en stor del af mennesker. Selvom der stadig er meget, vi ikke ved om hjernerystelse – herunder de virkninger, som gentagne hjernerystelser kan have på hjernen – er det lovende at se, at denne tilstand bliver taget mere alvorligt, især i sport, hvor den kan være almindelig.

Nye britiske retningslinjer for græsrodssport som fodbold og rugby kræver nu, at spillere sidder ude af spillet i mindst 24 timer efter en formodet hjernerystelse, hvilket kan hjælpe med at forhindre hjernerystelse og forbedre restitutionen efter en.

Om forfatterne

Rebecca Woodrow, Ph.d.-studerende i klinisk neurovidenskab, University of Cambridge; David Menon, professor, afdelingsleder for anæstesi, University of Cambridgeog Emmanuel A Stamatakis, Lead, Cognition and Consciousness Imaging Group, Division of Aesthesia, University of Cambridge

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille